Онлайн книга «Королевство серебряного пламени»
– Я же тебе сказала, что не голодна, – сказала Неста, глядя в далекий потолок. Рядом с тарелкой появились ложка и салфетка. – Тебя это совершенно не касается. К тарелке добавился стакан воды. Неста скрестила руки и откинулась на спинку. – С кем это ты разговариваешь? – послышался слегка насмешливый женский голос. Неста обернулась и даже замерла, увидев между двумя ближайшими стеллажами женщину в одежде послушницы. Капюшон ее был откинут, фэйский свет переливался на каштановых, с рыжиной, прямых волосах. Большие зелено-голубые глаза были такими же ясными и бездонными, как камень наверху капюшона Клото. Нос и щеки украшала россыпь веснушек, словно кто-то беспечно швырнул их туда. Женщина была совсем молодой – почти девчонка с худощавыми изящными руками. Фэйка, однако… Неста вдруг почувствовала примесь другой породы. Она не знала, откуда у нее появилось такое ощущение. Но хорошенькое лицо послушницы скрывало какую-то тайну. Неста махнула в сторону супа и воды, но те уже исчезли. Она хмуро уставилась в потолок. Проклятый Дом ветра. Докучает ей своей заботой, а затем выставляет дурой. – Ни с кем я не разговаривала, – соврала она послушнице. Послушница держала в руках пять увесистых книг. – Ты уже закончила работу? – Нет. – Неста оглянулась на тележку с неразобранными книгами. – У меня перерыв. – Ты проработала всего час. – А я и не знала, что тут следят за моей работой. Неста не собиралась скрывать своего недовольства. Пусть видит. Она сегодня уже поговорила с одной незнакомкой, исчерпав запас вежливости. Рассыпаться в любезностях перед второй – это уже слишком. Ее дерзкий ответ не задел послушницу. – У нас не каждый день появляются новенькие. – Она сложила книги на тележку Несты. – Эти тоже нужно расставить по полкам. – Я не выполняю распоряжения послушниц. Послушница встала во весь рост. Она была чуть выше большинства фэйских женщин. Вокруг нее что-то потрескивало. Наверное, магическая сила. Сила Несты заурчала в ответ. – Ты пришла сюда работать, – невозмутимо сказала послушница. – И не только для Клото. – Не слишком-то уважительно ты говоришь о своей верховной жрице. – Клото не настаивает на почитании своего звания. Наоборот, заставляет нас звать ее по имени. – А тебя как зовут? – спросила Неста, решив, что непременно пожалуется Клото на дерзкое поведение послушницы. Зелено-голубые глаза удивленно сверкнули, словно послушница разгадала замысел Несты. – Гвинета Бердара. Странно, что она назвала свою фамилию. Фэйцы крайне редко это делали. Даже Риз. – Но большинство зовет меня просто Гвин. Этажом выше к перилам подошли две жрицы с книгами в руках. Лица обеих скрывали капюшоны, но Неста чувствовала: одна из них смотрела на нее. – Это Рослина и Дирдра, – сообщила Гвин, заметив, куда смотрит Неста. – Откуда ты знаешь? – удивилась Неста. Капюшоны делали женщин неразличимыми. Может, по рукам определила? – По их запахам, – ответила Гвин и повернулась к принесенным книгам. – Так ты расставишь их по полкам или мне самой заняться? Неста угрюмо посмотрела на послушницу. Живя здесь, Гвин вряд ли знала, кто такая Неста, чем успела прославиться и какую силу приобрела. – Расставлю, – сквозь зубы пообещала Неста. Гвин закинула пряди волос за свои заостренные уши. Веснушками, похожими на крупинки ржавчины, были покрыты и ее руки. Шрамы или иные следы пережитого были скрыты под одеждой. Но Неста прекрасно знала о существовании невидимых ран, оставлявших такие же глубокие, уродливые шрамы, как и раны телесные. Мысль об этом заставила ее добавить уже более мягким тоном: – Прямо сейчас и расставлю. Возможно, в ней еще оставался крошечный запас учтивости. Гвин заметила перемену. – Я не нуждаюсь в твоей жалости, – сказала она резким голосом, таким же ясным, как ее зеленовато-голубые глаза. – Это не жалость. – Я в библиотеке не так давно. Каких-то два года. Даже меньше. Я еще не успела обрести полное бесстрастие и потому сразу вижу, как кто-то меняет свое поведение, вспомнив, почему я здесь. – Гвин поджала губы. – Сюсюкать со мной не надо. Говори так, как говоришь с остальными. – Сомневаюсь, что тебе понравится моя манера разговора с остальными. – А ты попробуй, – усмехнулась Гвин. – Сгинь с глаз моих, – прошипела Неста, глядя на нее из-под опущенных бровей. Гвин широко улыбнулась, показав бо́льшую часть зубов. Глаза послушницы сверкнули. Неста сразу подумала, что ее глаза так не сверкают. – Ты мне нравишься, – призналась Гвин, поворачиваясь к стеллажам. – Честное слово, нравишься. С этими словами она исчезла в сумраке. Неста долго смотрела Гвин вслед. Может, это ее фантазии? Две дружеские беседы за один день. Она не помнила, когда в последний раз говорила без издевок и колкостей. Мимо прошла еще одна жрица, лицо которой скрывал капюшон. Она приветственно кивнула Несте. Вокруг стало тихо, словно Гвин была летней грозой, внезапно налетевшей и так же внезапной умчавшейся. Вздохнув, Неста взялась за книги, оставленные послушницей. Спустя несколько часов запыленная, уставшая и по-настоящему проголодавшаяся Неста подошла к столу Клото и спросила: – Завтра будет то же самое? «Ты не удовлетворена своей работой?» – написала Клото. – Была бы удовлетворена, если бы твои послушницы не помыкали мною, как служанкой. «Гвинета уже рассказала мне о вашем знакомстве. Она помогает Мерилле. Это моя правая рука. Кладезь знаний, но невероятно требовательная. Если просьбы Гвинеты показались тебе излишне резкими, это лишь потому, что Мерилла постоянно на нее давит». – Мне пришлось искать полки для ее книг, хотя тележка и так была полным-полна. «Книги должны возвращаться на место. Они ведь могут понадобиться кому-то еще. Но я не привыкла отвечать за поведение моих послушниц. Если просьба Гвинеты тебе не понравилась, надо было так ей и сказать». – Я и сказала, – вспыхнула Неста. – Она та еще штучка. «Кто-то может то же самое сказать и про тебя». – Может, – сказала Неста, скрещивая руки. Она не сомневалась, что Клото сейчас улыбается под своим капюшоном. Но жрица написала совсем другое: «Гвинете, как и тебе, пришлось выживать, проявляя смелость и стойкость. Постарайся увидеть лучшее, что в ней есть». |