— Бриллиантовое? — говорит. Будто она не слыхала! Папа же ясно сказал. — На девочку?
— Предположим, — папа спорить не стал. — Предположим — на девочку. Такое, знаете, небольшое бриллиантовое колье маленького размера. Поскромнее, если вам не трудно.
Молоденькая продавщица вдруг фыркнула. Закричала в глубь магазина:
— Нина Степановна, тут бриллиантовое колье спрашивают!
Сразу прибежала ещё продавщица. Постарше. Очень серьезная.
— Это вы, гражданин, интересуетесь бриллиантовым колье?
Какая у них это, значит, редкость, чтоб интересовались! Ася даже расстроилась. Значит, эти колье никто не берёт. Поэтому их и в витрине нету, Ася искала. Конечно, кому в наше время нужны бриллиантовые колье?!
— Я, — не отступил папа. — Да, интересуюсь.
— К сожалению, должна вас огорчить, — сказала продавщица постарше. — К великому моему сожалению, у нас в магазине в настоящий момент бриллиантовых колье нету…
— Неужели все вышли? — не поверил папа.
— Абсолютно все, — серьёзно объяснила продавщица постарше.
А молоденькая фыркнула рядом:
— Эту девочку знаешь как зовут? Мария-Антуанетта!
Значит — их раскупили, это другое дело…
— Очень звучное имя, — похвалила продавщица постарше. — Я где-то его уже слышала.
— Наверное, в пятом классе? — предположил папа. — Но, может быть, в конце месяца? У нас, знаете, настоятельная нужда в этом колье.
— Понимаю, — серьёзно кивнула продавщица noстарше. — Но боюсь обнадежить. Боюсь, что и в конце месяца не завезут. У нас, если по правде, последнее время перебои с бриллиантовыми колье…
И так сочувственно смотрит на Асю с папой.
— Значит, не повезло, — вздохнул папа. — Спасибо.
Взял Асю за руку и пошёл с нею из магазина.
— Вы заглядывайте! — кричали сзади. — Или хоть телефон оставьте! Вдруг поступят? Мы сразу позвоним!
Но папа так и не обернулся. Чего уж!
— Может, другое что-нибудь ей купить? — робко сказала Ася, чтобы папа так уж сильно не переживал.
— Разве его чем-нибудь заменишь? — грустно вздохнул папа.
И Ася только сейчас по-настоящему пожалела, что она так и не узнала, как выглядит это бриллиантовое колье, которое ничто заменить не может…
На лестнице возле их квартиры, прямо на грязных ступеньках, сидел Богданов. Почему-то — с портфелем и в школьной форме.
Папа так и рванулся к нему:
— Куда ж ты пропал, Вадик, дружище?!
— Никуда я не пропадал, — хмуро сказал Богданов. — Я дома сидел. Всё слышал, как вы звонили.
— А чего ж не открыл? — засмеялся папа.
— Ключа не было, — объяснил Богданов. — Мама меня закрыла. Будешь сидеть, говорит, покуда не передумаешь…
— Передумал? — спросил папа с живым интересом.
— Не, — мотнул головой Богданов.
— Ты к нам? — сразу заторопился папа.
— К вам, — кивнул Богданов. — У вас буду ночевать, она знает.
— Чур, я на раскладушке! — закричала Ася.
Раскладушка — это было то ложе, за которое в доме всегда боролись.
— Чур, я на диване! — сразу крикнул Богданов.
Как всегда, он сразу уступил Асе. Но всё-таки тоже крикнул, чтобы она не подумала, что он уступает.
А когда Ася с Богдановым угомонились наконец в своей комнате, папа тихонько открыл входную дверь, чтоб Фингал не особенно лаял, если кто зайдёт. И сразу же зашла Богданова-мама.
Она, оказывается, стояла на лестнице.
— Помогите, что делать! — сказала Богданова-мама. Она даже похудела за эти дни. — Я с ним измучилась. Он теперь вообще учиться не хочет. «Если ты, — грозит, — меня из этой школы не заберёшь, нарочно останусь на второй год». Конюхом решил быть!
— Любопытно… — задумчиво протянула мама.
— Что? — испугалась Богданова-мама.
— Любопытно, что наши городские дети, которые знают только запах выхлопных газов, всё равно почему-то хотят стать обязательно конюхами, коровьими докторами, погонщиками верблюдов, сидеть с орангутангами на секвойях и изучать их язык. И мы, взрослые, этого боимся панически, хотя этого как раз никогда не будет. Есть тут, наверное, какой-то тайный и важный смысл…
Так мама длинно высказалась и посмотрела на папу, понимает ли он то смутное, что мама сама не понимает. Или хоть чувствует?
Папа сразу зачувствовал:
— А ведь раньше мечтали идти в учителя, в доктора…
— В инженеры, — кивнула мама.
— Он мечтает в конюхи, — вздохнула Богданова-мама. — Я как раз боюсь, что это, наоборот, будет. Читать не любит. Ему нравится, как лошади пахнут. Не знаю, где он их нюхал.
— Ничего не будет, — печально сказала мама. Совсем невпопад! — Кончит школу без троек, поступит в институт связи и будет всю жизнь мотать телефонные провода на локоть…
Неизвестно, кого она даже имела в виду. Богданова? Асю?
— Почему — на локоть? — обиделась Богданова-мама. Но этот прогноз чем-то был ей приятен. — Хоть бы что-нибудь кончил! Я бы тогда была за него спокойна.
— И никогда мы не будем за них спокойны, — гнула мама своё.
— Лишь бы кончил, — вздохнула Богданова-мама. Они, вообще-то, говорили о разном, как часто — взрослые. Но делали вид даже перед собой, что говорят об одном и том же. — Дёрганый стал! Войду в комнату, его так и дёрнет. Глаза разные, морда хитрая, уж не знаю, чего от него и ждать.
— Хорошего будем ждать, — сказал папа бодро.
— Нет, пускай он где хочет учится, — вздохнула Богданова-мама. — Хоть где! В спецшколу больше и не пойду, стыдно в глаза смотреть. Пускай кто хочет документы оттуда берёт.
— Я завтра возьму, — предложил папа.
— Он же вам тут мешает…
— Ничуть! — закричали хором папа и мама. — Даже напротив! Аська все одна. А тут они вдвоём. Им веселее и нам легче.
— Неловко как-то… — сомневалась Богданова-мама.
Но её всё-таки уговорили. Богданова-мама выпила чаю и ушла ночевать к себе домой. А Богданов остался у Аси на диване. Тем более что он давно уже спал и ничего даже не слышал.
Фонарик под одеялом
Ася, Фингал и Богданов носятся где-то в кустах. Слышен снизу их визг. А папа стоит высоко, на ступеньках Инженерного замка.
Осень, трава уже жухнет. Даже кирпичный тон замка, который так нравится папе, сейчас уже будто вянет, теряя летнюю яркость. Тяжела и слоиста вода в речке Мойке, которая сливается тут с Фонтанкой. Горбатенькие мосты тоже вроде отяжелели и давят сейчас на воду. Тускло блестят стекла огромной светёлки над Мухинским училищем, где папа никогда не учился. Но он бы хотел! В Летнем саду закрывают статуи, и скоро уже вместо них будут всю зиму торчать вдоль дорожек деревянные их футляры. Как будки.
