Онлайн книга «Ведьма по обмену»
– Ордин, составьте протокол о правонарушении и прочешите оставшуюся часть кладбища. Вам, месье Ардамс, необходимо выплатить сыровару стоимость украденного сыра. На первый раз ограничимся предупреждением. – Но позвольте! – сильнее прежнего вцепился вампир в магические прутья. – Где же я возьму деньги? – Хороший вопрос. Могу предложить вам общественные работы сроком на две недели. Будете по ночам делать то, что умеете лучше всего. – Что? – спросили мы с вампиром одновременно. – Ловить мышей и крыс. Оставшуюся часть кладбища мы исследовали гораздо тщательнее. Кот заглядывал во все щели и углы, я осматривала надгробия и могилы, а мужчины тормошили склепы и более старые захоронения. Кладбище уже заканчивалось, когда мы снова услышали тот самый вой. Причем звучал он буквально в двух шагах от нас. Вот как тут не побежать? Я и побежала, но была самым подлым образом остановлена ведьмаком. Да он меня попросту магией спеленал, пригрозив пальцем, словно маленькой. – Вас совсем в вашей школе ничему не учили? – не торопясь, прошел мужчина мимо меня. И вот я бы ему ответила! Я бы ему так ответила! Только вымолвить не могла ни слова, потому что рот мне тоже закрыли магией. Чары спали лишь спустя несколько десятков секунд, когда расстояние до Жозефа и Патрика составляло не менее пяти шагов. – Ну хочешь, я его укушу? – шепотом предложил фамильяр, лапкой погладив меня по плечу. – Не хочу, – отозвалась вредная ведьма в моем лице. – Я сама его покусаю. Призрак! Я закричала так громко, что распугала всех птиц и напугала самого призрака. Мои любимые ботиночки вязли во влажной земле, мой плащ продувало всеми ветрами, но я была счастлива. Потому что это целый призрак! Настоящий! К дому не привязанный! Да на нем практиковаться и практиковаться! – Господин мэр, вы ли это? – с изумлением в голосе осведомился ведьмак, без тени страха подойдя вплотную к бестелесному существу, сидящему на декоративной кованой лавочке. – Как мэр? А разве он у вас не молодой? – удивилась я. Я точно знала, что мэру Кентерфила было не больше тридцати пяти, а сейчас перед нами сидел сгорбившийся старик. – Молодой, – тихо ответил мне Патрик. – А это прошлый наш мэр. Тот, который все средства себе присвоил и сбежал. – Я не сбегал! Да как вы так?.. Убили, понимаете, убили меня! Призрак не выл, нет. Пожилой бестелесный мужчина горько плакал, заливаясь невидимыми слезами. Мне было его жалко, честно, но работа превыше всего: – Господин мэр, простите, но не могли бы вы сказать, зачем вы пытались выпить дежурную ведьму? – Какую ведьму? Я никого не пил. Я выбраться отсюда не могу уже какую неделю. Указав нам на высокий массивный крест, мужчина тяжело вздохнул. И действительно, прямо напротив лавочки разместилось старое надгробие, которое венчал… – Неужто чистое серебро? – присвистнул Патрик, прикасаясь к металлу. – Чистое, – бесцветным голосом ответил Жозеф. – Так кто, вы говорите, вас убил, господин мэр? Пожилой мужчина, к сожалению, совершенно не помнил собственную смерть, но отчего-то был уверен, что его убили. Это одно-единственное слово он произнес сотни раз, пока рассказывал нам о своих злоключениях. Странно, но бывший мэр Кентерфила не сожалел о собственной смерти. Он не плакал о тех годах, которые еще мог бы прожить. Вся его беда состояла в том, что у него осталось одно очень важное незавершенное дело, и, скорее всего, именно из-за него он сейчас предстал перед нами в образе призрака, а не упокоился с миром. – Понимаете, я фонтан людям обещал построить на центральной площади. Деньги-то мне из казны выделили, план строительства я подписал, а в работу ничего отдать не успел. Но самое главное, что деньги, деньги так до сих пор наверняка и остались спрятанными в подвале мэрии. Я ведь, знаете, деньги уже лет двадцать как в сейфе не храню. С того самого ограбления, когда гастролирующий цирк все дома обчистил. С тех самых пор я все по разным местам прятал – в подвале у меня несколько тайных местечек было, но на то они и тайными были, что про них, кроме меня, никто не знал. А теперь что? – А теперь вас обвиняют в хищении и побеге, – задумчиво резюмировал следователь. – Но я ведь ничего не воровал! Не убегал, понимаете? – Понимаем, – кивнула я, чем вынудила Жозефа недобро зыркнуть на меня. – Вы, главное, не переживайте. Мы обязательно во всем разберемся. Перво-наперво расскажите, пожалуйста, где вы очнулись? Очнулся бывший мэр где-то в километре от кладбища, далеко за чертой города, на пустыре. Могила его ничем не выдавала своего присутствия, потому что вокруг лежала вязкая густая грязь. Это уже потом он осознал, что по-настоящему больше не живет, а тогда не понимал, где очнулся и что произошло. Осознание пришло именно здесь – на кладбище, когда он шел мимо этого самого серебряного креста. Серебро всегда задерживало нечисть, поэтому дальше определенного радиуса призрак выйти больше не смог. Ловушка захлопнулась, сделав его узником этой кованой лавки. – А до того? Что вы помните до того, как очнулись за городом? – спросил следователь, пока Патрик записывал все показания, а Кот активно ему мешал, пытаясь упереть из кармана парня яркий платок. – В тот последний день, как сейчас помню, ко мне заходили парнишки: сын кондитера – господина Ыдэйк – и друг его – смазливый такой, юркий. Они просили место им найти подходящее. Собирались свою мастерскую открывать по изготовлению мебели, а больше… А больше ничего и не помню. – Ну, это уже кое-что, – посмотрел Жозеф на меня предупреждающе, а ведь я уже собиралась открыть рот. Но как собиралась, так и захлопнула, не желая нарываться по пустякам. – Значит, поступим следующим образом. Вам придется вселиться в Патрика на некоторое время, чтобы вы могли своей рукой написать завещание. Так сказать, последняя воля – про фонтан и про то, что все городские деньги вы держали в подвале. Обязательно укажете, в каких местах. – Но почему я?! – возмутился офицер, роняя на землю писчее перо и миниатюрную чернильницу. – Потому что я гораздо сильнее и смогу усмирить призрака, если все выйдет из-под контроля, – легко ответил Жозеф, не собираясь считаться с чувствами бывшего мэра. – Господин мэр, вам придется показать моим ребятам то место, где вы, скажем так, пришли в себя, чтобы мы могли обнаружить вас и предъявить завещание. – Конечно-конечно. Только… Как же быть с этим крестом? Подойдя к старинному захоронению, господин Калье просто вырвал серебряный крест из земли и отошел с ним на несколько шагов вперед. Дождавшись, пока изумленный призрак поменяет место дислокации, мужчина вернул его обратно. И вовремя! Слежавшаяся от времени могила начала трескаться, а откуда-то из-под земли послышался неясный устрашающий скрежет. Кажется, оттуда кто-то собирался выбраться. Серебряные кресты просто так никогда не устанавливают! |