– И все же, вернемся к этой девочке, Вла… Власе. Кто она? Где живет, в какой школе учится?
Фини озадаченно почесала голову. Она и сама хотела бы знать ответы на эти вопросы.
– Фини не обязана ничего рассказывать, – решительно заявила тетя Лиз. – Если хотите знать, я рада, что у нее есть подруги, и пусть приходят почаще, даже если у нас пустой холодильник после друзей Влада, а я мало зарабатываю… И вообще, о таком расспрашивать неприлично! – завершила она неожиданно жестким тоном.
Бабушка мигом сделала оскорбленное лицо.
– Не-при-лич-но?! И это вы говорите мне, человеку с двумя высшими образованиями?
– Да, именно так, – стойко ответила тетя Лиз.
– Вы еще слишком молоды, чтобы делать замечания старшим, а значит, более мудрым, чем вы, людям.
Бабушка вновь «поменяла лицо» и приняла снисходительно-строгий вид. Фини подозревала, что у себя в доме бабушка целыми днями репетирует разные «лица».
Но тетя Лиз умела держать удар и заявила, что она прекрасно видит, когда под излишней опекой скрывается желание привить собственные взгляды на воспитание в ущерб детям и их потребностям.
– Вы плохо понимаете детей! – бросила она бабушке.
– А у вас детей вообще нет, – парировала та.
– Сейчас у меня целых трое!
– Это мои внуки!
– Это мои племянники!
Они принялись спорить и уже на второй чашке чая с рогаликами перешли на цитирование знаменитых психологов. Фини, устав их слушать, незаметно улизнула с кухни. Она была рада, что Власа не слышала этой перепалки.
Перед тем как забраться в уютную постель, Фини решила, что сегодня во сне попробует навестить Дом. В конце концов, он же назвал ее Хозяйкой? Да и потом Фини уже приходила к Дому за несколько лет до недавнего торжества, когда у нее и в помине не было Сонной Руки…
С кухни по-прежнему доносились сердитые голоса – в основном говорила бабушка Эльвира, правда, ее голос звучал уже значительно мягче.
Фини достала из-под подушки творец снов Власы. Судя по довольно истрепавшемуся ободу и больших дырках в сетке, это был действительно старый образец. Сине-зеленые перья внизу повыцвели и кое-где слиплись в тоненькие палочки. Но какая разница, лишь бы творец работал! Тогда Фини снова найдет Дом, откроет фонарь со стеклянными стенками и достанет голубую свечу – надо же понять, почему она видела ее в вещем сне.
Правда, пока творец снов не внушал оптимизма. Фини совершенно не представляла, как проникнуть через него в ОбщеСон. Возможно, он действует и в реальности? Она просунула руку сквозь самую большую дырку в сетке, но только больше ее порвала.
Ради эксперимента Фини помахала творцом снов из стороны в сторону, надеясь, что вот сейчас он увеличится вдесятеро, засияет всеми цветами радуги и покажет тайную дорогу. Или из него, как из рога изобилия, начнут сыпаться самые разные интересные штуки – ключи, перья или какая-нибудь карта, которая позже, во сне, приведет ее к Дому. Или с помощью этого творца можно переместиться на большие расстояния – исчезнуть и появиться в другом месте, как вчера проделала Власа.
Замечтавшись, Фини даже не заметила, что трясет бедный творец снов что есть силы.
Именно за этим занятием и застал ее Влад.
– Это что такое? – изумился он, вытаращив глаза на творец снов.
– Власа принесла, – пришлось ответить Фини. – Это, гм… для одной игры. Ну, знак отличия.
– Я так и знал, что ты с ней в инете познакомилась, – просиял Влад. И вдруг нахмурился: – Ты что, подсела на какую-то онлайн-игру? Хоть что-то стоящее? Расскажи, я не проболтаюсь родителям.
– Да при чем тут это! – разозлилась Фини. Почему она вообще должна перед ним отчитываться? Но все-таки пояснила: – Мы познакомились с Власой случайно. Можно сказать, э-э… друзья по переписке.
Фини стало неловко, что она соврала. С другой стороны, не рассказывать же брату, что она встретила Власу во сне!
Влад нахмурился.
– Ну ясно… А когда она снова придет?
– Слушай, ты влюбился, что ли? – рассердилась Фини. – Она больше не придет, мы с ней поссорились.
– Я так и знал!
– Да что знал?
Влад демонстративно скрестил руки на груди:
– Что такая крутая девчонка передумает дружить с тобой, как только тебя увидит. Ты же чудик.
– Сам ты чудик!!!
Влад окинул сестру разочарованным взглядом:
– Слушай, сделай одолжение, не показывайся на глаза моим друзьям, а? Сиди вот в своей комнате. Даже Глеб только и говорит о тебе и о том, какая ты вся странная.
И он вышел, с силой хлопнув дверью.
Фини так разозлилась, что у нее даже руки дрожали, когда она прятала творец снов под подушку. Ну нет, так не пойдет, надо успокоиться! В конце концов, сегодня во сне у нее важное дело… Она прислушалась: бабушка еще не ушла, хотя их тихая беседа с тетей Лиз уже звучала мирно. Поэтому Фини проскользнула в ванную, умылась, быстренько расстелила постель и, погасив свет, забралась под одеяло.
Фини хотела настроиться на сон, но из головы не шли слова брата. Выходит, вся его компания по-прежнему считает ее ненормальной? Ну ладно Глеб, он всегда ее доставал, но остальные… Не то чтобы ей было важно их мнение, да и Влад наверняка так сказал только из-за того, что расстроился, когда не смог побольше узнать о Власе… А может, наоборот, высказал все, о чем раньше молчал?
Фини огорченно перевернулась на бок.
У нее совсем нет друзей – ни в реальности, ни во сне. Почему так происходит? Говорят, дружбе надо учиться. Возможно, она не умеет дружить? Или просто никому не интересна… На какой-то миг Фини стало очень жалко себя, и даже защипало в глазах от подступивших слез. Но тут она вспомнила, что у нее остались ее волшебные сны! И никакие Властители в своих дурацких старомодных нарядах не отберут их, пусть даже не пытаются. В конце концов, ей удалось спастись из кошмара… Да и Дом из всех этих крутых соннэров выбрал именно ее, Фини, значит, что-то в ней все же есть?
Окрыленная этими мыслями, девочка крепко обняла подушку, невольно сжав обод творца снов, – ну ничего, сейчас она во всем разберется…
Оставалось только надеяться, что творец сработает во сне. Но почему Власа не рассказала, как им управлять? Наверное, для нее творец снов – это что-то само собой разумеющееся, и все соннэры знают, что с ним надо делать.
…Вначале Фини увидела Дверь – деревянную, ярко-зеленую, обитую алыми поперечными полосами, с массивной фигурной ручкой в виде кленового листа. Потом проступил фасад здания – словно выдвинулся из темноты, – а за ним и вся улица – пустынная мостовая, едва подсвеченная бледными желтыми фонарями.
Фини дернула за дверную ручку, но бесполезно – Дверь даже не дрогнула.
