Мы идем по осыпающимся мостам, которые лишь чудом не рушатся у нас под ногами. Мы шагаем по шоссе, кишащим зомби. Мы проходим мимо заправок, облюбованных огромными спящими слизнями, потягивающими во сне бензин.
Путь неблизкий – а Джонни Стив не замолкает ни на секунду.
– Как я рад, что могу наконец поговорить с настоящим человеком! – восхищается он. – Мои прошлые попытки установить контакт были неудачными.
– Это был зомби, – говорю я. – Ты разговаривал с зомби.
Выяснилось, что Джонни Стива мало интересуют мои знания о человеческой жизни. Он хочет САМ рассказывать МНЕ о людях. Сыплет своими любимыми фактами, словно строчит из пулемета…
1) ЛЮДИ УМЕЮТ ДЫШАТЬ ПОД ВОДОЙ, НО ОТКАЗЫВАЮТСЯ ЭТО ДЕЛАТЬ (ИЗ-ЗА ЗАПАХА).
2) У ЛЮДЕЙ НЕ ВСЕГДА БЫЛИ ВОЛОСЫ. ВО ОДНАЖДЫ ИХ ПРОКЛЯЛО ВОЛШЕБНОЕ СУЩЕСТВО, ИЗВЕСТНОЕ КАК МЕДВЕДЬ-ВОЛОСЕДЬ, И ТЕПЕРЬ У НИХ СЛИШКОМ МНОГО ВОЛОС. А ПЕРЬЕВ И ЧЕШУИ БОЛЬШЕ НЕТ. МЕДВЕДЬ-ВОЛОСЕДЬ ПРОЖИВАЕТ В СЕВЕРНОЙ ДАКОТЕ, В ЧУДЕСНОМ ДОМЕ НА КОЛЕСАХ.
3) «САМЫЙ ИЗВЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК В ИСТОРИИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ИСТОРИЙ» – ЭТО ВОЛШЕБНИК ПО ИМЕНИ БАРРИ ПОТТЕР.
– Так, минуточку! – говорю я. Он может что угодно болтать о человеческой анатомии, но ГП я трогать не позволю. – Его зовут ГАРРИ Поттер.
Джонни Стив смотрит озадаченно. Потом фыркает:
– Что за глупости! Гарри Поттер – это вымышленный персонаж, из книжки!
– Погоди. Но ты же сказал…
– Между прочим, – мне уже трудно сохранять спокойствие, – человек ЗДЕСЬ Я! Не надо объяснять, как у нас все устроено. Думаешь, я бы не знала, что умею дышать под водой? Никто из людей не умеет. Если только Кевин Костнер – кстати, понятия не имею, почему; просто Джек однажды сказал это во сне.
– Совершенно верно! – говорит Джонни Стив. – Никто не может дышать под водой так, как Кевин Костнер! Ему нет равных! Но сама способность есть у всех вас. Просто вы не стараетесь.
У меня проскакивает мысль, что зря я остановила Неона, когда тот пытался откусить голову Джонни Стиву.
Сейчас Неон чувствует себя в своей тарелке. Он похож на самого непослушного, упрямого и сумасбродного щенка в мире. Постоянно убегает вперед, что-то грызет, что-то ломает, а потом несется к нам, будто говоря: «Видели? Видели, что я сделал? Я дорожный указатель съел, видели? КРУТО, правда?»
– Вон там, – прерывает мои размышления Джонни Стив. Он указывает вдаль: – Нужно пересечь это, чтобы доставить малыша к сородичам.
У меня внутри все обрывается.
Глава 14
Вода.
Просто целое море.
Перед нами затопленный город. И его никак не обойти…
Мне все это не нравится. И не только потому, что я не взяла купальник.
– И как мы переберемся на ту сторону? – спрашиваю я.
– О-о-о! Придумала! Придумала! – восклицает Глоблет. – Давайте… я раздуюсь до размеров небольшого плотика и переправлю вас.
– Да ладно, ты умеешь раздуваться, как спасательный плот?! – изумляюсь я.
– Ой. Ну да. Точно. Не умею. Забудьте, считайте, я ничего не предлагала.
Я вздыхаю и подхожу ближе к воде. Оцениваю ситуацию как репортер, изучаю все вокруг – вдруг найдется что-то полезное.
Плавает там достаточно всяких вещей (машины, грузовики, мусор), чтобы мы могли перепрыгивать с одной на другую. Я думаю: «Это как пересекать ручей, перепрыгивая с камня на камень. Только в разы сложнее».
Неон подбегает к воде, а затем оглядывается на нас – ему не терпится начать.
– Ладно, – говорю я. – Давай, перепрыгивай с предмета на предмет – отсюда и до того берега.
Я запускаю руку в рюкзак и вытаскиваю половинки своего копья, которое сломалось, пока меня тащил великан. Одну отдаю Джонни Стиву:
– Будем прыгать с шестом. Как на Олимпийских играх.
Тогда сможем переправиться на другой берег, даже не коснувшись воды.
Сама же я решила использовать острогу, которую стащила у рифтеров.
Спустя мгновение мы уже стоим, глядя на расстилающуюся перед нами водную полосу препятствий. Я делаю глубокий вдох, приседаю, подпрыгиваю и…
Я приземляюсь на крышу дрейфующего грузовика. Следом прилетает Джонни Стив. А после долгой напряженной паузы к нам присоединяется и Неон.
Оглядевшись, я выбираю покатую крышу кафешки «Айхоп» и делаю следующий прыжок.
БУМ. Идеальное приземление.
Так мы и скачем дальше. Молча. Отвлекаться сейчас опасно.
Примерно в середине пути Неон начинает смелеть. Мы стоим на крыше «скорой помощи», а он оглядывается на меня – так, будто хочет убедиться, что я смотрю.
Затем на его морде возникает выражение крайней решимости, и он ласточкой взмывает с крыши!
Кажется, Неон вот-вот поймает ветер и взлетит. У меня перехватывает дыхание. Словно я верю, что за спиной детеныша вдруг раскроются тайные крылья, и он легко поднимется в небо.
Но… как бы не так.
Он впечатывается в наш следующий «камушек»: остров из обломков пластика. Пытается подняться на ноги, но плашмя падает на пузо.
– Неон! Чем ты думал?!
Такие задержки нам точно не нужны. С другой стороны, мы ведь все это делаем только ради Неона.
Мимо меня проносится Джонни Стив.
– Я иду к тебе, зверь! – кричит он, перелетая со «скорой помощи» на пластиковый остров.
Следом прыгаю и я. Плюхаюсь на пластик и съезжаю к Неону. Тот снова пытается подняться, но поскальзывается и начинает сползать к краю. С громким ХТЫЩ он впивается в пластик когтями.
