ПЛЕСК!
Мы с Неоном вылетаем из воды! Я жадно глотаю долгожданный свежий воздух. На пару секунд мы зависаем в этом воздухе, а затем стремительно падаем вниз и приземляемся на бетонный берег озера. Опасность временно миновала.
Я лежу на земле, совершенно без сил. Кашляю, отплевываясь водой. Все мое тело болит, как никогда прежде.
«Весь день бы здесь лежала, – думаю я. – Отличное местечко, чтобы уснуть годиков так на десять».
Но расслабиться не удается. Глоблет пищит мне в самое ухо:
– Джун! Поднимайся! Плунк супер-экстра зол!
Я с трудом поворачиваю голову. И замечаю злющего гиганта Плунка, виновника всех бед, топающего к нам. Он пересекает озеро буквально за несколько секунд.
Сейчас он, разъяренный, шагнет ровно туда, где сидим мы. Его нога вот-вот опустится и раздавит нас…
Плунк наклоняется вперед и…
ЩЕЛК
Крюк, привязанный к сирене «скорой помощи», все еще сидит в его шкуре! Плунк растерянно оборачивается и негодующе рычит. Вместе с этим он невольно дергает «скорую». С такой силой, что машина взлетает в воздух!
Она плавно летит в сторону Плунка и…
БАМ!
Врезается в вывеску «Блупер-Бургера»!
Плунк на всякий случай дергается вперед, но затем все же разворачивается. Недовольный, он подходит к вывеске и начинает по ней колотить, пытаясь освободиться.
– Трос от Квинта – гарантированная прочность, – говорю я. – Однако он не сможет сдерживать Плунка вечно.
– Так разойдемся же, как шов на узких брюках! – выкрикивает Глоблет.
Джонни Стив помогает Неону подняться, и мы дружно пускаемся наутек.
И пока мы убегаем, я думаю вовсе не об огромном монстре, оставшемся позади. А о том, что мне показал Неон, – о видениях в моей голове…
Глава 16
На заплетающихся ногах мы уходим подальше от городской площади и в конце концов находим приют в старом магазине деликатесов. Внутри он разгромлен, на полу валяется разбитый торговый автомат, а все вокруг пахнет сиропом для газировки и ветчиной.
Неон двигается медленно, словно каждый шаг доставляет ему боль. Хвост его свернут калачиком
– Эй, Неон, ты как? – начинаю было я, но тут он поднимает на меня влажные глаза и внезапно валится на землю. С тяжелым стуком. – Неон! – ахаю я и бросаюсь к нему.
И сама удивляюсь тому, как сильно разволновалась. Я провожу рукой по его свернутому хвосту. Неон вздрагивает и пытается отодвинуться от меня – словно я врач, который пришел сделать укол от гриппа.
Мне удается сдвинуть хвост, и я вижу светящуюся зеленую жидкость. Кровь. Над пеньками крыльев идут длинные порезы. Здесь кожа у Неона нежная, не покрытая сияющей чешуей, как в других местах. Должно быть, эти царапины оставил фонарный столб.
Мне уже доводилось в условиях апокалипсиса делать бинты из подручных средств…
На первой неделе, оставшись одна в средней школе имени Паркера, я хорошо так порезала ногу. Увы, случилось это не при крутых или героических обстоятельствах вроде побега от зомби. Я просто пыталась съехать по перилам лестницы возле кабинета ИЗО. Но какая-то железка зацепилась за джинсы, те порвались, а я кубарем полетела вниз.
Я доковыляла до медпункта, но там выяснилось, что наша школьная медсестра Кэрол стала зомби медсестрой Кэрол. Она бродила по кабинету, словно промежуточный босс на очередном уровне видеоигры. Но мне улыбнулась удача!
Я нашла в комнате ожидания размотанную «Фруктовую ленту».
И она служила отличным бинтом, пока в два часа ночи я не проснулась голодная как волк…
В тот день я получила важный урок: нельзя использовать вкусняшки в качестве медицинских средств.
– Не бойтесь! Я найду, чем замотать раны! – говорит Джонни Стив. Он ласково чешет Неона за ухом, а потом куда-то убегает.
Я смотрю на Неона и снова спрашиваю себя, не поехала ли у меня крыша, раз я пытаюсь помочь Крылатой Мерзости. Может, это такая хитрая махинация, чтобы заманить человека в логово Мерзостей.
Или того хуже – к Траллу.
Нет! Не верю!
Я спасла Неона.
А он спас меня. Я бы так и осталась на дне той затопленной площади – навеки, – если бы не он.
Да, Неон крушит все вокруг. Он грубоват.
Иногда может силу не рассчитать. Но мы многое прошли вместе, и я отказываюсь верить, что он такое же зло, как прочие Мерзости.
Вскоре раздается голос Джонни Стива.
– Я нашел медикаменты! – заявляет он, появляясь из-за угла. – Идемте!
– Ю-ХУУ! – восклицает Глоблет. – Медицинская вечеринка! Вперед, Джун!
Пока Неон с трудом поднимается на ноги, Джонни Стив уже бежит к своей находке.
Мы обнаруживаем его через две улицы.
Как же он горд – и как сильно ошибается…
