Онлайн книга «Шанталь, или Корона против 2»
– Дэршан ВанДаренберг, – звучно разнеслось по залу. – С супругой, – добавил Леон. – С супругой, – послушно повторил церемониймейстер. Повторил и только потом осознал. – Что? – позволил себе отступить от вежливости. – Дарьета ВанДаренберг, – Фэльма оттеснила нас от впавшего в ступор мужчины, – и дэршан ВанКовенберх с воспитанницей, – расслышала я, входя в зал. Наверное, лет через десять, я со скукой будут делать первый шаг по парадному паркету. Кивать знакомым, прикрывая зевоту веером, а к полуночи уезжать домой, чтобы поспать. Но не сегодня. Я заставила себя сделать глубокий, насколько позволял корсет, вдох. Разжать пальцы на ручке веера. Пусть никто, кроме меня не знает, насколько я волнуюсь. На нас оборачивались. Пальцем не показывали, но шеи вытягивали. И волной, опережая наше продвижение, летел шепот: – С супругой. – Женился? – Так быстро? – Только вчера помолвку объявили. – Не вчера, а две недели назад. – Как будто это большая разница. – И кто супруга? Мне не видно отсюда. – Средняя ВанКовенберх? – Рыжая? – Она самая. Все, за рыжую, я точно отомщу. – И вам доброго вечера, дарьета ВанСольен, – я одарила счастливой улыбкой полноватую женщину, мать одной из моих подруг по пансиону. – Как поживает Альенра? Слышала, вы должны были заключить помолвку в этом сезоне? Должны были – Альенра все уши прожужжала о женихе, но не заключили – не вышло, и женщина пошла красными пятнами от моего вопроса. – А вас можно поздравить? – «плюнула ядом». – Поздравьте, – предложил муж. Ровно таким тоном он, вероятно, предлагал написать чистосердечное, потому как дарьета булькнула, подавившись своим же ядом, невнятно пробормотала поздравление, присела в реверансе и поспешила скрыться в толпе. Я ощутила гордость. Все-таки хорошо, когда твоего мужа уважают. Оглядела свободное пространство вокруг нас. Или боятся? Поймала затискивающиеся улыбки. Нет, все же уважают. – Леон, как я рад тебя видеть! К нам спешил щегольский одетый молодой человек, чья смазливая внешность и темный цвет волос намекали на фраканские корни. Я точно наяву ощутила запах клубники и потому встретила знакомого мужа не слишком приветливо. Того, впрочем, это не смутило. – Шонраж, – отрекомендовался, не назвав род, и грубо нарушая правила. И вот что с ним делать? – близкий друг вашего мужа. Поздравляю со свадьбой, – он приложился к ручке и обратился к Леону: – Позволишь украсть твою жену на один танец? – Мы только пришли, – недовольно намекнул ему Леон, но когда это останавливало фраканца? Теперь я была точно уверена в происхождении Шонража. – Не жадничай, остальные танцы прекрасная Шанталь подарит тебе, – обезоружил его широкой улыбкой Шонраж. Я отчетливо услышала, как Леон скрипнул зубами, поймала обеспокоенный взгляд мужа и ответила теплой улыбкой. – Хорошо, – оттаял муж, – у тебя один танец, – выдал он разрешение Шонражу. – Вы очаровательны, – фраканец уверенно вел в танце. Молчать он не стал, ожидаемо начав с комплиментов, – фея янтаря, солнце раннего утра, бархат созревшего в садах Ашхарда персика, сладость лучшего вина из императорских виноградников. Я с радостью погибну за вашу красоту. Мне полагалось слушать и таять, но сегодня, когда нервы натянуты, как струна, когда взгляды жгут спину, когда стылый призрак подземелья дышит в затылок, плохая из меня слушательница. – Вы давно знаете Леона? – прервала поток красноречия. Шонраж хмыкнул что-то неопределенное, теснее прижал к себе. – Мы знакомы со студенческих времен. Ваш муж был самым умным занудой на курсе. Ни разу не сомневалась в этом, как и в том, кто был знаменит своими гулянками. Фраканец… Краем глаза заметила кружащую рядом пару. – Ох, извините. – Ничего, – Шонраж сделал вид, что не почувствовать наступившей ему на ноги туфли. Бездна, какой позор! Просила ведь ни с кем не танцевать! А с кем это она, кстати? Вывернула шею, пытаясь разглядеть. – Дарьета, я могу вам чем-нибудь помочь? – несколько обиженно вопросил мой партнер по танцу. Конечно, можете, если развернете чуть правее и сделаете пару шагов вперед, чтобы я могла разглядеть, кто у нас в потенциальных жертвах этой любительницы острых ножичков? – Расскажите что-нибудь. Без разницы, что. Главное, не отвлекаться и не выпускать из виду темноволосую красавицу. – И чем вас развлечь, неприступная моя? – фраканец безропотно принял правила игры. Неплохой человек. Надо будет пригласить его на чай и извиниться. – Может, сказкой о том, как одна очень смелая, но глупая девочка решила удрать от волка, а угодила в лапы к медведю? Я медленно похолодела, уж больно сказка была с намеком… – Вы побледнели, простите, не хотел вас напугать. Думал, вам будет интересно узнать, что мои люди сохранили ваши драгоценности, и скоро их сюда доставят. Так вот, кто стоял за дэром Розталем! Вот чьи люди встретили меня во Фракании, присматривали, заботились… Бездна, он же наверняка в курсе моих приключений, побега и посещения борделя. Я ощутила, как стремительно краснею. О драгоценностях я и думать забыла, смирилась с их потерей, но был один вопрос, который я хотела бы задать. – Там был мальчик… – С ним все в порядке. Дэр Розталь хвалил его, смышленый парнишка оказался. Я должен вас поблагодарить за столь ценного помощника. Ирония в словах мужчины легко улавливалась, как и легкая насмешка. Нет, он точно знает про бордель, а я еще собиралась приглашать его на чай! – Это я должна вас поблагодарить. Если бы не ваша помощь… – Бросьте, Шанталь, я ведь могу вас так называть? Я кивнула. Невозможный, неудобный, но обаятельный. – Ваш муж мне доверяет. Намек, что мне тоже стоило бы? – Я в курсе ваших неприятностей. Если надеетесь, что во Фракании все закончилось, вынужден вас разочаровать, все только начинается. В этой игре много игроков, и чем быстрее вы поймете, зачем вас ищут – тем больше шансов остаться в живых. Постарайтесь вспомнить свою жизнь, шаг за шагом. Вспомнить все самое необычное или… самое обычное. Если решитесь, у меня есть один очень интересный специалист… Который копается в памяти? Нет, не за что. Танец закончился, и мы медленно двигались к стоящим около окна Леону с матушкой. – Я не требую мгновенного ответа. Подумайте. Я подумаю. Обязательно подумаю. |