– Да, теперь о том, почему Вы прогуляли занятия сегодня? Госпожа Лорка! – громко позвала секретаршу.
Та шустро заглянула в кабинет со все еще гуляющей на лице шаловливой улыбочкой:
– Да, леди Эреагон?
– Принесите журналы успеваемости и посещений пятого курса целителей.
– Минутку, леди Эреагон, – и она скрылась за дверью.
Вернулась она почти сразу, неся в руках два объемных журнала. Положив их на стол, она вопросительно на меня уставилась.
– Спасибо, госпожа Лорка, Вы свободны.
Дождавшись, пока секретарша вышла из кабинета, я открыла журнал успеваемостии была неприятно удивлена. Напротив фамилии интересующей меня адептки первые два месяца стояли почти одни шестерки, но вот уже полтора месяца она скатилась на двойки с тройками. Отложив этот журнал, я открыла второй – посещений. Ситуация та же. Последние полтора месяца девушка часто пропускает занятия, хотя до этого ни одного не пропустила. Влюбилась, что ли?
– Как Вы мне объясните свое поведение, адептка Лагроль? В связи со сложившейся ситуацией я вынуждена Вас отчислить, потому как Вы вряд ли справитесь с зимней сессией при Ваших неуспехах.
Девушка потупилась и шмыгнула носом. Я посмотрела на ирбиса: «Шаморр, задвинься под стол, пожалуйста, а то я не справлюсь с фобией этой дурочки». Барс послушно встал и зашел за стол, развалившись на моих ногах, наглец.
– Реанна, пройдите к столу, мой телохранитель ничем Вам не угрожает. А разговаривать серьезно на таком расстоянии просто не удобно. – Девушка, продолжая всхлипывать, подошла почти вплотную к столу и посмотрела выжидающе на меня. – Садитесь.
Она тяжело плюхнулась в ближайшее кресло. И заревела. Я начала терять терпение. Меня там ожидает такой важный гость, а я здесь терплю истерики этой дурочки.
– Или Вы объясняетесь сейчас же, – раздраженно потребовала я, – или я подписываю приказ об отчислении немедленно.
Она еще раз всхлипнула и кивнула головой. Я думала, что она согласилась на отчисление, но девушка вдруг заговорила:
– Не отчисляйте, пожалуйста, леди Эреагон! Мне тогда не выжить!
Я изумленно приподняла брови:
– В каком смысле «не выжить»?
«Рина, прекращай возиться с этой истеричкой, – послышался в голове голос императора. – Отчисляй, и дело с концом. Не будешь же ты каждого адепта нянчить. Пусть со своими проблемами разбирается сама. Тебя гость поважнее ждет».
«Я только выполняю работу, которую мне кое-кто навязал без спросу! – резко ответила лорду Шейту. – А гостя могу и к Данаэлю переправить, пусть с родственником пообщается».
«Прекрати своевольничать! Давай, скорей с ней заканчивай, и принмиай Иридиэля!» – это уже мой папа.
«Да вы достали меня своей слаженностью, – рявкнула на них. – Права мама, что спелись, что спились».
Обратного комментария не последовало, только два возмущенных хмыка и женские смешки.
Да, наглею я иногда в обращении с императором, а что делать, если с ним порой сладу никакого нет. Я не просила меня и.о. директора назначать, пусть теперь пожинает плоды своих решений.
– Ну, адептка, долго отмалчиваться будете?
– Я… моя мама… в общем, я леди Лагроль, – сбивчиво начала свой рассказ девушка. – Наше имение находится на севере от Бельсьенны, и включает один крупный город – Ватель, и три мелких городишки, не считая сел.
– То есть ты богатая невеста?
– Ага, богатая наследница обедневшего рода, как ни странно это прозвучит. Родной отец умер, когда я еще только научилась ходить, а мать все время болела. Причина болезни никому не ясна, но на целителей мы потратили почти все наши средства. Если бы не Ватель, стоящий на берегу реки, который остается очень обеспеченным городом, мы бы уже по миру пошли с кошелкой. Сам замок изрядно обветшал, требует постоянного ремонта, а деньги я старалась вкладывать в дело, чтобы и крестьяне не голодали, и мелкие городки не захирели.
Я с уважением посмотрела на девушку:
– Тебе рано пришлось научиться управлять своими землями?
– Да, мама все больше увядает, а управляющий еще тот шельмец и проныра, приходится даже сейчас часто наведываться в имение, мне в этом раньше лорд Оберон помогал, перекидывая порталом, а потом также в уговоренное время забирая. А сейчас приходится за это платить одному магу в городе за эти услуги.
– С этим понятно. Кто на твою жизнь посягает?
– Лорд Коллер, – твердо ответила она, а глаза полыхнули неподдельной ненавистью.
– Лорд-советник Иниас Коллер? – медленно проговорила я, хотя догадывалась, что сейчас услышу. А учитывая, что услышу не только я, потому как кто-то из наших точно на меня настроен, если не все. Им тоже будет любопытно узнать, какие дела творятся под носом.
– Нет, – печально покачала головой девушка. – Лорд Давэр Коллер, его сын. Он появился в нашем поместье около года назад. С того момента здоровье мамы еще более ухудшилось. При этом он настаивал на немедленном браке со мной. Поначалу я обрадовалась, что такой блистательный кавалер, сын самого советника, предлагает мне пожениться. Но потом задумалась, в чем причина спешки. При дворе я до того не появлялась уже пару лет, так как не хотела выдергивать деньги из нужного дела и тратить на новые наряды, чтобы не ударить в грязь лицом при дворе. Значит, верить во внезапно вспыхнувшую любовь не стоило. Мама, конечно же, обрадовалась такой партии и просила меня не тянуть дракона за гребень, ой, простите, леди Эреагон, – она испуганно на меня посмотрела.
– Да, ладно, – махнула я с полуулыбкой на лице. Буду знать, какие выражения использует местное население. – Дальше.
– Но я, как могла, старалась оттянуть неминуемое до тех пор, не отвечая ни да, ни нет, хотя от моего согласия было мало проку, так как я еще не совершеннолетняя, пока не услышала один разговор, поставивший все на свои места. Лорд Давэр, уверенный, что я ушла к себе, беседовал в кабинете моего покойного отца со своим другом, лордом Таниалем Замароном. Тот спросил у Коллера, долго ли будет тянуть со свадьбой? Почему идет на поводу у сопливой девчонки, когда уже вовсю может распоряжаться ее имуществом? На что лорд Давэр ответил, что пока мою мать не добьет микстура, ему торопиться не куда. Вот перед самой ее кончиной свадебку сыграет, а затем, похоронив с почестями тещу, примется за молодую жену, чтоб та тихо скончалась в родах, дабы не вызвать подозрений. И наследника поимеет с хорошей кровью, и наследтством разживется. Вот. – Пока она говорила, по щекам адептки текли слезы, но она их словно не замечала. – Тогда я поняла, что чем дольше проживет моя мать, тем дольше проживу я сама. И стала подменять ей те микстуры, что подсовывал целитель, нанятый лордом, который собирается сделать мне официальное предложение при дворе во время Зимних праздников.
«Когда у нас Зимние праздники?» – задала я мысленный вопрос, зная что кто-нибудь мне да ответит.
