- Так почему же ты им не разрешил? - Я заулыбалась.
- Нечего беспокоить беременную и раненую женщину, - шутливо заворчал дракон, подавая мне руку, - пойдём в обеденный зал, там сейчас начнётся ужин, на котором тебя и представим всем.
Мы шли по каменному коридору, и я увидела простоту убранства, отсутствие позолоты и роскоши, простые деревянные ступени вели вниз, в зал, который был небольшим, но уютным, с красивыми занавесями и горящим огромным камином, рядом с которым лежала поленница дров.
За огромным столом, расположенном буквой "П" сидели, смеялись, ели и пили около пяти десятков человек, большинство из которых были мужчины. Я увидела только четырёх женщин, две из которых были в солидном возрасте, одна молодой - она держала на руках годовалого ребёнка, и одну средних лет.
Глава клана определил мне место во главе стола рядом с ним, я попыталась протестовать, но мне было сказано:
- Ты - наша гостья.
Затем дракон налил в кубок из кувшина напитка и встал.
- Клан Серых! Давайте поприветствуем в наших стенах гостью - госпожу Изабеллу!
- Хей!Хей! - Закричали, вставая из-за стола мужчины - драконы, когда все женщины остались сидеть за столом.
- Можно просто Белла, - потом произнесла я, когда все выпили и сели на места. Ещё с удивлением обнаружила, что кроме драконов из-за стола встали и несколько мужчин - людей.
- Ну что, Белла, а теперь познакомься со всеми получше. - Сейвр начал представлять по именам мне всех членов своего клана... - ... А это - мой младший сын Гевейн, это он со своми друзьями нашёл тебя в лесу, а вот и его друзья - Ролейн и Гевар, - эти молодые драконы сидел рядом непринуждённо друг с другом разговаривали, подливая вино из кувшина. Все обслуживали себя сами: бегающей вокруг прислуги не было. На столе стояло вдоволь и еды, и напитков.
- У тебя удивлённое лицо, - наклонил ко мне голову Сейвр, я посмотрела на его лицо и отметла тёмно-карие с золотыми искринками глаза. И тёмно-русые волосы были короткими, никто из драконов в этом клане не носил длинные волосы. Длинноволосыми были только женщины.
- У вас нет слуг, для меня это удивительно!
- Аааа, ты вот чему удивляешься, привыкла жить на всём готовеньком? - Усмехнулся дракон.
- Не только этому, у вас в клане люди, и почему так мало женщин?
Дракон тихонько засмеялся:
- Столько вопросов. И не знаешь, что сказать... А ты и в правду не понимаешь?
- Чего?
- Про женщин.
- Нет, я вообще мало что знаю про драконов, только то немногое, что прочитала...
- Ты умеешь ЧИТАТЬ? - Это было сказано таким тоном и так громко, что сидяще вблизи повернулись к нам.
- Ну да...
- О, Великий! Если бы я встретил Владыку, то я расхохотался бы ему в лицо! - Опять его слова зазвучали под сводами зала раскатисто и гулко. - Это же надо быть такими идиотами, чтобы упустить такое чудо!
Я поняла, что чудо - я, и покраснела...
Глава сорок вторая, новостная.
После ужина две женщины и трое мужчин начали убирать со столов, а Сейвр решил дать ответы на мои вопросы в своём кабинете, куда и пригласил очень вежливо и деликатно.
Мы прошли туда, и я увидела на стенах небольшой комнаты множество книг, от обилия которых у меня загорелись глаза, а на специальной полке лежало несколько десятков свитков, от старых до совсем новых, блестевших желтизной бумаги. Я пошла к ним и понюхала: этот запах - запах библиотеки, я просто обожала!
А ещё осмелилась и провела рукой по красивым фолиантам в обложках из тиснёной кожи. Некоторые были украшены золотом и камнями, на некоторых золотом было выложено только название, а другие были простыми.
- А можно будет что-нибудь взять почитать?
- А что ты хочешь? - Глаза дракона лучились удовольствием.
- Не знаю, люблю легенды и истории из древности.
- Вот эту осилишь? - Он подал мне небольшую, но довольно толстую книгу, в которой мелким почерком на первой странице было написано:
"Становление, взлёт и падение Первых магов людей. Том Первый"
Я запрыгала от радости: - Класс!!!
- Ты необычная.
- Для дракона? - Я закрыла улыбающееся лицо книгой.
- Нет, для этого мира. Таких как ты я никогда не встречал... - Сейвр замолчал и отвёл взгляд от моего лица. Я смутилась, пауза затягивалась, но потом услышала:
- Так что ты хотела бы узнать про наш клан?
- Всё!
- Всё так всё. Клан Серых - самый маленький из всех драконьих кланов, - дракон говорил сухо, старательно отводя от меня глаза. - Нас, чистых драконов, осталось всего тридцать два, а молодых, способных к продолжению рода - девять... Всего девять драконов, способных найти себе пару принести потомство! А дракониц из них - всего одна!
- А как же те, что сидели за ужином...
- Одна пожилая, Шира, - человек, вторая, Никея, уже вышла из возраста деторождения, с Сайрой в детстве произошёл несчастный случай, она безплодна, хотя и была за мужем. Её муж - Истинный, погиб десять зим назад, так что единственная наша драконица надежда на возрождение - Сурея. Её с ребёнком ты видела в зале.
- Но почему...
- Почему? - Дракон задумался. - Что ты знаешь о проклятии Архорна?
- Ничего, в трактатах о нём ничего не было!
- Об этом практическ никто не знает, да и я бы не знал, если бы однажды молодым в лесу мы не подобрали бы старого человеческого мага. Он и рассказал...Перед смертью...
- Что рассказал? О проклятьи?
- Да, мой отец - глава клана в то время, а это было несколько столетий назад, и я выслушал очень интересный рассказ, в который мы сразу не поверили, но после смерти отца я убедился в правдивости слов того человека. Драконы Архорна прокляты, и проклили их Сумеречные драконы, которые покинули этот мир. Проклятие заключается в том, что с каждым веком дракониц будет рождаться всё меньше и меньше, и кланы станут вымирать.
- Но у Золотых вроде много женщин, я видела...
- Всё равно, даже у Золотых и Солнечных рождается мужчин в несколько раз больше, а за каждой драконицей детородного возраста идёт охота. Те, кто побогаче и познатнее сразу покупают себе жену, чуть ли не с пелёнок!
- Как это? - Я открыла рот от удивления, - а как же истинная пара? Дети же могут быть только от неё? Или ещё я слышала про какой-то обряд, но там же ребёнок может быть только один!
- Да, всё верно, не так давно я с двумя старшим сыновьями гулял на такой свадьбе, Арайтерн Золотой женился на Мулейран Чёрной. Этот брак - договорной, и что бы у них родились дети...
- Знаю, знаю, какой-то обряд, - я не хотела разговаривать об этом здесь и сейчас. - Но это же тоже уменьшает численность драконов?
