Онлайн книга «Номер 19»
– Сколько всего у нее этапов Вечеринки? Грэйд прикурил от зажигалки, выпуская изо рта белесую струйку дыма. – Три Игры. Через полчаса последняя. У Рика перехватило дыхание. – Последняя? Уверен? Грэйд кивнул. – Это не мое дело, но раз ты интересуешься… – произнес он. – Считай, что ей повезло. Иногда бывает до десяти этапов. На моей практике участник прошел восемнадцать Игр и только после этого выбыл из Вечеринки. – Что с ней будет? – тихо спросил Рик, чувствуя, как учащенно забилось сердце. Грэйд стряхнул пепел в стальной стакан, приваренный к стенке курительной комнаты и выполняющий функцию пепельницы. – Сегодня среди гостей семейная пара, молодожены, – сообщил он. – Сатанисты. Привезли с собой в минивэне огромный крест – хотят отметить свадьбу… Вот для этой роли и был выбран девятнадцатый номер. Рика бросило в ледяной пот. – Ее распнут на кресте? – с трудом выговорил он. Грэйд кивнул, затягиваясь. – Распнут, а потом сожгут. Все согласно сценарию Игры. Так что до твоей кухни эта цыпа не дойдет. Разве что одни угли. Рик стиснул зубы. Мысли, одна другой безумнее, лихорадочным вихрем крутились в голове, усиливая и без того царящий там хаос. – Собственно, это все, – закончил Грэйд. Взглянув на тлеющий окурок, он затушил его о край пепельницы. – Пока. – Счастливо, – машинально откликнулся Рик. Он сглотнул застрявший в глотке комок. – Спасибо, что помог. Грэйд ничего не ответил и молча вышел из курилки. Рик же продолжал стоять в полной неподвижности, вдыхая терпкий запах никотина. «Распнут и сожгут». Отголоски этих страшных слов все еще звучали в его сознании похоронным набатом. Улучив момент, он вновь отправился вниз. «Как бы поступил Иисус на твоем месте?» Он вздрогнул – мягкий голос его супруги Елены, казалось, прозвучал прямо над ухом. «Я не знаю, – растерянно подумал Рик, утопив кнопку вызова лифта. – Иисус бы никогда не оказался на месте такого грешника, как я». Помощник шеф-повара тоскливо смотрел на зеленые цифры, мелькающие на электронном табло. – 3… – 4… С каждым последующим этажом лифт опускался все глубже, приближаясь к блоку «С», где располагались камеры с участниками Вечеринки. «У человека всегда есть выбор», – снова промолвила Елена. Рик кивнул. Это точно. У него было из чего выбирать, аж целых три варианта. Первый и самый фантастический – попытаться спасти эту несчастную девушку, которую он крестил и которая так похожа на его дочь. Но даже если допустить, что каким-то немыслимым образом ему удастся вызволить бедняжку из подземелья, где каждый угол находится под прицелом видеокамер, что с ней будет дальше? Рик заберет ее к себе домой? Вернет родственникам, которые, судя по всему, сами же и передали эту дурочку за деньги в лапы безумных садистов? Позвонит в полицию и все расскажет? Отметается. Тогда остаются другие варианты. Ксюшу можно убить. По крайней мере, это сходящее с ума от страха истерзанное создание больше не будет испытывать боли. Правда, и здесь присутствовал риск – в коридоре с клетками тоже есть камеры. Если руководство клуба узнает, что он сделал, Рика без особых церемоний кинут в соседнюю камеру, как обделавшегося щенка. И он больше никогда не увидит свою семью, а мечты о домике в деревне, речке и свежем воздухе сможет свернуть в трубочку и сунуть туда, куда не заглядывает солнце. Инструкция «Эдема» на этот счет двойных толкований не имеет, реакция будет незамедлительной и жесткой. И, наконец, третье. Можно просто оставить все, как есть. Отмести в сторону дурацкие сентиментальные сопли и продолжать делать свою работу согласно должностному регламенту. На всех жалости не хватит, как он однажды услышал от кого-то из прихожан. Это верно. «Господи, но как невыносимо вспоминать взгляд этой несчастной, – с мукой подумал Рик. – Эти глаза все время передо мной… Они будто обвиняют меня…» Лифт остановился, раздвинув двери, и помощник шеф-повара зашагал к камерам. Из глубины коридора слышался визгливый смех. Кто-то громко стонал, откуда-то доносились проклятия, перемежаемые хрипами боли. Кто-то из участников исступленно бился о прутья решетки, плача и хохоча одновременно. Он задержался у клетки, в которой лежал старик с содранной кожей. По обнаженному мясу и мышцам уже торопливо ползали тараканы. Олег открыл глаза. Из-за лопнувших сосудов выпученные белки пожилого мужчины были полностью залиты кровью. – Они сломали… мое тело. Но не душу, – проскрипел он. Лиловые губы растянулись в слабой улыбке, и по изуродованному телу пробежала дрожь. Спустя секунду старик затих. «Упокой твою душу, раб Божий», – про себя промолвил Рик. Он посмотрел на Снафа, который в другом конце коридора с важным видом что-то втолковывал одному из участников. Рик неторопливо направился дальше, поймав себя на мысли, что неосознанно замедляет шаг. Душа рвалась к несчастной, в то время как расчетливый мозг был категорически против, напоминая, что Рик повязан по рукам и ногам и не в состоянии помочь девушке. «Ты просто боишься увидеть Ксюшу», – мысленно признался он и в какой-то момент возненавидел себя. В его силах остановить все это одним мигом. Он может прямо сейчас развернуться и молча уйти, попытавшись забыть о девушке из 19-й камеры. Как будто ничего и не было. Да, он мог покинуть эти промозглые катакомбы и вернуться к себе на кухню. Там, по крайней мере, Рик чувствовал себя в своей тарелке, как бы ни цинично это звучало. Но здесь… здесь, внизу, окутываемый смрадом плесени, свернувшейся крови и прочих биологических выделений замученных жертв, он каждой клеткой своего тела ощущал боль, от которой едва не искрился местный воздух. Каждая камера, пол которой заляпан пятнами крови, свежей и подсохшей, вопила от боли, тщетно взывая если не к спасению, то хотя бы к милосердию. Рик остановился у клетки, где недавно находилась слепая женщина необъятных размеров. Сейчас внутри было пусто, если не считать небольшую лужицу крови и гвоздя, одиноко валяющегося у выхода. «Новая Игра, бедняга», – подумал он. Помощник шеф-повара даже не хотел думать, что могли изобрести клиенты «Эдема» для удовлетворения своих безумных и чудовищных похотей. Усилием воли он заставил себя повернуться к 19-й камере. Ксения неподвижно лежала в расползающейся лужи крови, прямо посредине клетки. К предыдущим укусам на ее теле прибавились многочисленные дыры от гарпунных стрел и рваные раны от рыболовных крючков. Влажные волосы девушки наполовину закрывали ее белое как мел лицо. Изодранный в клочья костюм русалки валялся рядом. Бутафорский хвост подводной жительницы напоминал лохмотья. |