Я же стояла и ждала. Мое сердце колотилось так быстро, словно у меня самой в груди был мотор.
Ферн вырвался вперед, и Скэлка ПРОТАРАНИЛА его на полной скорости! Карт с вопящим Ферном завертелся и отлетел в сторону.
Скэлка усмехнулась:
– Победа – моя! – и повернулась ко мне.
– УИИИ! – поддержала ее с пассажирского сиденья Глоблет.
Она была слишком мала, чтобы самой сесть за руль, но уж очень хотела поучаствовать.
Это даже веселее,
чем «Грандиозный чемпионат по пинг-понгу
Дирка и Джека», где я была мячиком!
– Давайте, – бубнила я себе под нос, глядя на приближающиеся карты. – Давайте же!
– Джун! – завопил Квинт. – Дергай шнур!
На рюкзаке!
«Не-а, – подумала я. – Еще рано».
– Джун! – с легкой паникой в голосе крикнул Джек. – Если ты пытаешься выпендриться, НЕ НАДО! Это моя привилегия. Я за всех навыпендривался на год вперед… и то получается так себе!
На мгновение наши взгляды встретились. Джек явно был готов рвануть ко мне. Я едва заметно покачала головой.
Еще рано.
План должен был сработать. Я не сомневалась.
На меня несся десяток монстров. Я видела блеск топора, торчащего из-за плеча Скэлки. Еще немного, и я бы почувствовала ее дыхание на своей коже. На трибунах Квинт уже паниковал вовсю:
– ДЖУН! ВСЕ ИДЕТ НЕ ПО ПЛАНУ!
Но я по-прежнему не двигалась.
Поскольку мне не надо было «по плану».
И вот почему: если мы не хотим, чтобы наше измерение попало в лапы ко вселенскому злу, нужно победить Тралла и разрушить Башню.
А для этого нам придется отправиться в неизведанные земли.
И зуб даю: там, в этих самых землях, постоянно что-то будет идти не «по плану»-.
А значит, нужно учиться импровизировать. Справляться с неожиданностями.
Поэтому я решила ждать до последней секунды.
Скэлка уже была совсем рядом. Конечно, мы с ней подруги, но прежде всего она – свирепая воительница. И что-то мне подсказывало: Скэлка не пожертвует ради меня победой в соревновании.
И тем не менее, я не шелохнулась.
Я видела все словно в замедленной съемке. Трибуны, где Дирк позабыл про свою говядину и сидел, сжав губы в тонкую линию. Бродягу рядом с ним, закрывающего морду лапами. И Джека, открывающего рот, чтобы одновременно со мной произнести…
– Пора!
Глава 2
Я рванула шнур, торчавший из рюкзака, и раздались громкие…
ЩЕЛК!
ПУМ!
Молния на рюкзаке лопнула, и из него вылетел металлический щит! Он разложился на лету: элементы механизма разворачивались один за другим, пока не сложились в сплошную пластину-полумесяц.
Я взмахнула щитом в тот момент, когда до столкновения с картом Скэлки оставались считаные секунды, и…
– СРАБОТАЛО! – ахнула я, довольно улыбаясь. – ЩИТ-СЮРПРИЗ ДЕЙСТВУЕТ!
Конечно, я не сомневалась, что он сработает. И все же – ВО ДЕЛА, ПОВЕРИТЬ НЕ МОГУ, ЧТО ЭТО СРАБОТАЛО, и, ЕЛКИ-ПАЛКИ, еще бы чуть-чуть, и всё.
ВРРРУУУУМ!
Расслабляться, однако, было рано. Я поскорее развернулась – на меня уже несся следующий БумКарт. Я взмахнула рукой, вогнала щит в землю перед собой, присела за ним на одно колено и…
КЛАНГ!
БумКарт врезался в мой щит и, проехав по нему, пролетел у меня над головой!
– Ну все! – воскликнул Джек, перебираясь через ограждение на арену. – Я к Джун!
Дирк тут же последовал за ним, а потом подтянулся и Квинт.
– Вот не могли просто посмотреть с трибун? – крикнула я.
– И пропустить все веселье? – гаркнул Дирк, подлетая ко мне.
У каждого из ребят тоже имелся щит. Только их щиты не умели так эффектно вылетать из рюкзаков, как мой… пока не умели.
– Но, чтобы найти Башню, одних щитов маловато, – заметила я.
– Чтобы уничтожить Башню, – поправил меня Джек.
– Э-э-э, ребята, – сказал Квинт, – чтобы уничтожить Башню, ее все же надо сперва найти…
– Ну, значит, придется отыскать Тралла, да? – хмыкнул Дирк.
Я кивнула. Он был прав. Мы ведь даже не знали…
ИИИИИИИИИИ!
Пронзительный жуткий визг! Я развернулась и увидела, как нечто ворвалось на арену.
Нечто стремительное…
– Это еще что? – крикнула я, пригибаясь.
– Похоже на живую торпеду! – отозвался Джек.
Существо размытым пятном металось по роллердрому – словно пчела, пойманная в стеклянную банку.
И вдруг раздался грохот. И посыпались стены.
И Скэлка выкрикнула слово, которое я не слышала прежде:
– РИФТЕРЫ!
Глава 3
– РИФТЕРЫ! – снова крикнула Скэлка.
– ЖИВО! ДОСТАВАЙТЕ ОРУЖИЕ! ЗДЕСЬ РИФТЕРЫ!
– Рифтеры? – воскликнула я. – Первый раз слышу!
– Квинт! – Джек схватил нашего друга за плечи и затряс его: – Кто такие рифтеры? Говори!
– Понятия не имею, Джек, – ответил Квинт. – Я же не все на свете знаю!
– Эй, друзья-монстры! – гаркнул Дирк, мимо которого протопал великан. – Не поделитесь информацией?
