Онлайн книга «Дар»
Сара сдержала улыбку. – Мэтью тебя покорил, правда, Нора? – Глупости, детка. Я уже не в том возрасте, чтобы меня можно было покорить, Сара решила не развивать эту тему. – Тебе лучше сегодня? – Да, дорогая, – ответила Нора. – А как ты себя чувствуешь? – Прекрасно. Спасибо. Нора недоверчиво покачала головой. – Мне так не кажется, – объявила она. – Сара, ты приютилась на самом краешке стула, и у тебя такой вид, будто ты в любой момент готова сорваться с места. Натан – причина твоего беспокойства? Сара нехотя кивнула. – Конечно, твое состояние меня тоже беспокоило, – призналась она. – Но теперь, когда я тебя увидела, я понимаю, что ты поправишься. – Не уходи от разговора, – приказала Нора. – Я хочу поговорить о Натане. – А я – нет. – Но мы все равно будем говорить, – возразила Нора. Веселый тон, которым она произнесла эту фразу, смягчил Сару. – Как вы ладите друг с другом? Сара слегка повела плечами: – Не так плохо, как можно ожидать при его состоянии духа. Нора улыбнулась. – Он уже целовал тебя? – Нора, тебе не следовало задавать мне такой вопрос. – Ну ответь, целовал? Взгляд Сары был устремлен на собственные колени, когда она сказала: – Да. Он поцеловал меня. – Хорошо. – Если ты так считаешь. – Послушай, Сара, конечно, Натан не совсем такой, как ты себе представляла, но если ты заглянешь ему в душу, я уверена, ты поймешь, что он хороший человек. У Сары было довольно легкомысленное настроение. – О! – насмешливо бросила она. – И откуда ты знаешь, каким я его представляла? – Даже в самых смелых мечтах ты не могла себе представить, что выйдешь замуж за такого человека, как Натан. С первого взгляда он очень подавляет, не так ли? – Ну, я не знаю, – прошептала Сара. – Нет, ты знаешь, – возразила Нора. – Ты даже упала в обморок, когда увидела его в первый раз, разве нет? – У меня было нервное истощение, – ответила Сара. – Нора, он хочет… переспать со мной, – вдруг выпалила она. Казалось, что Нору совершенно не удивило такое признание. Оттого что тетушка не смутилась, Сара почувствовала значительное облегчение. Она отчаянно нуждалась в мудром женском совете. – Что ж, это его естественное намерение, – констатировала Нора. – Ты боишься, Сара? – Немного, – ответила Сара. – Конечно, я знаю, что это мой долг, но я не слишком хорошо знаю Натана, кроме того, мне так хотелось, чтобы он немного поухаживал за мной. – Что тебя беспокоит? Сара пожала плечами. – Ты думаешь, что он сделает тебе больно? Сара покачала головой: – В этом-то и дело, тетушка. Натан выглядит таким кровожадным, когда сердится, причем в этом состоянии он находится большую часть времени. Но в глубине души я знаю, что он не причинит мне боли. Он даже сказал мне, что не хочет, чтобы я его боялась. – Хорошо. – Но он не станет ждать, пока я свыкнусь с мыслью о неизбежности этого, – объяснила Сара. Нора улыбнулась. – Я не удивляюсь, Сара, что он не может ждать. Ты его жена и могла к тому же заметить, как он смотрел на тебя в ночь встречи. Он хочет тебя. Сара почувствовала, что краснеет. – А если я разочарую его? – Я не думаю, что это случится, – успокоила ее Нора. – Он постарается, чтобы этого не произошло. – Нам нужно будет родить ребенка, чтобы получить вторую часть богатства, отдельно оговоренную королем, а поскольку обстоятельства вынудили его ждать… ты знаешь, ведь он думал, что я убегала от него. Сара, как могла, рассказала тетке о том, что узнала от Натана. Когда она закончила, тетка нахмурилась. – Тебя не радует то, что Натан хотел меня забрать раньше? – Конечно, радует. Я хмурюсь оттого, что твои родители, похоже, снова обманули тебя. – Нора, ты не можешь поверить… – Как я тебе говорила, – перебила ее Нора, – я не переставала писать твоей матери. Я допускаю даже, что одно или два моих письма могли затеряться, но только не все шесть. Нет, Сара, это была сплошная ложь, для того чтобы заставить тебя покинуть Англию. – Мама никогда не пошла бы на такую ложь. – Нет, пошла бы, – с горечью проговорила Нора. – Моя бедная сестра боится своего мужа. Она всегда боялась его и будет бояться до конца жизни. И мы обе это знаем. Бессмысленно, Сара, притворяться друг перед другом. Перестань витать в облаках, детка. Если Уинстон прикажет ей солгать тебе, она солжет. Но хватит о твоих несчастных родителях, – поспешно закончила она, когда увидела, что Сара собирается ее перебить. – Я хочу задать тебе один вопрос. – Что такое? – Ты хочешь быть женой Натана? – Не имеет значения, чего я хочу. – Так да или нет? – Я никогда не представляла себе, что могу быть с кем-нибудь еще, – неуверенно сказала Сара. – Я даже не могу точно сказать, Нора, что я чувствую. Но знаю, что мне отвратительна мысль, что с ним может быть какая-то другая женщина. Знаешь, я не подозревала об этом, пока он не упомянул о любовнице. Это слово в его устах меня очень задело. Все так странно и запутанно. – Да, любовь всегда бывает странной. – Я говорю не о любви, – возразила Сара. – Дело в том, что все эти годы меня приучали думать о Натане как о своем муже. Нора совсем не элегантно зевнула. – Они учили тебя ненавидеть его. Они надеялись, что вырастили и тебя такой же, как твоя сестра Белинда, но им это не удалось, правда? Ты ведь не испытываешь ненависти к Натану, правда? – Нет, я вообще не испытываю этого чувства ни к кому. – Все эти годы в своем сердце ты защищала его, Сара, точно так же, как при любой возможности защищала свою мать. Ты выслушивала их ложь относительно Натана и отбрасывала ее. – Они думают, что я ненавижу его, – призналась Сара. – Я притворялась, что согласна со всем, что они мне говорят, поэтому они и оставляли меня в покое. Но хуже всех был дядя Генри, и хорошо, что теперь он знает правду. Когда я нашла его в таверне и увидела на его толстом мизинце твое обручальное кольцо, я просто вышла из себя. Я бахвалилась перед ним, что Натан отплатит ему за все, а потом солгала, сказав, что Натан и я давно уже в хороших отношениях. |