Онлайн книга «Призраки долины папоротников»
Его как будто бы огорчило, что ради него, Эдена Аддингтона, ни одна девушка в целом свете, не собиралась пробраться в дом через окно, дабы выкрасть семейную ценность. Мисс Стаффорд, казалось, его настроения не заметила, лишь посетовала с грустным лицом: – Что же мне теперь делать? Я обещала, что помогу Терренсу. Он так на меня понадеялся! – Где живет дядя Магнус? – спросил девушку Эден. – Дядя Магнус? – удивилась она. – В съемных апартаментах на Крайден-плейс, что близ анатомического театра. В тот же момент Эден, выглянув из окна, сообщил Томасу: – Томас, будьте добры, Крайден-плейс, близ анатомического театра. – Что вы задумали? – снова удивилась мисс Стаффорд. – Зачем мы едем по этому адресу? – Я подумал, ваш дядя мог поехать домой, а если так... – … То и спрятать дома дневник, – подхватила с воодушевлением девушка, разгадав его мысль. – И мы, пробравшись туда, сумеем его отыскать! Эден не был так в этом уверен, но отчего-то загорелся идеей согнать с красивого лица собеседницы грустное выражением, пусть даже путем очередного безумства. К тому же могло выйти так, что мистер Стаффорд не отправился к себе на квартиру, а поехал в сотне других направлений, но Эден, как бы там ни было, выигрывал еще пару минут наедине с очаровательной мисс... Эти минуты они провели в оживленной беседе о Кардиффе, пансионе и миссис Патрисии Чемберс, а вот о подруге мисс Стаффорд, как будто нарочно, молчала. И хмурилась, стоило вспомнить о ней... Эден почти было решился спросить о сестре напрямую, но в этот момент Томас сказал: – Крайден-плейс, сэр. Театр по правую руку... Мисс Стаффорд выглянула наружу и указала на второй дом в ряду прочих. – Вон его дом. Однажды мы проезжали здесь с мамой, и она сокрушалась, что дядя Магнус живет в «таком месте». Она давно мечтает женить его на мисс Гроу, но он сопротивляется! – присовокупила она для ясности. И тут же спросила: – Но как мы узнаем, здесь ли дядя? Эден и сам думал об этом. К счастью, удача была на их стороне: мистер Стаффорд как раз вышел из дома и кликнул проезжающий кэб. – Он, действительно, припрятал дневник где-то дома! – воодушевилась мисс Стаффорд. – Если не носит его с собой, – поспешил охладить ее пыл молодой человек. – Зачем бы ему делать такое? Ясное дело, он оставил его где-то в квартире. Пойдемте! – Она схватила Эдена за руку. – Нам надо найти его! – Как?! Это «как?!» относилось скорее к самой возможности проникновения в дом Магнуса Стаффорда, а не к поиску в нем дневника, но мисс Стаффорд, ступив на подножку, опущенную предусмотрительным Томасом, думала о своем. И сказала: – Перевернем все вокруг, но отыщем дневник. Я обещала, что сделаю это, и обещание свое выполню! Правда, порыв ее иссяк уже около дома, когда девушка осознала, что, во-первых, это не первый этаж, чтобы залезть в комнату через окно – квартира располагалась на втором этаже – во-вторых, что являлось следствием первого, у них не было ни ключа, ни возможности обмануть бдительность домашней хозяйки Магнуса Стаффорда. А значит... – Что же нам делать? – спросила девушка, сморщив носик. И Эден почти сказал: «Оставить опасную эту затею», когда, словно чертик из табакерки, из ближайшего переулка вынырнула фигура в черном плаще и ухватила мисс Стаффорд за руку. – А вот и вы, моя дорогая беглянка! – произнес чуть насмешливый голос. Мисс Стаффорд испуганно ахнула: – Миссис Чемберс. – Именно так, моя девочка, – отозвалась суровая директриса и смерила Эдена взглядом. – Не думали же вы, в самом деле, что сумеете убежать от меня! – Миссис Чемберс, я... Но директриса оборвала ее вопросом: – Где мисс Аддингтон, Грейс? Полагаю, вы вместе обо всем сговорились. Где она? Эден мгновенно навострил уши, желая услышать ответ на заданный ею вопрос. – Я же вам уже говорила: я не видела Кэтрин после праздника в Ламберхёрсте. Я решила, что она вернулась одна в пансион, но не нашла ее в комнате… – Зачем бы подруге бросать тебя в одиночестве? – нахмурила брови миссис Чемберс. – Если только... – Женщина снова смерила Эдена взглядом. – … Ты была на празднике не одна. – Вы помогли ей сбежать, – обратилась к нему. – Как это низко для джентльмена, как недостойно... Вы забили бедняжке голову романтической чепухой и, воспользовавшись ее наивностью... – Я и не думал... – попытался защититься от незаслуженного укора вспыхнувший Эден. – Все вы не думаете, а после – слезы, скандал, последствия разные, – с особым акцентом произнесла говорившая, – а отвечать за все миссис Чемберс. Кому же еще? Мол, не доглядела, не уберегла... Ай-яй-яй, какая беда! – Эден с мисс Стаффорд стояли перед ней словно нашкодившие щенята. – Еще раз спрашиваю: где ваша подруга? Вы ведь не хотите, чтобы с ней случилась беда. Мисс Стаффорд готова была разрыдаться: наигранно или нет, бог его знает. Как бы там ни было, Эден узнал, что хотел: Кэтрин пропала после какого-то праздника – и это его не на шутку встревожило. Еще бы расспросить юную мисс поподробней, но директриса вцепилась в нее, словно клещами, и отпускать не собиралась. Еще и потащила куда-то... – Скажите своему кавалеру, чтобы больше не появлялся в пределах моего пансиона, – вещала она при этом беглой пансионерке. – Пусть будет доволен и тем, что я его отпускаю подобру-поздорову! – Позвольте нам хотя бы проститься, – упиралась мисс Стаффорд. – Не будьте такой драко... – И прикусила язык под грозным взглядом, которым ее наградила миссис Чемберс. Впрочем, рука ее все-таки то ли ослабла от возмущения, то ли девушка оказалась проворней, только мисс Стаффорд вдруг вырвалась и бросилась к Эдену. Обняла его, словно они в самом деле были кем-то друг другу, и быстро шепнула: – Глэнуэй-стрит, 18. Отвезите дневник на Глэнуэй-стрит, 18! Запомнили? Эден кивнул и продолжал так стоять, оглушенный, совсем сбитый с толку, пока мисс Стаффорд и ее директриса не скрылись из глаз в переулке, в котором их, верно, ждал экипаж. – Мистер Блохх? – произнес кто-то у него за спиной, и Эден отмер пошевелившись. Обернулся, увидев тощую женщину в сером платье строгого вида. – Мистер Блохх? – повторила она. – А... – все еще не придя в себя, буркнул Эден. Но женщина, восприняв односложность ответа как утверждение, продолжала: – Мистер Стаффорд сказал, что вы можете подойти несколько позже. Сам он отбыл по срочному делу, но должен скоро вернуться! Я полагаю, он будет не против, если я пущу вас в гостиную... – А... То есть да, было бы замечательно! |