- Но ваш родитель известный предприниматель. Вкладывать деньги в новые веяния это логично. Отчего же он не хочет выступить гарантом?
- Все просто, господин Фокс, он даже не в курсе, что я задумала открыть чайную. Ведь в ваш славный город меня послали на учебу к Эндрю Баллерну. Как знаете, увы, не срослось. Но и возвращаться ни с чем под родительское крыло, не горю желанием.
-Название. Название уже придумали? – влезла в наши меркантильные разговоры дама в розовом.
Я широко улыбнулась.
- Ведьмин чай.
Глава 4
Прижимая к груди разрешение на торговлю, я должна была радоваться. Но не получалось. Глухое раздражение портило весь момент. Что этому настырному типу от меня надо?
- Чего насупилась, - рассмеялся гад. – Пошли, осмотришь дом. Заодно и решим, что с оформлением делать.
Лист бумаги подозрительно затрещал под моими пальцами. Не хватало еще из-за него разрешения порвать.
Я даже пропустила мимо ушей фамильярное обращение на «ты», пускай тешиться пока руки и ноги при нем.
Мне следовало заподозрить не ладное, когда бургомистр принялся вещать о молодости и ответственности. Потом поступило заманчивое предложение получить дом под чайную без аренды. Ну, в довершении прямым текстом сказали, если я хочу заниматься предпринимательством в Франкер-на-Исте нужен попечитель. Но какое счастье, что он есть! Оказывается, еще вчера на прием заглядывал господин Жорж Эдин с интересным предложением. Он берет на себя всю финансовую ответственность – я же ему выделяю тридцать процентов от доходов. Моих хоть пока и не заработанный, но гипотетических денег.
Вариантов мне не оставили: отказ в ссуде вел прямой дорожкой в драконопорт. Мой деловой партнер, ждал меня уже за дверью. Ведь не сомневался шельмец, что соглашусь.
Скрипя зубами, я подписала договор с банком.
Еще один момент заставил усомниться в правильности идеи с чайной. На выданном разрешении стояло пять подписей. А в комиссии сидело всего четыре человека. То есть кто-то поставил подпись заранее?
Не все вопросы следует задавать вслух. Простая истина. Ответ впечатлил меня до нервной икоты. Оказалось, пятый не присутствующий человек не сомневается в моей решительности, смелости и профессионализме. Ведь только такая девушка могла дать ему столь действенное зелье от изжоги. И он с удовольствием будет заходить в мою чайную.
По мне так, это не похвала, а угроза. Да и странный город Франк-на-Исте. Наемник входит в штат при бургомистре. Бандит на улице здоровается с гвардейцами. У трактирщика связи как у короля. Портальщик на посылках. Я точно впишусь в подобную атмосферу?
О чем я только не размышляла, бредя за спиной у следователя. Цензурных слов оставалось все меньше.
- Вот, принимай хозяйство, - влез в мои убивательные планы голос господина Эдина.
Мы остановились перед небольшим двухэтажном домиком, приятного цвета теплого дерева, огороженного от дороги низким забором. От калитки до невысокого крыльца шага три не больше. По бокам от лестницы росли два куста с дикими белыми розами. Огромные окна первого этажа блестели чистыми стеклами. Покатая крыша кокетливого красного цвета смотрелась как изысканная шляпка на девушке.
Все я влюбилась! Соглашаюсь не глядя. Такая прелесть и еще за бесплатно!
Справа от дома росли дикие яблони, слева высился забор из штакетника.
- А кто там обитает? – ткнула в соседнее здание. Странно, что жилых домов на этой улице не много и все они расположены на большом расстоянии друг от друга, а эти стоят практически впритык.
Меня наградили странным взглядом и усмехнулись:
- А господин Фокс разве тебя не предупредил? Я там живу с племянником.
Цветочки кончились – пошли ягодки. Мне следовала быть сообразительней и вспомнить про бесплатное угощение перцем, который на халяву не жжется.
- А этот дом кому принадлежит? – Вопрос глупый, но слабые лучи наивности все же произнесли его.
Меня наградили еще более странным взглядом.
- Бургомистр разве не объяснил ситуацию?
- Только то, что я вам теперь должна часть прибыли отдавать непонятно за какие достижения! Чего вы ко мне прицепились, господин следователь?! Я что нарушила закон, и вы теперь за мной следите?
- Я же вроде все говорил. Мне не охота каждый день терять время на прогулки до чайной, чтобы проверить запасы зелий. А так буду перед сном забегать.
Просто за-ме-ча-те-ль-но. И какая же репутация сложиться у меня, если станет известно об этих неурочных визитах? Простым людям все равно, зачем к молодой незамужней девушки по ночам ходит гость. Выводы они сделают очень быстро.
Видимо на моем лице отразилось бешенство. Следователь шагнул назад и выставил руки перед собой в защитном жесте:
- Эй, Эльза, меня нельзя убивать. – Вот мы уже и по имени обращаемся. – Серьезно нельзя. Я ж должностное лицо.
- Господин Эдин, - сквозь зубы прошипела я, - а давайте вы уволитесь. Буквально на пару минут. Чтобы огреть вас вон тем булыжником, мне времени вполне хватит.
Он проследил за моим взглядом, оценил камушек и присвистнул:
- А поднять эту глыбу ты сможешь?
- Я буду очень-очень стараться! И прекратите звать меня по имени! Я вам такого права не давала!
- Да ладно тебе, партнер, - он протянул руку с намерением хлопнуть по плечу, но в последний момент передумал. А жаль, укусить хотелось со всей силы. – К чему нам этот официоз. Свои же люди. – Может к Киму обратиться? Он наверняка знает того, кто возьмется за заказ на убийство сего наглого индивида. – А что касается тридцати процентов… Ты же понимаешь - это курорт. Земля стоит дорого. А недвижимость на ней еще дороже. На аренде целого дома ты разоришься, даже не открывшись. Я предложил такую систему, чтобы ты платила из прибыли. Всего лишь.
Хм, здравый смысл в этом есть. Но все-таки я не полная дура, как он себе напридумывал.
- Тебе плати, твоему племяннику плати, налоги, из которых выплачивается твоя зарплата, тоже отчисляй. Ты, Жоржик, не следователь – ты сквалыга! – Без официоза, так без него. Только очень непривычно тыкать взрослому мужчине. – Кстати, где обещанный работник? Хотелось бы оценить его способности и возможные потери.
- Он наводит там порядок, - следователь кивнул на дом. – Пойдемте, познакомлю.
Дорожка к крыльцу приятно хрустела мелким гравием под подошвами туфель. Две широкие ступеньки не скрипнули, когда прошла сначала я, а за тем следователь. Дверная ручка удобно легла в ладонь. Я затаила дыхание и потянула ее на себя.
Как я и ожидала, весь первый этаж был практически единым пространством, только небольшая кухня отделялась перегородкой. Что ж, планировку придется изменить.
Шагнула на деревянный пол и… почувствовала, как нога устремляется вперед. Широкая юбка из мягкой ткани скользнула по чулкам, оголяя ноги и бедра. И раньше, чем руки нащупали опору, я эффективно села на шпагат. Слава моему братцу и его тренировкам!
