Онлайн книга «Королевский подарок»
Николя прошла мимо своей прежней комнаты и решила заглянуть к Ульрику. Она надеялась, что вид малыша, этого бесценного сокровища, напомнит ей, почему она старается поладить со своим упрямым мужем. Николя постаралась войти в комнату как можно тише, чтобы не разбудить мальчика. Она уже почти закрыла дверь за собой, когда заметила какое-то движение слева от себя. Она непроизвольно посмотрела туда и едва не закричала, но чья-то рука крепко зажала ей рот, и ее быстро прижали к стене. Она сопротивлялась, как сумасшедшая, укусила своего пленителя в руку, ногтями царапала его. – Черт побери, Николя, прекрати. Это я, Терстон. Николя сразу обмякла. Брат медленно убрал руку и повернул Николя к себе. Она не верила, что видит перед собой брата. Радость и ужас переполнили ее. – Ты что, с ума сошел, Терстон? – прошептала она. – Зачем так рисковать? Как ты проник сюда? Боже правый, что будет, если тебя найдут… Терстон обнял ее и крепко прижал к себе. – Я пришел по тайному ходу. Мне нужно было увидеть тебя, Николя, убедиться, что с тобой все в порядке. Господи, я едва не убил тебя. Когда я увидел золотистые волосы, я понял, что выпустил стрелу в тебя. – Он сказал это с такой болью, что у Николя защемило сердце. – Меня только задело, – солгала она. – Я целился в нормандца, но в последний миг ты бросилась к нему. Зачем? Хотела спасти? Мне показалось именно так, но какой в этом смысл? Ты знала, что я был там? – Я увидела, как ты целишься, Терстон, и догадалась, что ты хочешь убить Ройса. – Ройс? Так зовут твоего пленителя? – Он не пленитель, – прошептала она. – Он мой муж. Новость пришлась Терстону явно не по душе. Он так сильно сжал ей руки, что Николя не сомневалась – останутся синяки. В синих глазах брата бушевала ярость. Николя высвободилась, думая только об одном – как объяснить ему, чтобы он все понял. – Нам надо о многом поговорить, – произнесла она. – Не суди меня, пока не узнаешь, как все случилось. Она взяла брата за руку и отвела его к окну, подальше от спящего малыша. Лунный свет струился в комнату через окно. Николя зажгла свечу и взглянула на брата. Терстон был таким же здоровяком, как и Ройс. У брата были белокурые волосы и гладкое, не обезображенное шрамами лицо. Он очень красив даже сейчас – в гневе, но выглядит устало. – Тебе нельзя появляться здесь, – сказала Николя. – Ройс нашел почти все тайные ходы. Найдет и этот, ведущий сюда. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Николя, тебя принудили выйти за него? Времени на подробные объяснения не было. Да и вряд ли Терстон поймет. Она глубоко вздохнула и коротко ответила: – Нет. – Тебя не принудили? – Он не хотел верить услышанному. – Нет, – повторила она. – Я сама выбрала его. Если кого-то и принудили к этому браку, то Ройса, а не меня. Терстон прислонился к оконной раме. Неожиданно прогремел раскат грома, Николя вздрогнула. Брат стоял, сложив руки на груди, и не спускал с нее глаз. – Но почему ты это сделала? Она понимала, что истина распалит его еще больше. – Если бы не сложившиеся обстоятельства, если бы ты мог познакомиться с моим мужем, то понял бы, почему я выбрала его. Ройс – очень хороший человек, Терстон. Он очень добр и внимателен ко мне. – Он – нормандец. Терстон выплеснул эти слова, словно богохульство. От его гнева ей стало нехорошо. Но одновременно Николя страшно рассердилась. – Война окончена, Терстон. Если ты не присягнешь на верность Вильгельму, тебя убьют. Умоляю, прими неизбежное. Я не хочу, чтобы тебя убили. – Нет, война еще не кончилась, – ответил он, покачивая головой. – С каждым днем ширится сопротивление. Мы свергнем этого нормандского ублюдка с трона. Это лишь вопрос времени. – Как ты можешь верить в эту глупость? – искренне возмутилась Николя. – Ты здесь отрезана от мира, Николя. – Терстон устало вздохнул. – Тебе не понять. Сейчас я уйду. Мои люди ждут меня под стенами. Заверни Ульрика в одеяло. Поспеши, а то начинается буря. Николя была ошеломлена. Терстон возвышался над ней, словно крепость. Она шагнула назад и покачала головой. – Я не могу уйти с тобой, брат. Ройс – мой муж, и мое место здесь. – Не верю, что ты хочешь остаться. Он сказал это с таким нескрываемым отвращением, что у Николя заныло под ложечкой. Она склонила голову и твердо сказала: – Я хочу остаться здесь. Оба замолчали. Когда Терстон заговорил вновь, голос у него дрожал. – Господь, сохрани твою душу, Николя. Ты что, любишь его? Только сейчас, в этот миг, когда ее прямо спросили об этом, она призналась сама себе: – Да, я люблю его. От этого признания Терстон вспыхнул, не удержался и с силой ударил ее по лицу. Он впервые поднял руку на сестру. Удар едва не свалил ее с ног. Лицо горело от боли, но она не заплакала. Николя молча смотрела на брата, ожидая, что он теперь будет делать. Нрав у Терстона был нелегкий, но он всегда отличался благоразумием. Николя решила, что во всем виновата война. Это она до неузнаваемости изменила брата. – Ты стала предательницей, – сказал он. Слова эти оказались куда больнее удара. Глаза Николя наполнились слезами. Она лихорадочно искала слова, которые помогли бы донести до него случившееся. – Я люблю тебя, Терстон, – сказала она, – и боюсь. Тебя гложет ненависть. Подумай о сыне. Ты нужен Ульрику. Усмири свою гордыню, подумай о его будущем. – У моего сына нет будущего среди нормандцев, – процедил он сквозь зубы. – Где Джастин? Он все еще в аббатстве? Терстон перевел разговор на брата, и это привело Николя в ярость. Неужели сын для него значит так мало? – Отвечай, – приказал он. – Где Джастин? – Он здесь. – Николя протянула руку и коснулась брата. Он оттолкнул ее. – Прощу тебя, Терстон, не надо. Джастин хотел умереть, но Ройс спас его. Ее проникновенный голос не произвел на него никакого впечатления. – Я хочу знать, где он. – Он вместе с другими воинами. – Боже, какое унижение для него. – Ройс обещал помочь ему. Терстон покачал головой: – Передай Джастину мои слова. Скажи, что я не забыл его. Я скоро вернусь. – Нет! Николя даже не заметила, как громко она выкрикнула это «нет». Оно эхом прокатилось по комнате. |