— Мне уже много лет, Тиар! И я ничего не боюсь, и если король решит, что я виновата, я сяду в тюрьму и пойду на казнь… За своего брата я не в ответе, хоть и очень люблю его. Но я в ответе за тебя, мой сын! И только тебе я желаю счастья! И я знаю, что счастье возможно только с любимым человеком! Отпустив свою женщину, ты допустил чудовищную ошибку…
— Матушка, — вдруг перебил её мужчина, — Альму никто не отпускал! Я не дурак, и понимаю, что такие чувства и такое взаимопонимание даются только раз в жизни!
— Как не отпускал?
— Вот так… Я всё сделаю, чтобы она подписала договор аманты!
— Что ты такое говоришь, сынок? Она же порядочная девушка, опомнись! Пусть её отец и прохвост, но она из приличной семьи и не заслуживает такого! Да и она не согласится на внебрачные отношения…
— Уже согласилась…
— Что… ты сказал?
— Я сказал, что между нами уже всё было, матушка! И у неё только два пути: остаться со мной в качестве любовницы, богатой женщины, с деньгами и положением в обществе, или остаться на всю жизнь старой девой… Без приданного и невинности мало кто польститься на неё!
— А ты жесток, сынок… Не ожидала я от тебя такого!
— Жизнь иногда заставляет нас всех быть жестокими! И не тебе стыдить меня! Ты сама прожила всю жизнь с моим отцом без брака, но от этого вы же не стали меньше любить друг друга?
— Твой отец… — дыхание женщины стало частым и прерывистым, а руки сжались в кулаки, — твой отец просил моей руки и сердца неоднократно! Но я сама не давала ему согласия! Ты был рождён вне брака, и тебя никогда бы не признал королевский род! А больше детей я иметь не могла… Тогда твой отец и нашёл эту… И она вышла за него и родила Аллена. Но над твоим отцом всю жизнь висел призрак королевского трона, так как его брат, Сигизмунд, не имел детей! Все его три жены рожали только мёртвых… Аллен по характеру похож на твоего дядю, такой же… шутник! И ты думаешь, мне нравилось, что твой отец проводит дни и ночи с другой? Да я и врагу такого не пожелаю: чувствовать то, что чувствовала я, когда твой любимый мужчина уезжает, чтобы… чтобы… — и женщина зарыдала.
Мужчина кинулся её успокаивать, но она сама взяла себя в руки и сказала:
— Я тебя прошу: не смей! Расстались так расстались!
— Матушка, это не тебе решать! Я думаю, что Альма согласиться…
— Я прошу, не нужно, сынок…
— Матушка, — в голосе говорившего появился металл, — тебе не пора?
— Пора! Знай, поступишь так, я никогда тебя не прощу!
И женщина, подхватив плащ и шляпу, выбежала из кабинета… А меня выкинуло обратно в туман…
Я, почему-то, не проснулась, а ещё пребывала там, в своём сне, но мысли мои уже не были спокойны и размеренны.
«Зачем ты мне всё это показал? Чтобы я узнала причину, по которой любимый мною мужчина не стал на мне жениться? Ну, узнала, и что теперь? Мне не стало от этого легче! Мне стало хуже, больнее и обидней!»
И я решила вернуться из сна, кое-как вытянув своё сознание в реальность. Открыла глаза и поняла, что ещё ночь. Я подошла к балконной двери и подёргала за ручку: мне захотелось на свежий воздух. Но дверь оказалась заперта. Со злости я схватила стул и швырнула его в окно, вернее, попыталась, только стул на секунду завис в воздухе и опустился на пол, так и не дотронувшись до стекла.
«Гад! Хорошо подготовился!» — подумала я и подошла к зеркалу. Нажав на замаскированные рычажки, я опять увидела перед собой тайный ход. Я подошла к знакомому мне артефакту Двойное Зеркало и несколько минут таращилась на пустые и тёмные покои, где жила княжна. «Не княжна теперь, а королева…» Ну ничего, Альма тер Близе просто так не сдаётся! И я почувствовала, что меня накрывают злость и азарт, которые прошли, когда я сама сунула пасть в голову льву под кличкой Советник!
Глава тридцать седьмая
Я вернулась в спальню, взяла подсвечник с тремя свечами, огниво, надела на себя штаны от амазонки и короткую рубашку. Прямо сейчас сбегать я не собиралась, но пройти предполагаемый путь, по которому я смогу уйти, было необходимо!
Я осветила пол и обрадовалась: кроме моих следов, новых, и оставшихся с прошлого раза, больше ни чьих отпечатков не было, это давало мне шанс, что про этот коридор охрана советника ничего не знает. Я опять глянула на артефакт, но там была по-прежнему тишина и пустота. Осторожно стала продвигаться по тайному ходу, освещая стены и потолок впереди себя.
Ход был выложен из такого же красного камня, блестевшего даже при свете свечей, и моё путешествие было относительно безопасным, так как видимость впереди была очень хорошей. Сделав около ста шагов, я не встретила больше ни одной двери или поворота влево или вправо, и, казалось, что ход выложен внутри ровной стене замка. Только мне померещилось, что ход постепенно опускается вниз, но так, что заметить это практически невозможно. Я это, скорее, почувствовала, чем увидела.
Пройдя ещё немного, я разглядела впереди дверь, которой заканчивался коридор. На ней были знакомые цветки и листья, один из которых и открывал её. Я потрогала все по очереди и нашла рычаг. Дверь распахнулась, и передо мной появилась чёрная дыра, провал, ведущий куда-то вниз. Я посветила на пол и едва разглядела ступени, ведущие в глубину этой дыры. Я решилась на спуск, ведь выхода у меня всё равно не было, подумав о том, что в нашем родовом замке мною были пройдены и изучены не все тайные ходы, да и не смогла бы я, девчонкой, сама их изучить. Но я точно помнила, что проход из таких же, как здесь, покоев, названных в Огненном Доле Голубыми, вёл всего лишь в соседний коридор. Значит, система тайных ходов в замках отличалась, и план, который я в своё время нарисовала Тиарнану, мог значительно не совпадать с реальностью!
Но теперь я была этому рада. Богиня, иногда ведёт нас по жизни, довольствуясь только своим видением обстоятельств, не посвящая в них нас, простых смертных, и эти обстоятельства порою складываются очень причудливым образом!
Лестница была очень узкой, ступеньки — маленькими, а провал — глубоким. Но высота меня не пугала, я просто стала внимательнее смотреть под ноги, чтобы не оступиться и не упасть в черноту. Ступени располагались воль каждой из четырёх стен, как бы окружая колодец изнутри. Сравнение с колодцем возникло в голове не просто так: из его глубины тянуло сыростью и плесенью. Дверь уже осталась надо мною на высоте двух этажей, но я продолжала спускаться вниз.
Прямо перед моими ногами вдруг из стены побежал ручеёк воды, который стекал вниз по ступеням. А я стала ещё осторожнее, потому что камешек, который я нечаянно задела, только через пять секунд стукнулся обо что-то в темноте провала. И вдруг на противоположной стороне внизу я увидела ещё одну дверь, которая была слегка приоткрыта.
Я обрадовалась, так как уже понимала, что внизу, скорее всего, будет какая-то система для стока воды, и выхода я там вряд ли отыщу. Толкнув посильнее дверь, открывшуюся тяжело с громким скрипом, я посветила в проход. Маленький коридорчик заканчивался точно такой же дверью, что и наверху. Я опять нажала на скрытый рычаг, и дверь открылась, впуская меня в огромное помещение, стены и потолок которого терялись в чернильной темноте.
