Онлайн книга «Королевский подарок»
– Твой вид очень действует на других, – сказала Николя и посмотрела на Ройса. – По-моему, ты их пугаешь. Он улыбнулся. Наверное, он решил, что она сделала ему комплимент. Она хотела было объяснить, что это вовсе не комплимент, но он отвлек ее внимание. – А тебя я пугаю? – Так же, как Ульрика, – ответила Николя. Она обошла Ройса и посмотрела на Ульрика, который с большим удовольствием сосал какой-то шнурок на одежде мужа. – Ты расскажешь мне о планах на сегодня? – спросил Ройс. – О планах? – Она, казалось, не поняла, о чем он спрашивает. – Хочу услышать, чем ты займешься сегодня. – Чем займусь? – Николя, ты что не слышала, о чем я говорил тебе вчера вечером? Я точно помню, как говорил тебе, что каждое утро, без исключения, ты должна сообщать мне о своих планах на день. – Конечно, я слышала, – заверила его Николя. – Не хмурься, я помню. Просто сегодня у меня нет никаких дел. Ты все их взял на себя. – Объясни, – велел Ройс. Она не обратила внимания на его сухой тон. – Если бы я не была так нужна Джастину и Ульрику, у меня вообще бы не было причин оставаться здесь, – заявила она. – Уж тебе я точно не нужна. Николя жаждала услышать, что это не так. Но Ройс молчал. – Ты так и не объяснила, почему у тебя сегодня нет никаких дел, – напомнил он. Она пожала плечами: – Я думала, что буду заниматься хозяйством в своем доме, но ты взял это на себя. Вчера утром ты раздал поручения, полагаю, ты и дальше будешь делать все сам. – Это было вызвано необычным обстоятельством, – ответил он. – Ты проспала, помнишь? Она помнила. Николя уставилась в пол. Всю предыдущую ночь муж занимался с ней любовью. Это она тоже помнила. – Я очень устала, поэтому и проспала, – ответила она. Щеки ее покрылись нежным румянцем. Он не представлял, о чем она думает, но напомнил себе, что терпение – одна из его главных добродетелей. – Дело не в этом, – произнес он. – В твое отсутствие решения принимаю я. – Такие, как, например, передвинуть стол на середину? – Когда Ройс согласно кивнул, она продолжила: – А когда я распорядилась по-своему, ты высказал неудовольствие. – Да. – Ройс, я не понимаю, чего ты хочешь от меня. – Она покачала головой. – Я всячески пытаюсь наладить с тобой отношения, но ты все время сбиваешь меня с толку противоречивыми просьбами. Скажи, ты хочешь или нет, чтобы я занималась хозяйством? – Да, я хочу этого. – Тогда… – Но не хочу, чтобы ты вмешивалась в мои действия и отменяла мои распоряжения. Понятно? – Ты хочешь сказать, что рассердился, потому что я отменила твои распоряжения? – спросила она. – Ты собрал слуг только затем… – она замолчала, когда он кивнул. – Ты сделала это намеренно, Николя? – Что? – спросила она, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. – Отменила мои распоряжения, – отозвался Ройс. – Я жду ответа, – напомнил он, когда она так и не ответила ему. Плечи у Николя поникли. Этого человека не проведешь. – Да, я сделала это нарочно, – призналась она. – Зачем? – Потому что это мой дом и мои слуги, – отозвалась она. – Я не хочу, чтобы ты вмешивался в хозяйственные дела. – Николя пересекла комнату, остановилась и обернулась к нему. – Я ведь не вмешиваюсь в твои дела, думаю, и ты не должен вмешиваться в мои. Он шагнул по направлению к ней. – Женщина, ты все ставишь с ног на голову. Это не твой дом и не твои слуги. И то, и другое теперь принадлежит мне. И еще, – добавил он прежде, чем она успела возразить, – никогда не разговаривай со мной таким тоном. Ройс произнес эти слова очень тихо, но Николя показалось, что голос его гремит. Даже Ульрик почувствовал это. Он перестал сосать шнурок и широко раскрытыми глазами испуганно уставился на Ройса. В это мгновение в зал вошла Элис. У Николя мелькнуло, что Господь уберег ее от внезапного гнева мужа, но она ошиблась. Ройс жестом подозвал горничную, передал ей Ульрика и приказал отнести его наверх. Он дождался, пока Элис вышла и обратился к жене. Взгляд его был ужасен. – Сядь, – властно приказал он. Николя сложила руки на груди. В этот раз она не уступит. Этот человек должен понять, что она не одна из слуг. Она его жена, и обращаться с ней он должен соответственно. Она не решилась посмотреть ему в глаза, но, по крайней мере, голос у нее не дрожал, когда она сказала ему: – Если ты хочешь, чтобы я села, попроси по-хорошему. Я не твой воин. Я – твоя жена! Ты ведь понимаешь разницу?! Интересно, слышали ли ее воины, занимавшиеся военной подготовкой внизу, под окнами, ведь она закончила свои слова, почти крича. «Да, ей необходимо научиться управлять собой», – подумал Ройс. Но в целом он был доволен женой. Она боится, это заметно, но твердо стоит на своем и не отступает. Но и он не собирался отступать, разумеется. – Садись, – повторил он. Но на этот раз голос его звучал уже не так уверенно. Николя шумно вздохнула и села. По лицу мужа она поняла, что остаток дня они проведут в пререканиях. Он слишком упрям, не уступит. Ладно, пусть будет, как хочет он, но в последний раз. Николя села, облокотилась на стол и положила голову на руку. – Я готова, – обреченно произнесла она. – К чему? – удивился ее внезапной уступчивости Ройс. Он не ожидал такой покладистости. – Слушать твои нравоучения. – Я не читаю нравоучений. Николя встала, но Ройс заложил руки за спину и произнес: – Однако есть вещи, которые я хотел бы объяснить тебе еще раз, жена. Николя опять села. – Тебе надо наконец понять, что такое «замужество». – А сам-то ты понимаешь? Ройс сердито посмотрел на нее, когда она перебила его. – Да, я понимаю, – спокойно ответил он. – Я много думал над этим. – А для меня нашлось место в твоих раздумьях? – Конечно, – отозвался он, – ты ведь моя жена. – Хорошо, что ты не забыл об этом. И что? – Мой долг оберегать тебя. Ты с этим согласна? Она кивнула. – А теперь перейдем к твоим основным обязанностям, – продолжил Ройс. – Слушаю. – Ей вдруг стало интересно, что он собирается сказать. Она подозревала, что услышит какую-нибудь несусветную чушь. |