Онлайн книга «Тайна Пламенного короля»
Не без труда я поднялась на ноги. И сразу увидела Донни – она бежала в нашу сторону, держа наготове мою накидку, лицо девушки исказилось от панического ужаса. Признаться, я вздохнула с облегчением, ведь неизвестно, кто из наемников погиб в том доме, а кому удалось уйти. Теперь мое внимание сосредоточилось на Катарине. А конкретно – на плотных перчатках, облегающих ее руки. Да и в целом Катарина мало следовала столичной моде, все ее тело скрывалось за глухим костюмом из неудобной на вид ткани. Донни наконец подбежала, но я жестом ее остановила, запрещая подходить ближе. – У меня есть дар, – обратилась я к Сифской. – Я слышу эмоции людей. В том доме я услышала пятерых. Но вас среди них не было до определенного момента. Рука Катарины тут же взметнулась к груди: – Кулон, – пробормотала она, тоже вставая с дороги. – Должно быть, они его сорвали, когда… когда поймали меня. Один из них схватил меня за волосы и проволок по полу, вот тогда кулон мог потеряться. – Что за кулон? – Фар подарил. Чтобы советник Стрейт не прознал лишнего. – О чем? – О нашем расследовании, – Катарина без стеснения посмотрела мне в глаза. – Только не спрашивайте, что за расследование, Таната. Я видела, как вы разглядывали мои перчатки. – У вас есть дар, – прошептала я. Мне хотелось отойти хотя бы на шаг, но я этого не сделала, осталась на месте. Катарина зло усмехнулась: – У меня нет дара. У меня есть проклятье. Она тоже одаренная. Катарина Сифская убивает прикосновением – в этом я не сомневалась. Перчатки, ее одежда… даже история с бесконечной помолвкой вдруг обрела смысл. Как жениться на девушке, к которой нельзя прикоснуться? Дальше первого поцелуя вряд ли дело зайдет. От Катарины резко повеяло раздражением: – Хватит так смотреть на меня. Я не собираюсь к вам прикасаться, Таната. И будьте уверены, Фар погиб… он погиб не по моей вине. Кто-то пытается меня подставить, а я просто хочу узнать правду. – Утверждаете, что у кого-то есть похожий дар? – Или артефакт. Наличие подобного артефакта я и сама допускала ранее. – И зачем кому-то вас подставлять? – Вы давно были во дворце? – теперь в голосе девушки чувствовалась ирония. – Причин может быть сколько угодно. Меня мало кто жаловал. Может, в этом есть и моя вина, ну не умею людей к себе располагать. И потом, я много думала об этом: кто, зачем… я ведь самый удобный кандидат на такую роль. Если кто-то знал о моем даре… подумайте тоже, Таната. Вечная невеста с опасным даром и ее мертвый жених, принявший смерть как раз от похожих на тот самый дар причин. Идеальное совпадение, виновница найдена. Других можно не искать. – И как много людей знают о вашем даре? – Фар знал. – А советник Стрейт? Катарина покачала головой: – Он вряд ли. Раньше я его не интересовала, во время визитов во дворец Стрейт едва удостаивал меня взглядом. А после помолвки я держалась от него подальше. Не появлялась во дворце, пока он не исчезал по делам. Или высокомерно отмалчивалась на все его попытки заговорить. На ум мне пришел совсем простой вопрос: – А зачем столько стараний? – Ради будущего с тем, кого люблю, разумеется. Я ведь по-настоящему любила, никогда не думала, что со мной такое может произойти. И Фар не думал, он ведь тоже… сильно любил. Но как только слух о моей ущербности разнёсся бы по дворцу, нашему будущему пришел бы конец. Мы договорились найти выход, а до этого ждать друг друга хоть целую вечность. И никому никогда ничего не рассказывать, не допускать посторонних с их ценными взглядами на чужие жизни. – Не допускать никого, кроме меня? Катарина одарила меня очередной усмешкой: – Неужели вы не поняли? Теперь уже никакой разницы, Таната. Можно вопить хоть на весь мир, – она прикусила губу и резко отвернулась. Ее грудь беспокойно вздымалась, девушка боролась с эмоциями. Щемящая тоска и страх топили ее намного сильнее, чем после спасения из горящего здания. – Вам придется пройти со мной во дворец. – Это как раз то, чего я избегала всеми силами. – Советник Стрейт? – догадалась я. – Он самый. В этот раз отмалчиваться не получится, ему достаточно задать всего один вопрос про мой дар… – Он может задать и второй вопрос, более прямой. – А вы уверены, что ответ его по-настоящему интересует? Нет, я не была уверена. И Стрейту по понятным причинам не доверяла, как и Катарине Сифской, впрочем. Хотя в ее словах и был некий смысл, никаких явных расхождений не заметно. А еще я подозревала, что Алекс как раз девушку бы и использовал, надумай избавиться от соперника. К дому наконец прибыли водные маги, они без проблем потушили остатки огня. За магами сразу подтянулись и другие люди, будто весь город сосредоточился в одной точке. Голоса, шепот, крики, возгласы, все это слилось в единую шумную волну, поглощающую все вокруг. Мы держались в стороне от основного действия, Донни тихо плакала, поняв, что ее Роберо не выбрался. Я думала, как быть с Катариной. А та в свою очередь ждала моего решения, это чувствовалось. Катарина уже сотню раз могла сбежать, если бы хотела. Да хоть прямо сейчас – кто станет ее догонять, с таким-то даром? Уж точно не я и не Донни. Но Сифская упорно стояла на месте. Может, ей нужна была помощь, но она не знала, как об этом сказать. Или попросту не хотела. В конце концов, попытка самостоятельно отыскать возможного свидетеля привела ее к наемникам, а те девушку не пощадили. В одиночку многое не выяснишь. – У вас с королем был доступ к кольцам, – сообразила я. – Если вы носили кольцо, то есть, в вашем случае кулон, значит, и у короля что-то было. – Вас интересует, пробовали ли мы прикасаться друг к другу? – Честно говоря, да. – Пробовали. Такой ответ меня не устраивал, но его краткость уже о многом говорила. – Я разрушитель, вы еще не поняли? – под моим взглядом неохотно продолжила Катарина. – Хорошо, я вам расскажу. Мы посещали тюрьму с самыми страшными людьми, опасными заключенными. Я сама выбрала одного заранее, я шла к нему. Он надел кольцо, тогда я впервые прикоснулась к коже другого человека… хотя вру, разумеется, не впервые. Мое проклятье приобретенное, но дело в том, что я не помню себя до него. Не помню касаний матери, отца… ничего такого. Зато тот короткий контакт с монстром в человеческом обличье навсегда в моей памяти. Впрочем, вас интересует, что с ним стало, не правда ли? Нет, он не умер. Артефакт защитил его от смерти, но мой дар все равно кое-что у него отнял, – Катарина посмотрела мне в глаза: – Его сознание. Теперь тот человек навсегда в моих кошмарах. И его пустой взгляд, лишенный смысла… да, у меня много кошмаров, Таната. И мой дар всегда что-то отнимает. |