— Спасибо, — сказала я тихо. — За всё.
— Так, — передо мной, как джинн из бутылки, выскочил Рой. — Девочки, а прогуляйтесь со мной, а? Заодно обсудим, что именно и куда нужно будет отправить…
Я вскинулась, но Дин повёл меня за собой.
— Подожди! Он не должен их в это вмешивать!
— Джана, он всего лишь посоветует, как будет лучше поступить в этой ситуации, — сказал мой дракон мягко. — Джана… просто поверь мне на слово: уж в чём в чём, а в таких вещах наш любитель коз потрясающе хорош.
Я подумала — и поверила.
— Что мне сделать, чтобы он не нагадил мне в сапоги?
— Извини, но — ничего, — я с некоторым сожалением посмотрела на всклокоченного, злючего Боню. — Он нагадит. И не только в сапоги.
— Мау, — подтвердил котик тоскливо.
Переезд его совсем не порадовал… как и запрет на прогулки, в общем-то. Но тут никаких вариантов не было: несмотря на охрану, в моём доме уже успели разломать ажурный заборчик и разбить камнем садовую скульптуру. Страшно представить, что будет, если этим борцунам за справедливость попадёт в руки дорогое мне существо… Так что, пусть лучше уж сапоги. Вызвались драконы нас приютить — значит, так тому и быть.
— Хочешь сказать, этот твой кот может нагадить в обувь принцу? — спросил Или высокомерно.
— Ты удивишься, но коты в целом не очень хорошо разбираются в этикете, — улыбнулась я, стараясь казаться спокойной.
— Чушь! Я уверен, что этот комок шерсти просто притворяется!
— Я тоже, — мрачно хмыкнул Дин. — Он — исчадие Бездны!
Я на это только закатила глаза.
— Ну хватит. Вопрос: мы и дальше собираемся притворяться, что всё в порядке?
Или с Дином посмотрели на меня, как на посетителя выставки современного искусства, сказавшего нечто вроде: “Эт чё?”
— А у нас не всё в порядке?
Нет, ну правда?
Я вздохнула и села в кресло.
— Мальчики, я не очень разбираюсь в политике, и это просто факт. Но мозг у меня пока ещё есть, да и напряжение, которое висит в воздухе, не почувствует только ленивый. Что происходит?
Или вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Всё просто: я действительно в заднице. И глубина этой задницы напрямую зависит от того, пойдёт ли премьер на диалог. Мне в любом случае влетит от родственников, собственно. Но всё зависит от того, насколько всё плохо.
— Но мне казалось…
— Я надавил и поставил ультиматум, — пояснил Или. — Моя семья такое вряд ли одобрит… Да что там: при плохом исходе сестра мне голову откусит. И по сути права будет — она отвечает за связи с Тавельни... Всё теперь зависит от реакции премьера. Которой мы и ждём.
— Так может, не следовало давить? — резонно спросила я.
— Следовало, — сухо сказал Или. — Я считаю этот риск оправданным. И смогу найти аргументы для отца, пожалуй. Но…
В дверь гостиной коротко постучали.
— Мой принц, вам письмо от премьер-министра.
— Войдите!
Или вскрыл послание, вчитался и на миг облегчённо прикрыл глаза.
— Что там?
— Во-первых, через час мне назначена встреча. Во-вторых, мне всё же не откусят голову. Словом, сплошь хорошие новости!
Я прикусила губу.
— Слава Море, — сказала тихо. — Ещё не хватало, чтобы у вас были неприятности из-за меня.
— Джана-Джана, — протянул Или насмешливо. — Как же ты поразительно наивна… Если уж на то пошло, то это у тебя неприятности из-за нас, а вовсе не наоборот. И ты была обречена на эти неприятности ровно в тот самый момент, когда впервые нашла Дина под ёлкой.
— Или, — мой дракон угрожающе посмотрел на приятеля. — Хватит…
— Нет, не хватит, — отрезал принц. — Я хочу, чтобы она поняла одну простую вещь: с того самого момента, когда ты впервые вывалился у неё под ёлкой, она была обречена на неприятности. Потому что драконы, вопреки мнению большинства юных девиц, это не только смазливые мордашки и толстые кошельки…
— Но ещё и ингредиенты для зелий? — предположила я с невинным видом. — Слышала, чешуя весьма и весьма…
Принц ухмыльнулся, оценив шутку.
— И это тоже, конечно. Но где драконы — там сила, власть и деньги. А где есть всё вышеперечисленное, тут же добавляются грязные игры. И ничего с этим не поделаешь. В тот момент, когда вы впервые встретились, твои жизнь и карьера оказались практически обречены.
— Потому ты сделал именно такой новогодний подарок…
— Да, — спокойно признал Или. — Иногда это очень важно: знать, что можешь уйти… Ладно, мальчики и девочки, хватит философии. Меня ждёт неприятный разговор с премьером, а вас — отдых и вкусная еда. Наслаждайтесь… и держите этого пушистого монстра подальше от моей комнаты. Я серьёзно! Потом проверю.
62
— Как?! Нет, вот ты мне объясни — как?!
Я стояла, делала умное лицо и очень, очень старалась не заржать.
— Мне очень жаль.
— Да плевать, жаль тебе или нет! — возмутился Или. — Как этот твой монстр прорвался сквозь мою защиту?!
— Ну… Боня — талантливый кот.
— Он разорвал моё парадное киото!
— Мне очень жаль…
— Это киото не берут даже боевые заклятия третьей степени!
— Боня очень талантливый.
— Или, отстань от Джаны, будь так добр! — возмутился Дин. — Ну далось тебе это киото, у тебя их и без того много!
— Да мне не жалко, просто сам факт…
— Или, не тяни кота за хвост!
— Я бы потянул с удовольствием, но твоя фомора не разрешает! Она с чего-то решила защищать этого монстра.
Я потёрла пальцами переносицу. Может, Или и был неплохим парнем, но порой у меня буквально кулаки чесались от страстного желания его стукнуть.
— Или, как прошла встреча с премьер-министром?
— О. Волнуетесь? — принц поиграл бровями.
Дин закатил глаза и повернулся к самому условно адекватному члену нашей команды.
— Рой?
— Я присутствовал только на совещательной части, — пожал плечами Радужный. — Но, насколько могу судить, у нас всё хорошо. Не знаю, как вы отнесётесь к выбранной стратегии… Но, боюсь, вам придётся смириться. Благо она уже начала приносить плоды.
— Ладно, ладно, — хмыкнул Или, небрежно сбросив на пол подранную когтями тряпицу. — Экие вы нетерпеливые… Да, встреча прошла так хорошо, как только могла. И даже лучше. Мы обсудили общую стратегию выхода из этой ситуации, к тому же, заключили несколько очень… интересных персональных договорённостей. В итоге, мы с командой премьера поработаем над этим делом совместно… Боюсь, умники из оппозиции несколько иного ожидали, сливая информацию о Гохорде. Но тут уж, как говорится — сюрприз…
