– Ну что ты? – приторно ласково сказал Данаэль, – мы же не собираемся рекламировать твои возможности. Если ты в голом виде сейчас пройдешь по коридорам Академии, то не успеешь дойти до общежития, как под дверями твоей комнаты будет очередь из девиц, жаждущих тела высокого лорда. Мы не доставим тебе такого удовольствия.
«Лорд Шейт, а поведайте-ка нам, не обращался ли лорд Лавартек старший к Вам за одобрением брачного союза для своего сына?» на общей связи спросил Данаэль.
«Нет еще, как мне известно, он пока не рассматривал вопроса женитьбы Даррена. Есть идеи?»
«Да, а почему бы нам не обстряпать помолвку леди Реанны Лагроль и лорда Даррена Лавартека?»
Я кашлянула, не сдержавшись, чем привлекла внимание Реанны, которая уже по опыту поняла, что за воцарившейся тишиной скрывается серьезная ментальная беседа.
«Дан, ты жесток, он будет обижать девочку» – не сдержалась я от вполне толкового замечания.
«А вот мы и проследим, чтобы не вздумал» – высказался Дан.
«Ничего никому пока не озвучивать. Решим все на семейном совете за обедом» – принял решение император.
– Адепт Лавартек, Вы сейчас отправляетесь в свою комнату в общежитии и ждете моего вызова, – подытожила я. – И проведите адептку Лагроль, чтобы по дороге с ней не случилось новой неприятности.
– Я с ним не пойду, – Реанна с ужасом посмотрела на меня.
– Пойдешь, Реа, – твердо сказал Артаг. – А снежный барс нашей леди Эреагон проследит за тем, чтобы никто никого не обидел.
А дальше мы наблюдали, как расстроенный лорд взял под руку шарахнувшуюся было от него девушку и пошел с ней к лестнице, а следом за ними потопал мой телохранитель.
– Эх, нужно было додавить его по поводу заказчика, – сокрушался Данаэль.
– Не нужно, – успокоила его я. – Заказчик сам себя скоро проявит, особенно, если ему станет известно, что Даррен встречается с Реанной.
– Что? Ты это серьезно? – переспросил Дан.
– Ну ты же серьезно по поводу их помолвки? – парировала я брату.
– Н-да, в принципе дела это не испортит, но вот не обидится ли тот, кто решил загнать в угол бедную малышку… – задумчиво произнес Артаг. – Загнать в угол… Мне кажется, что я знаю, кто этот таинственный заказчик.
– Мне кажется, я тоже, – произнес в тон ему Дан, после чего достучалась мыслишка и до меня.
Кому нужна запуганная бедная богатая наследница старинного рода высоких лордов? Конечно же тому, кто задумал прибрать все ее богатства к ручкам своим загребущим. Ай да Коллер, ай да молодец! Влез в Академию, нашел рычаг давления на парня, взяв в расчет его поганную натуру, настроенную на травлю слабых.
– Вот, Ри, и я о том же, – согласно кивнул Артаг. – Следовательно, идея поженить эту парочку весьма не плоха. И подходят они друг другу идеально, что по состоянию, что по происхождению, и темперамент юного лорда направится в более правильное русло, а то что-то он с пути сбивается праведного. И по носу Давэру щелкнем. Все, отправляемся на обед, а то император уже весь обшипел меня.
Мы с Даном только усмехнулись, и я открыла переход. Наша троица дружно шагнул в портал, чтобы выйти в гостинной наших с Найтом аппартаментов. Это просто у меня появилось желание переодеться перед обедом. Выпроводив мужчин, я отправилась в гардеробную, по ходу позвав Аринэль. Выбрав узкие облегающие брюки, тунику с длинным рукавом и короткие сапожки, я начала поспешно переоблачаться.
– Вот не понимаю, зачем Вам переодеваться, леди? Такая одежда на Вас красивая сегодня. Или собрались куда? – прозорливо поинтересовалась горничная.
– Аринэль, будешь задавать лишние вопросы…
– Поняла, не дура, воля Ваша. Что с волосами делать?
Некоторое время подумав, я решила заплести косу и обернуть ее вокруг головы, чтоб не мешалась. Аринэль молча заплела меня, но в зеркале я пару раз ловила ее неодобрительные взгляды. Закончив, она едко поинтересовалась:
– И куда здесь диадему всунуть?
– А мне она не нужна, – ответила надоедливой горничной.
Распустила я ее, постоянно со своими советами и неодобрениями лезет, еще и маме доклады строчит, наивно полагая, что я не в курсе.
– Но Ваш статус…
Ну да, я впервые за три недели замужества решила нарушить регламент и одеться так, как мне удобно для последующей задумки. А хотела я кое-что опробовать со своим супругом. Ну не нравилось мне, что я не могу перекидыватсья без его команды. А вдруг, мало ли что, нам будет грозить опасность, а он в несознанке, не приведи Боже, окажется? И что мне тогда делать? Нет, с этим вопросом надо до конца разобраться. В крайнем случае, хотя бы начать выполнять смену ипостаси по ментальной команде, даже если мой дракон будет на удалении от меня.
– Приготовь мне кожаную куртку, после обеда за ней зайду, – и быстро выскочила из комнаты, чтобы не слушать дальнейшие попытки меня поставить на путь истинный.
В малой столовой, где мы обедали семейным кругом, не хватало только меня. Остальные уже расселись по своим местам. Император, Кендария, папа, мама, Дан, Иридиэль, Самаэль, незаметно ставший частью семьи, Артаг, Найт. Место рядом с ним оставалось пустым в ожидании моей персоны.
– Рина, тебя невозможно дождаться! – возмутился император. – Подавайте! – это уже команда прислуге.
Некоторое время все отдавали должное мастерству императорского повара. Затем, когда уже слегка насытились, император пустил по стенам заклинание от прослушивания посторонними элементами.
– Итак, – начал он. – Лорд Иридиэль поведал нам о факте нападения на правителя соседнего королевства. Примечательным в этой истории то, что за три недели до того лорд стал свидетелем любопытной сцены. Расскажите нам, Рейвен, – обратился император к отцу Данаэля.
– Я стал совершенно случайным свидетелем безобразной сцены между советником Лавандалем и неким принцем гномьего дома, – сообщил лорд. – Его высочество младший принц Архарраш высказывал свое недовольство Лавандалю, обзывая того бесчестным вором, присвоившим артефакт в обход Совета Темных Магов…
– Совета Темных Магов? – не удеражалась я. – Что это за Совет?
Император недовольно поморщился:
– Считается, что несколько тысяч лет назад тогдашний король темных эльфов Мааруз создал такой Совет, в который вошли темные маги, принадлежащие ко всем правящим родам. Тогда их насчитывалось пять. Это лишь легенда, не имеющая под собой оснований. По крайней мере сейчас, потому как из нашего дома ни один темный маг не входил в этот совет. Уж историю своего рода я точно знаю.
– Очень часто легенды имеют под собой основу, из которой взяты, – не согласилась я со свекром. – Может стоит поискать данные в старинных манускриптах? Профессор Нароэ, например, имел их целую коллекцию. Дан ты знаешь, что в них?
– Ты с ума сошла, Ри? – фыркнул братец. – Там их пару тысяч, не меньше. Я и трети не успел изучить.
