Онлайн книга «Сила рода. Том 3»
Не знаю сколько времени я находился со статуей Толстого — то уходил от огненных капель, то убегал от змеящихся трещин. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что сам готов прыгнуть в очередную трещину и попасть в жаркие объятья песка. Но сдержался. Если за себя я был уверен — не знаю почему, но я чувствовал, что окажусь на арене с Рив, то насчет Толстого сильно сомневался. Ну а бросать Ваню я точно не собирался. Вот только силы медленно, но верно заканчивались, а я так и не знал, что делать дальше. Сколько продлится сфера Толстого? Почему он превратился в стекло, а я нет? И что это за место? Увы, но, сколько бы я не всматривался по сторонам, вокруг не было ни единой горы, ни единого дерева или пещеры. Лишь гладкая стеклянная поверхность, по которой то и дело пробегали узкие трещины, да блуждал какой-то огонёк. Огонёк? Я присмотрелся к дрожащей на севере искорке и задумчиво посмотрел наверх. Огненные капли, падающие с неба, или расплескивались огнём или оставляли после себя едва заметную оплавленную лунку. Огонёк же… Он как будто плясал, да и вообще, был единственным признаком жизни на этой равнине. — Ну что, Вань? — я вопросительно посмотрел на статую Толстого. — Сходим, проверим? Стеклянная скульптура Толстого промолчала, и, расценив молчание, как знак согласия, направился на север. Считать время я бросил ещё когда убегал от огненных капель и трещин, поэтому ориентировался исключительно на чувство усталости. Когда становилось сильно тяжко, я замедлял ход и следил, чтобы не попасть в трещину или под огненные плевки. Когда силы снова появлялись, то делал рывок, стремясь быстрее добраться до огонька. О том, что будет, если огонёк окажется просто на просто иллюминацией, я старался не думать. Ведь в таком случае придется разбивать статую Толстого — других вариантов выбраться отсюда я не видел. Не знаю, сколько я шёл. С десяток часов или несколько суток. Плечи покрылись ожогами от упавших в опасной близости Огненных капель, а мозг давным-давно отключился, поставив тело на автопилот. Единственное, что во мне оставалось от разумно мыслящего человека — дикий страх наткнуться на пустышку. И когда огонёк внезапно встрепенулся и стремительно полетел мне навстречу, я даже обрадовался. Может это местный страж, с которым придется сразиться — пусть! Главное, хоть какое-то разнообразие… Огонёк стремительно приближался, и чем ближе он подлетал, тем четче я его видел. Со стороны он был похож на… ифрита. Нижняя часть тела представляла собой огненный вихрь, а выше пояса пламя превращалось в обнаженный мужской торс. В левой руке ифрита пылал Огненный клинок, в правой… В правой он держал какой-то цилиндр. Когда до ифрита осталось не более пяти метров, я аккуратно поставил Ивана на землю и шагнул вперёд. — Привет? — дружелюбно протянул я, внимательно наблюдая за каждым движением ифрита. — Это ты? — подозрительно прогудел живой сгусток пламени. — Я… — признаться, от такого вопроса я изрядно опешил. — Это правда ты? — недоверчиво уточнил ифрит. — Правда, — подтвердил я. — А раньше почему не пришел? — М-м-м, не мог. — А если бы мог, то пришел бы раньше? — Пришел бы, — подтвердил я. От ифрита веяло одновременно и опасностью, и дикой надеждой, и каким-то облегчением. — А он? — ифрит указал на статую Толстого кончиком меча. — Он со мной, — нахмурился я. — Помог сюда попасть. — Хм. Ифрит молча завис передо мной, не обращая внимания на падающие с неба огненные капли. Но нет худа без добра, трещины и капли будто бы стали обходить нас с ним. — Будет сложнее, — предупредил он. — Своих не бросаем, — я покачал головой. — Вижу, — ифрит посмотрел мне прямо в глаза. — Раньше верил. Ждал. Долго. Потом устал. Разочаровался. Ненавидел. Сгорал от злости и ненависти. Почти выгорел от равнодушия. И разочарования. Видимо для него это была очень длинная речь, поскольку после этого ифрит замолчал и висел передо мной несколько минут. — Но ты пришел, — наконец-то подытожил он. — Пришел, — подтвердил я. — Вритра не обманул, — ифрит посмотрел мне за спину, словно увидел там неизвестного мне Вритру. Кстати, знакомое имечко… — Как я могу тебе помочь? — спросил я, не выдержав повисшей тишины. — Раньше хотел стать частью, — непонятно сообщил ифрит. — Сейчас хочу свободы. Помогу тебе, получу свободу. Тебе помогать не надо. Помогать надо мне. Изъяснялся ифрит не очень понятно, но я его понял. — Я готов, — кивнул я. — Дары. Ифрит продемонстрировал мне огненный меч и… шахматную фигуру. — Доказательство! Хм, интересно, какое доказательство ему нужно? — Это же я… — я попытался немного схитрить. — Ты, — ничуть не смутился ифрит. — Дары. Доказательство. — Мда… — я задумчиво посмотрел на Огненный клинок и шахматную фигуру. Единственное, что приходило мне на ум — показать ему в ответ рунный меч и… подаренную Кабулом черную пешку. Вот только доступа к Пространственному карману у меня не было… Машинально сунув руку в карман — скорее по привычке, чем действительно ожидая найти там пешку, я с удивлением, нащупал рифленую фигурку. Чувство было странное — будто ты десять раз проверил карман в поисках ключей, и на одиннадцатый нашел их в только что пустом кармане! — Вот. Я продемонстрировал ифриту пешку и он довольно улыбнулся. Улыбка была довольно жуткой, но эмоции довольства и тепла, хлынувшие от него дали понять, что я всё сделал правильно. Ифрит молча протянул мне шахматную фигуру — хорошо сохранившегося черного слона и указал мечом на статую Толстого. — Или он, или он. — Или статуя или меч? — расшифровал я. — Да, — подтвердил ифрит. — По-другому никак. — Бог с ним, с этим мечом, — практически не раздумывая ответил я. — Что дальше. — Дальше? — задумчиво переспросил ифрит, поднимая взгляд в кроваво-красное небо. — Дальше домой. |