Онлайн книга «Казни Дьявольского Акра»
– Кончатся, – твердо сказал Гораций. – К добру или к худу, победой или смертью – но кончатся, и довольно скоро. – Угу, и с каждым часом это все больше похоже на смерть, – мрачно сказал Енох. – Твоя жизнь уж точно повернулась к худу, когда ты нашел нас, юный американец. Не надо было тебе оставаться с нами. Погляди, куда это тебя завело: билет в один конец, да и тот на кладбище. Он кивком указал на камни сзади. И правда, дошло до меня… То были не просто какие-то там камни, а десятки выглаженных временем, древних могильных памятников. Длинными рядами стояли они, прислоненные к дереву, позеленевшие от мха и настолько старые, что даже имена с них уже изгладились. – Если Каул добьется своего, мы тоже скоро станем достоянием истории – как они. И все те ужасы, которые нам пришлось пережить, – они окажутся ни за чем не нужны. Знаете, когда Енох отчаивается… – такое зрелище действительно кого хочешь испугает. Да, большую часть времени он был совершенно невыносим – но и совершенно непотопляем… И до этого самого момента я не понимал, насколько всегда полагался на его неукротимый дух. Нур погладила стертый камень. – Если твое имя больше никто не помнит, это еще не значит, что жизнь прошла зазря. – Но если Каул победит и станет правителем всего странного мира, все мы пройдем зазря, – отрезал Енох. – И что же ты предлагаешь? – сердито спросила Эмма. – Бросить все? Пойти к нему и сдаться, лишь бы жизнь себе спасти? – Нет. Я просто утверждаю, что мы все умрем. – Даже тогда это не будет зря, – запротестовал Миллард. – Потому что мы дрались. Мы сопротивлялись. Через много лет те странные, которых Каул зачем-то решит оставить в живых, будут на словах клясться его империи в верности, а сами – собираться втайне и пересказывать друг другу истории о тех, кто сражался, чтобы остановить его. И, возможно, это вдохновит их на новые попытки. 
Енох вздохнул. – Плоховатое утешение, Наллингс. – «То лучше, бившись, проиграть, чем никогда не биться вовсе» [19], – ответил Эддисон, опять цитатой. – «Сгореть мне лучше, чем увять» [20], – проворчала Эмма. – Хей-хей, – сказал я. – Май-май, – отозвалась она. * * * – Нам нельзя тут рассиживаться, – сказал я. – Если Каул сумел нас отыскать на вокзале посреди целой толпы народу, найдет и тут. – Но Юлиус и Горацио… – начал было Гораций. – Я вполне могу идти, – возразил Юлиус, хотя выглядел он все еще очень слабым. А Горацио вообще никак не выглядел – он был холоден, как труп. – Тваря я потащу на спине, – предложила Бронвин. – Мы даже не знаем, куда дальше идти, – напомнил Эддисон. – В убежище, конечно, – сказал Гораций. – Как велела мисс Сапсан. – Говоришь совсем как Клэр, – возразил Енох. – И нет, лично я этого делать не намерен. Мисс Сапсан идеально нас защищает, но погано планирует битвы. Войну нельзя выиграть, если бояться подставить солдат под пули. Тут с внезапным вскриком пробудился Горацио. Он широко распахнул глаза и шумно втянул воздух, словно много минут пытался задерживать дыхание. Мы с Эммой кинулись к нему. Он сел, прямой и жесткий, как доска, и быстро что-то залопотал – но, кажется, на пустотском. – Мы тебя не понимаем! – воскликнула Эмма. Горацио на секунду умолк. Выглядел он совершенно загнанно, как одержимый. Потом начал говорить, с паузами, но уже на английском. – Когда я был в пасти у той пусто́ты… я почти умер, – он сузил глаза. – Нет, я действительно умер. – Добро пожаловать назад, – Енох выгнул одну бровь. Бронвин на него зашипела. – Мой разум… и разум пусто́ты… слились. – Он зарыскал глазами в воздухе, ненадолго растерявшись. – Они все едины. Все их разумы. Каулова армия пустот. Они уже близко. – Насколько близко? – спросил я. – Где? Он сморщился и вдавил костяшки в виски. – Они родились в Библиотеке Душ. Должны были пройти через дверь… но дверь оказалась закрыта. И они пошли пешком. Через пустыню, к морю, там погрузились на корабль. Они теперь на нем. – По дороге сюда, – кивнула Нур. – На корабле? Горацио кивнул. – Скоро будут. Идут по Темзе. Прямо сейчас. – Боже ты мой, – сказал Миллард. – Наверняка они пытались пройти через Панпитликум, но не смогли, потому что имбрины его заперли. Эмма поежилась. – И слава птицам. Если бы они этого не сделали, битва уже была бы проиграна. Они бы уже захватили все. – И вместо этого им пришлось двинуться дальней дорогой, – кивнул Миллард, – выйти из Библиотеки через ее петлевой выход (где бы он ни находился), и отправиться к нам по морю. Что дало нам время найти светоедов. – Нам нужно перехватить корабль раньше, чем он доберется до центра Лондона, – сказал я. – И потопить его. – Превосходный план, – одобрил Енох. – Темза так и кишит судами – мы их все топить будем? – Если понадобится, – кивнул я. Внезапно Гораций подпрыгнул, застонал и зашатался, точно пьяный. Бронвин вскочила следом и поймала его, не дав упасть. – Что такое, мастер Гораций? Он сжал голову руками и отчаянно затряс ею. – У меня очень сильное дежавю, – прошипел он сквозь зубы. – Мне уже снилась эта беседа – в точности как она есть сейчас: корабль, пусто́ты, Горацио на земле, вот это все… – Он уставился в небо, словно пытался проткнуть его взглядом. – Что нам нужно, так это… – Быстрый катер и куча взрывчатки? К нам шагал Харон, развевая своим черным плащом на ветру. Я на секунду подумал, что и сам, наверное, сплю. – Харон! – вскрикнула Эмма. – Ты чего здесь делаешь? Он дошел прямиком до Горация и положил костистую руку ему на плечо. – Этот мальчик явился ко мне вчера в весьма взволнованном состоянии. – Я? – Гораций едва на ногах устоял от шока. – И сказал встретиться с вами у Сурового древа на кладбище Сент-Панкрас, приготовить самый быстроходный катер и побольше самой мощной взрывчатки. |