Онлайн книга «Благородный воин»
– Иди отдохни. Я присмотрю за твоим предводителем. – Нет, пока Ястреб не придет в себя, я не уйду отсюда. – Говоря это, рыцарь подбросил полено в очаг. – А тебя как зовут? – поинтересовалась Элизабет. – Роджер. – Послушай, Роджер, – продолжала задавать вопросы девушка, – а почему ты называешь своего предводителя Ястребом. – Его так все зовут – все, кто участвовал с ним в сражениях, – проворчал сидящий на корточках у огня воин. – Так уж получилось. Ответ мало что сказал Элизабет, но, боясь разозлить рыцаря, она не решилась больше расспрашивать. И попыталась перейти к тому, что интересовало ее больше всего: – Говорят, у вас живет немой мальчик и что этого мальчика спас сам Ястреб. Это правда? – Да. У воина в глазах снова мелькнуло подозрение, и Элизабет поняла, что действовать надо очень осторожно. – Кажется, я знаю, кто этот мальчик. И когда буду уезжать, могла бы отвезти его родным. Глаза рыцаря сделались задумчивыми. Молчание сводило с ума, но Элизабет заставила себя успокоиться. – Так что скажешь, Роджер? – Сделаю, что смогу. Но распорядиться вправе только барон. – Барон Джеффри сюда не приедет. А на письменный ответ уйдет не меньше месяца. Неужели он будет против, чтобы мальчика вернули родителям? Разве ты не можешь действовать от его имени? Я уверена, барон останется доволен, если его не будут беспокоить по пустякам. Монтрайт по сравнению с другими – маленькое, незначительное владение. Элизабет повторяла почти слово в слово, что много раз говорил отец. Лорд Джеффри ни разу не приезжал в Монтрайт, и когда требовали дела, лорд Томас сам отправлялся в главное имение барона. Страстный напор девушки удивил рыцаря. – Месяц? – переспросил он. – Подожди, вот спадет лихорадка, очнется Ястреб, и спросишь у него самого. Только в одном ты не права: для лорда Джеффри не существует незначительных владений. Он одинаково покровительствует всем, кто поклялся ему в верности, – и знатным, и небогатым. – Ты говоришь, что Ястреб вправе мне дать разрешение? Он может действовать от имени барона? – В голосе Элизабет появилась надежда. – Тогда все в порядке. – Последние слова она адресовала скорее самой себе. – Я ухаживала за ним. Неужели он откажет мне в такой малости? – Молитвенно сложив руки, девушка с облегчением улыбнулась – А ты хоть знаешь, кого лечила? – лукаво усмехнулся рыцарь. Элизабет сразу посерьезнела и молча ждала его объяснений. – Ястреб и есть лорд Джеффри, сюзерен Монтрайта. Воин с любопытством смотрел, как Элизабет воспримет неожиданную новость – Он барон Джеффри? Дрогнувший голос Элизабет, конечно, выдал ее потрясение. – Да, – подтвердил Роджер, удобно устраиваясь на табурете, – А что тебя так удивило? Ястреба знают все, – уже на высоких тонах закончил он. – Конечно, – смущенно пробормотала девушка. – Только я думала, что он старый… старше, чем… – Она повернулась к раненому и долго всматривалась в его лицо. От неожиданного поворота событий она растерялась. Отец никогда не рассказывал, что сюзерен такой молодой, и Элизабет почему-то представляла его стариком. Девушка прислонилась спиной к холодному камню и вновь перевела взгляд на Роджера. Ее наивность, казалось, забавляла рыцаря. – Господин – самый молодой и самый могущественный из всех, кто стоит под властью Вильгельма, – с гордостью объяснил он. – И если он поправится, то окажется моим должником? Элизабет мысленно прочитала молитву, чтобы лорд Джеффри оказался порядочным человеком. Тогда он ее выслушает, и она убедит его в вероломстве дяди. Должна убедить. Только бы он поправился… Мысли прервал громкий стук в дверь. Роджер дал ей знак оставаться на месте и сам пошел открывать. О чем-то пошептавшись с охранниками, он снова повернулся к Элизабет: – Твой слуга хочет с тобой переговорить. Девушка кивнула и последовала за одним из стражей в конец коридора, где ее ждал Джозеф. По лицу старика было видно, что он чем-то расстроен. – Послушай, я лечила самого барона, – начала она без всяких предисловий. Старик кивнул, но заговорил только тогда, когда стражник вернулся на свой пост. – И как успехи? – Надежда есть, – похвалилась девушка, но тут же добавила: – Остается только молиться: для Джеффри я – единственный шанс. Джозеф слушал и продолжал хмуриться. Элизабет тряхнула головой: – Все складывается очень удачно. Я хоть и женщина, но лорд – мой должник и поневоле выслушает меня. – А кто тот другой, который сейчас всеми командует? – Старик повел головой в сторону спальни Элизабет. – Роджер. – Он послал за Белвейном. – Что? – От неожиданности Элизабет застыла и тут же понизила голос: – Откуда ты узнал? – Герман Плешивый слышал, как он отдавал приказание. Гонец ускакал час назад. – Видя, что Элизабет, не в силах поверить, качает головой, Джозеф добавил: – Истинная правда. Белвейн будет здесь через неделю или немного позже. – Боже мой, – прошептала Элизабет. – Только бы я успела поговорить с лордом Джеффри до появления этого чудовища. – Она вцепилась в рукав слуги: – Надо спрятать Томаса. Увести отсюда, пока не убедимся, что на барона можно положиться. Белвейн не должен знать, что мы живы. – Это невозможно, миледи, – возразил старик. – Стоит Белвейну въехать в ворота, и он все поймет. Слишком многие были свидетелями вашего возвращения. Он все узнает. Да и этот Роджер догадается – теперь это только вопрос времени. – Надо подумать, – прошептала Элизабет и только тут заметила, что почти стащила со слуги тунику. – Посоветуйся с Германом. Он человек верный – не проговорится. К тому же вольный. Спрячьте с ним Томаса. Сможешь? – Смогу. – Старик расправил плечи. – Не волнуйтесь, не подведу. И местечко подыщу подходящее. Элизабет кивнула и сразу успокоилась – она вполне полагалась на покорного слугу. – Это ненадолго. До тех пор, пока не придет в себя Джеффри. – Но что будет с вами? Вдруг он вовсе не очнется? Так и не придет в себя, а в это время нагрянет Белвейн? А если барон умрет?.. – Придется бежать. В любом случае, когда он объявится, меня здесь не будет. Разве что Джеффри скоро придет в сознание, и мне удастся с ним поговорить, прежде чем дядя успеет нас оболгать. – Девушка содрогнулась. – Что бы ни случилось, мы должны переправить Томаса к дедушке. Он уж сообразит, что делать дальше. |