Онлайн книга «Свадьба»
– Я же говорил, она странно ведет себя. И даже Циновок не оставила? – Похоже на то, – согласился Криспин. – Ничего такого не вижу. – Непонятно… Все это по меньшей мере странно… – начал Куинлен. – Я был бы премного благодарен, если бы вы перестали говорить об этом, – резко оборвал их Коннор. – Ничего странного с моей женой не происходит. Она просто передумала. А если так, значит, есть причина. Захочет – скажет. Спор на этом закончился. Куинлену хотелось узнать о поимке Доусона, Криспин рассказывал, а Коннор размышлял о жене. Конечно, ему следует уделять больше внимания ей и тому, что происходит дома. Через некоторое время появилась Юфимия. Коннор поклонился мачехе и встал во главе стола, ожидая, пока она сядет, и только потом выдвинул свой стул. Он сидел рядом с ней больше часа, слушая рассказы об отце и о прошлом, а Криспин и Куинлен продолжали беседовать в сторонке, у очага. Раен вошел в тот момент, когда на столе расставляли подносы. Со стороны кухни показались Бренна и Нетта. – Коннор! – закричал Раен. – Наконец-то! Давненько мы не виделись. – Да, давно, – согласился Коннор. Раен обнял его. – Ты хорошо выглядишь, женитьба пошла тебе на пользу. Он поцеловал мать и сел напротив нее. С обеих сторон Коннор оказался окруженным родственниками. И хотя он собирался попросить мачеху подвинуться и усадить жену поближе, он не возразил, когда Бренна направилась к другому концу стола и заняла место там. – Я долго ждала воссоединения семьи. Теперь моя жизнь полна, – торжественно заявила Юфимия. От радости, что оба сына наконец сидят вместе за одним столом, Юфимия всплакнула. Бренну тоже переполняли чувства, но то была не радость, а печаль. Наблюдая, с какой любовью братья смотрят друг на друга, она едва не зарыдала. Совершенно ясно, что Коннор счастлив видеть у себя в доме родственников, и как же она осмелится рассказать мужу о поведении сводного брата, о его домогательствах? Одна мысль о том, что она причинит мужу страдание, переворачивала ей душу. Коннор мало говорил за обедом, он был доволен друзьями, сидевшими по бокам от жены и вовлекавшими ее в беседу при каждом удобном случае. Бренна ловила на себе взгляды мужа и отвечала ему быстрой улыбкой, давая понять, что ждет его улыбки в ответ. За ужином Коннор сделал множество открытий. Он заметил, например, что Нетта выражает искреннюю любовь к Бренне при малейшей возможности и сияет, когда госпожа награждает ее похвалой. Юфимии она прислуживала без всякого удовольствия, и ему было ясно, что она не любит эту женщину. Решив, что он уловил суть проблемы, Коннор даже рассмеялся – так все оказалось легко и просто. Куинлен упоминал что-то про сложности, возникшие у Бренны с Юфимией. Эти женщины наверняка борются за власть в доме. По праву эта власть принадлежит Бренне, но Коннор решил, что он не станет вмешиваться до тех пор, пока Бренна сама этого не поймет. Пусть разберется самостоятельно – если он начнет объяснять, жена подумает, будто он сомневается в ее способностях. Куинлен оказался прав насчет аппетита Бренны, он и впрямь у нее пропал. Криспин отдал ей кинжал – он нашел его во дворе и наточил, – Бренна поблагодарила, несколько раз передвинула еду на подносе, но ни к чему не притронулась. Раен рассказывал какой-то забавный случай, и все смеялись, кроме Бренны. Прежде чем он открыл рот, чтобы рассказать еще что-то, Коннор спросил жену, хорошо ли она себя чувствует. – Да, спасибо. Я просто устала. У меня был тяжелый день, – отозвалась она. Коннор предложил ей пойти наверх. – Я приду через несколько минут, – пообещал он. – Я был бы счастлив проводить твою жену, – предложил Раен. – Я слышал, она упала с лестницы у Кинкейдов, – добавил он на случай, если Коннор удивится его намерению. Бренна с трудом удержалась, чтобы не выразить свой протест криком. – Спасибо за предложение, но я хотела бы перекинуться словечком с Криспином, – ответила Бренна, предпочтя его Куинлену, торопливо поднявшемуся с места. – А то, если оставлю до завтра, могу забыть. Спокойной ночи, – добавила она и, уцепившись за руку солдата, предложила ему подняться наверх. Криспин был невероятно польщен. Он ждал, что она объяснит, о чем собиралась поговорить с ним, и, когда они дошли до дверей комнаты лаэрда, напомнил: – Вы сказали, что хотели со мной о чем-то переговорить, миледи. – Разве я так сказала? – спросила Бренна, лихорадочно пытаясь придумать, о чем бы таком ему сказать. Но к несчастью, в голове не было ни единой мысли, и ей оставалось только открыть правду или позволить ему считать ее полной идиоткой. – Я все придумала. – Вы не собирались поговорить со мной? – спросил солдат, пытаясь взять в толк ее слова. – Понимаешь, я не хотела, чтобы Раен провожал меня. И я солгала. – А вы мне объясните, почему не захотели, чтобы брат Коннора вам помог? – Да мне не нужна ничья помощь. Но раз он ее предложил, пришлось выдумывать, чтобы от него отделаться. Теперь ясно? Криспин покрутил головой, открывая ей дверь. – Вы так и не сказали мне почему. Этот воин такой же твердолобый, как и Куинлен. – Ты мне пообещаешь, что не расскажешь Коннору то, что сейчас услышишь? Я хочу все объяснить ему первому. Дня через два я, думаю, наберусь храбрости, – добавила Бренна. – А может, попытаюсь сегодня вечером. – А что вы хотите рассказать ему, миледи? – Ну, что мне не нравится его брат, – ответила она уклончиво. Раен такой же злой, как Мак-Нейр, хитрый, как черт, и подлый, как змея, выжидающая момента выползти из тени и ужалить, подумала она. Но вслух произнесла: – Я знаю, Коннор уважает Раена. Ты заметил, как он был счастлив, когда увидел брата? – Коннор прекрасно умеет скрывать свои истинные чувства. Но из уважения к вашему желанию я буду молчать. – Спасибо, Криспин. – Миледи, а вы ответите на мой вопрос? Она уже вошла в комнату, но придержала дверь, готовую закрыться за ней. – Конечно, – отозвалась она. – Куинлен не понимает, почему вы оставили в зале все по-прежнему. Его это очень смутило. – Понимаешь, все вышло не очень здорово, не так хорошо, как надо. Поэтому пришлось убрать. Не дав ему времени задать новый вопрос, Бренна пожелала Криспину спокойной ночи и быстро закрыла дверь. До прихода мужа ей предстояло многое сделать. Закрыв дверь на задвижку, она разделась перед огнем, который Нетта заранее развела для нее, помылась розовым мылом и облачилась в рубашку и ночные туфли. Ожидая Коннора, Бренна пыталась придумать, как ей помягче рассказать о Раене, чтобы не слишком ранить мужа. |