Онлайн книга «Углём и атомом»
– Так что ж… – Пересмотр проектных параметров боевых кораблей – это лишь следствие. Причина же… причина является темой нон грата в Адмиралтействе… даже в неформальных беседах с иными высокопоставленными лицами. Кроме всего прочего, в этом деле завязаны военная и дипломатическая разведки. Однако у меня имеются свои источники информации, по крайней мере, по морской тематике, тем более что дело имеет касательство непосредственно кораблей и неизвестно откуда-то взявшегося судна. Далее с вашего позволения выскажу… выложу свои версии, выводы. Сочтете ли после этого меня сумасшедшим… – Оставьте лирику, Джеки, – прервал Эдуард, – перейдем к делу, опустив предысторию, хотя детально следует разбираться и в этом. Что вы обо всем этом думаете? Я имею в виду «откуда он взялся?». И что вы там получили из ваших источников? – Простите, позвольте немного издалека, – и адмирал поспешил, без паузы, понимая, что времени у него мало: – Еще в 1903 году, как начальник Портсмутских верфей, я был ознакомлен с предложением итальянского инженера Витторио Куниберти по проекту «идеального линейного корабля для Британского флота». Скажу сразу – концепция революционная, перспективная, логично вытекающая из последнего опыта и докладов британских офицеров-наблюдателей при японской эскадре, где наши желтолицые друзья обкатывают теоретические наработки Адмиралтейства Королевского флота. – Что это за «идеальный линейный корабль?» – Мощная броня, единая артиллерия крупного калибра. От себя добавлю, обязательный переход на жидко-нефтяное отопление и использование турбин Парсона для достижения высоких ходовых характеристик. – Так, так… – Естественно, я не мог не заинтересоваться и, как это водится, делал наброски по архитектуре корабля, расположению артиллерии. Советовался и технически консультировался с главным конструктором Портсмутской верфи Уильмом Гардом. Понятно, что все это происходило на уровне рисунков, черновиков. И чтобы перейти к чему-либо серьезному, требовались сложные основательные расчеты и масса работы. Фишер достал из папки листы, выкладывая перед монархом. – Теперь же, три дня назад я получаю от агента из Санкт-Петербурга вот эти бумаги. Как видите, это даже не чертеж, а общая концепция. Но главное… будь я проклят! Это мой корабль! – Выкрали… – бросил Эдуард. – Ни в коем случае! Здесь есть места, о которых я только думал… продумывал, еще даже не успев изобразить. Повторюсь – это мой корабль! Уже готовый, довершенный, вылизанный, черт возьми! Более того! Здесь красным подчеркнуты проектные ошибки и дополнения! – И? – Это несколько нетактичное «и» из уст короля прозвучало почти зловеще. – Кто-то побывал в грядущем и привез сюда это! – Вся фигура напряженного адмирала выражала вызов и напор, – «красный ледокол!» Иного объяснения у меня нет. Иначе – привет от мистера Уэллса! – Мне всегда, Фишер, в вас нравилась смелость… и смелость ума, – откинулся в кресле венценосец, – и вы не один в подобной версии. Сумасшествие пока оставим за дверью. Что вы предлагаете? Или я неправильно понял ваш настрой? – В первую очередь, русские полезли во льды не от своего природного «авось», а имея на руках известный козырь в виде ледокола… хм, из будущего. Поэтому непременно следует надавить на нашего узкоглазого героя Тоги, дабы отправить дозор к Берингову проливу. Второе. Если имеет место быть… сам по себе ценный артефакт, то ни в коем случае нельзя оставлять мероприятие без контроля, а послать в том числе и свои военные корабли. Очень… с большой надеждой рассчитываю на нашу агентуру в столице Российской империи. В том числе допускаю, и это было бы хорошим плюсом, если что-то удастся выловить в мутной воде возможностями японской разведки на Дальнем Востоке. И я почти уверен, зацепка будет! Эдуард воззрился в молчаливом вопросе. – Но представьте… переход через льды, а впереди еще более тысячи морских миль. Необходима бункеровка, проверка механизмов, машин. У русских там Петропавловск – гавань и порт. Возможная точка остановки – Командорские острова. Интенсивность радиотелеграфных сообщений выдаст прибытие кораблей. По-прежнему остается версия, что это все же «американцы» и после проводки эскадры Рожественского ледокол направится в сторону САСШ. Придется немного распылить силы. – Хорошо. Доверяю вашему опыту моряка. Логика в ваших резонах очевидна. А как вы видите развитие политической ситуации? – Преждевременно говорить о «политическом развитии ситуации», пока мы не располагаем полноценными доказательствами! – оскалился Джеки. – Мы не знаем, что у них в копилке! Но из того, что поют нам самоедские барды – о «красном дьяволе», то как русские легко пошли на север, не побоявшись рискнуть тремя броненосцами, и вот эти интересные факты (кивок на рисунки, чертежи)… царю Николаю надо поставить условие! – Делиться, – подхватил, перебивая монарх, – поставить условие: делиться! В случае упрямства давить тем, что информация попадет к сильным державам Европы. И тогда то, что единолично прибрал русский император, будет взято коалиционной силой. Широко расставленные глаза Джона Фишера буквально вперились в монарха: – Нам нужны доказательства. Само судно, откуда бы оно ни было и что бы оно из себя не представляло! Если у макак ничего не получится в Беринговом море, ориентироваться следует на Петропавловск-Камчатский. Узловое место. И тогда под дулами орудий броненосцев Королевского флота… – Боже, Фишер, да вы, должно быть, спятили?! [23] Только войны нам с русскими сейчас не хватало! А если всему найдется не столь экстравагантно-фантастическое объяснение? – Воспользуемся опытом Елизаветы Первой – покровительницы адмиралов-пиратов. Я думаю, в разведке Его Величества, как и на флоте найдется нещепетильный человек, который сможет возглавить это непростое дело, подняв на вверенных ему кораблях любой флаг – хоть берберский, хоть японский, хоть «Веселый Роджер!» Эдуард округлил глаза – на «роджера» ли, или на «берберский»… однако воздержался от восклицаний! А адмирал гнул дальше: – Делиться с французами? С подымающими голову немцами? Австрияками? С кузенами из-за океана? Уж лучше уничтожить артефакт и концы в воду! В прямом смысле. Русские уже доказали, что не умеют хранить тайны, раз у нас есть это, – адмирал указал на разбросанные по столу листки, – и единственное условие царю Николаю, которое я вижу – все… ВСЕ перевозится в британскую метрополию. Все секреты и технологии будут у нас. А медведя будем подкармливать подачками. – Не забывайте, Фишер, что Николай Романов мой родственник. Замечание прозвучало неубедительно. Король Великобритании и сам не заметил, как на яростную словесную эскападу адмирала весь подобрался, подавшись вперед. Теперь он снова откинулся в кресле, призадумавшись: |