– Я готов, – охотно согласился профессор. – Идея оживить господина тар Надсенна пришла к лорду Лидъярду еще за пару лет до его загадочной гибели. Сразу скажу, к его смерти я отношения не имею. Это все вампир. Тогда мы и начали работать над этой проблемой, нам помогали Эдвин и Крейгар из Темной академии. Только они считали, повторюсь, что речь идет о свежепогибших представителях высшей знати разных рас, а не оживлении самого Учителя.
– Он говорил Вам, для чего ему необходимо это сделать?
– Думаю, чтобы повлиять на императора, но я не уверен. Не стоит мне клеить измену империи, Ваше императорское высочество. У меня и без того хватает грехов. Когда Донг погиб, мы тайно продолжили исследования в его лаборатории. Потом Крейгар в силу слабой нервной системы отпал от нас, и мы уже продолжили вдвоем. Когда вы все появились в замке Донгов, я едва унес ноги из лаборатории, но меня, к сожалению, засек дворецкий, этот вездесущий дроу. Мне пришлось его убрать, потому как стервец решил меня шантажировать. А Учителя я оживил вместе принцем Архаррашем, в его подземном дворце, потому всплеска энергии никто не засек.
– А теперь самое главное: где прячется тар Надсенн? – подался вперед Найт, горя нетерпением.
Мы все застыли в ожидании главного ответа, но он нас, увы, разочаровал:
– Я не знаю. Первый месяц он жил у Архарраша, затем куда-то переселился. Мы пользовались для связи амулетом. И встречались в моем дворце в горах, в котором я и эксперементировал с Эдвином.
– Ясно. Вы можете вернуть облик ирбису?
– Я не знаю, – вновь повторил профессор. – Мне надо перечитать записи, подумать…
Некоторое время царила полная тишина. Вдруг Найт чем-то встревожился:
– Ри, свяжись с Артагом! – взволнованно воскликнул он.
Я, не поняв его волнений, мысленно потянулась к лорду Дрэю и… ничего. Он меня не слышал, потому как даже если бы был занят, чтобы ответить, хотя бы до меня дошли отголоски его эмоций. А так ничего, абсолютное ничего.
– С ним нет связи, – ошарашенно произнесла я, даже не представляя, чем это может грозить, и уже мысленно вопила:
«Папа! Артаг! Лорд Шейт!»
– И я о том же Ри, с ними нет связи, со всеми ими. Почему они не взяли нас с собой? – возмутился он в сердцах.
– Потому и не взяли, что знали, что это ловушка, но должны были пойти, – глухо ответила я, не узнавая свой голос.
Я давно так не пугалась. Посмотрев на маму, поняла, что она напугана не меньше нашего.
– Связи нет, – прошептала она одними губами, а по щеке скотилась одинокая слезинка.
– Идем, ждать больше нечего, – скомандовал муж, подходя ко мне. Нежно обняв за талию, он позвал остальных, – ставайте в круг, я открываю портал. Профессор, не стесняйтесь. Так как речь о Вашем друге, присоединяйтесь к нашей спасательной операции.
Ирбис стал у моих ног, не плотно обхватив хвостом мои колени. Сэм прислонился ко мне плечом, а мама обняла со спины.
– Я бы предложил не тащить всю компанию с собой к Нароэ, туда отправимся только я, Рина и Найт. Остальные ждите здесь. Зачем тратить силы на перенос такого количества народу дважды? Они нам могут понадобиться там, куда мы перенесемся впоследствии.
– Хорошо, – легко согласился принц. – Идем налегке. Шаморр, – и он присел к ирбису, – мы сейчас вернемся, а на тебе ответственность за нашего нерадивого ученого. Проследи, чтобы не скрылся.
Ирбис кивнул головой, отпуская мои ноги, и подошел вплотную к профессору, вызвав у того нервную дробь зубами. Мама поцеловала меня в щеку:
– Мы будем ждать.
Портал открыла я с молчаливого согласия моих спутников. Поскольку силы надо было экономить, будем расходовать их по очереди. Уже через пару минут мы стояли в личной комнате профессора.
Глава 3
В комнате творился полный бедлам. Мало того, что именно отсюда профессора Нароэ забрали, так он еще и явно был не согласен с действими того, кто за ним приходил. Об этом явственно свидетельствовала перевернутая мебель в числе двух кресел и одного столика для напитков, а также осколки по меньшей мере двух бутылок и нескольких бокалов.
– Похоже, Нароэ «любезно согласился» после очень убедительных доводов гостя, – прокомментировал Дан, пиная крупный осколок бутыли, судя по форме, отколовшийся от горлышка.
– Да уж, повеселились тут на славу. Теперь о портале, я чувствую оба, только не могу считать координаты, – недовольно пробухтел Найт. – Рин, надежда на твою чувствительность.
Я подошла к месту, где открывали более ранний портал, там остался лишь бледный след, не имеющий четкого направления. Со вторым повезло больше, после нескольких минут мучений у меня получилось определить точное место, куда перенеслись наши отцы с Артагом. Запомнив координаты, я сообщила, что нам пора возвращаться за остальной компаний. Теперь уже Найт открыл портал.
Мама расхаживала по кабинету, нервно похлопывая себя руками по бедрам. На наше появление, она резко вскинулась с воплем:
– Ну?!
– У Рины получилось, – обрадовал Данаэль. – Собираемся. Возможно, у нас мало времени.
Во избежание недоразумений, я вызвала секретутку.
– Да, Ваше императорское высочество?
– Госпожа Лорка, я на время покину Академию. Когда точно вернусь, не знаю. Надеюсь, что сегодня.
– Как скажете, Ваше императорское высочество.
– Можете идти.
Дождавшись, когда это чудо доковыляет на своих копытцах до двери и закроет ее за собой, мы сгреблись в кучку, и я открыла переход. Нас едва не снесло ледяным порывом ветра с утеса, на котором мы оказались. Оглядевшись, я поняла, что мы находимся немного севернее того места, где нашли раненного ирбиса. Вокруг были только скалы, верхушки которых покрывал снег. Одеты мы были совершенно неподходяще. Но исправлять оплошность времени не было.
Снова попробовав позвать отца, я потерпела неудачу, с остальными уже и не пробовала. Судя по отчаянному выражению на лице мужа, он тоже пробовал и так же безуспешно.
– Что будем делать? – деловито уточнил Сэм. – Одни скалы. Может разойдемся в разные стороны в поисках жилья, куда они могли бы двинуть.
– Не стоит, – подал голос профессор. – За этим утесом скрыта пещера, через нее ведет тоннель, потайной ход в мой дворец. Я проведу.
– А можно через центральный вход? – скромненько поинтересовался братик. – Что-то мне подсказывает, что именно в этом туннеле и стоит ловушка.
По лицу профессора сразу стало ясно, что этот гад именно на это и расчитывал. Разочарования он скрыть не смог.
– Думаю, можно, – вяло ответил он, вмиг растеряв весь пыл.
«Я проведу через тоннель. Мы не знаем какая у него охрана. Лучше не появляться посреди двора с фанфарами» – предложил ирбис. Я передала его предложение всем.
