– Ну этого стоило ожидать.
Он позволил девушке ещё недолго подержать его в стальных объятьях, ссылаясь на её пережитый шок. Пока она пыталась взять себя в руки, ну разжать их, выпустив чужой пиджак, он уже рассматривал что-то вдали долины.
– Нам срочно нужно в ближайший город. Через часа три дойдём точно. Идти сможешь?
Он заглянул к ней в лицо. Она кивнула, перехватив вечернюю сумочку покрепче.
– Да, как и планировали в город. Ты сам как? – вежливость, решила Алиса, превыше всего, да и в неловкие моменты может сгладить ситуацию. То, что им сейчас было нужно.
– Нормально, а вот у тебя кровь на ногах.
Леди Алиса Инсен покраснела вмиг, прикрыв свои ноги от юноши, пусть и искренне заботящегося.
– Поцарапала о камни, – констатировал он, заметив её нежелание поднимать платье, – Не знаю чем обработать, а стоит, наверное, это сделать именно сейчас. Ладно, если станет трудно идти, просто скажи. Кивни, если поняла.
Она, скрывая заалевшие щёки, сдержанно кивнула и отвернулась к скалам. На этом и условились, продолжив путь.
* * *
Парень снова оказался прав. Ровно три часа и они в тёплый светлый день достигли города. Издали слышались работы по восстановлению разрушений. Жители пилили деревья, с разных частей небольшого крепостного городка раздавались команды по наладке крыш и стен домов.
Стены близ города встретили брусчатой дорогой и низенькими домами, всё не выше двух этажей. Крепкие, добротные и схоже архитектурно. Прежде чем они пересекли ворота, её остановил спутник, развернув к себе лицом.
Набрав по-больше воздуха, он перевёл неуверенный взгляд с ворот вновь на девушку и предупредил: – В наших городах живут не совсем обычные сущ… люди. И тебя, возможно, будет трудно это принять. – На её ожидание продолжения он словно сдался, не зная, как показать тот город, что начинался за стенами.-Просто постарайся не бросаться в панику, ладно. Если что, я рядом.
Он покивал, ожидая, что его слова её успокоят. И она искусно отыграла то, что ему верит, про себя надеясь, что в городе есть и полиция, и лечебницы.
Отойдя от девушки, молодой человек с фиолетовыми волосами зашёл в стены города. За ним же и проследовала спутница, радуясь, что взяла с собой кредитные карты, которыми можно будет расплатиться.
Первое, что бросилось в глаза-это погруженный в тень квадрат города. Всё пространство над их головами было затянуто плотными тканями, не пропускающими свет. Материал крепился по контуру крепостных стен, создавая приятный тенёк в наступающую жару.
И в городе был развал. Возможно, пелена ткани была уместна, чтобы скрыть последствия разрушений. Казалось целыми остались только крепостные стены вокруг и дома за городом – всё остальное внутри было разрушено, как если бы сверху на отстроенную в песочнице деревню попадали большие камни.
Пережитое в горах землетрясении казалось Алисе самым страшным из возможных вариантов встретить буйство стихии, в тот момент она даже не представляла какого было жителям города проснуться ранним утром в таком кошмаре. Под натиском тряски большинство домов сложилось горками кирпичей и пыли.
Так двое прошли к центральной части разрушенного города. Спутник был спокоен, на разрушения смотрел без тоски и скорби, скорее приняв данность, и оценивал как может будет выглядеть город после реконструкции. "Бессердечный", – подумала Алиса.
Целым сооружением, как маяк посреди разрухи стихии, осталась колокольня и стоящая близ неё мэрия. Вокруг последнего здания толпились фигуры, простой люд и те, что получали планы как отстраивать город.
– Вот чёрт.
Парень сцепил руки за голову, рассматривая циферблаты часов на колокольне в прорезях тканей.
– Часы у них сломаны, – констатировал он остановку стрелок и движение механизма. Оборачиваясь на попытки жителей города провести строительные работы, добавил: – Тогда они не справятся без часов. Нужно на время остаться в городе.
Вблизи них проходили фигуры, но Алиса уделяла большое внимание архитектуре необычного места, поначалу боясь увидеть в глазах людей отчаяние и страх. Но после заинтересовалась ею всерьёз, потому что эти древние постройки она видела впервые в жизни. Такого просто не могло быть, они изучали историю её страны. Таких зданий у них никогда не было.
Дышала Алиса спокойно, пока один из развернувшихся к ней лицом жителей города не привлёк её внимание. Встретившись с ним взглядом, она сначала лишилась спокойствия, а после просто бросилась к единственному человеку в городе, своему спутнику. Он был единственным, потому что остальные оказались монстрами. Всё и повсюду. Каждый из жителей был монстром!
Большие зубастые волки в человеческой одежде, цветные краснокожие люди с канатами шевелящихся змей на голове. У многих различные формы лица: плоские, выпуклые, глаза парные и цветные – все страшные, никакой фильм ужаса и рядом не стоял. Она, добежав до парня, просто закрыла глаза, начиная плакать.
И толпа вокруг зашумела, искренне интересуясь её самочувствием: – «Что ты?», «Пострадала при землетрясении?», «Ей негде остаться и она переживает?», «Чего испугалась?».
– Да нормально с ней всё, – ответил за спутницу парень с фиолетовыми волосами, что нормально себя чувствовал в этой толпе. – Мне бы мэра города. Он сейчас на месте?
– А как же!-послышалось от одной женщины, до этого протягивающей руки к плачущей девочке, в кабинете он, проходите, мы пропустим. Может, у вас срочное что-то.
– Премного признателен. Мы быстро.
Он взял Алису под локотки, ведя к двери мэрии. У самых её стен стоял громила зелёного цвета и точил секиры, осыпая брусчатку под ногами снопами искр.
– Не пойду, – засопротивлялась Алиса, решив, что раз уж попала в кошмаре, то выжить нужно хотя бы из принципа.
– Не вовремя, дамочка. Да и ладно. Многоуважаемый, – обратился фиолетововолосый парень к громиле, – Не затруднит ли вас открыть мне дверь, нужно переговорить с мэром, а у меня тут истерика начинается.
Говоря про чью-то истерику, он пальцем указал на рыдающую у него на груди Алису. Она вновь решила остаться с ним, вспомнив, что вокруг монстры.
– Да без проблем, – прогремел голос, и по звукам его владелец отворил дверь. Алиса Инсен завидела свет от камина, и из комнатки стал слышен монотонный гул голосов.
– К вам, уважаемый мэр, парнишка какой-то пришёл, аудиенции просит, – так же пробасил голос, и судя по скрипу дерева, вновь уселся на лавки.
Любопытство парой сильнее страха, Алиса подняла глаза на мэра жуть-городка, ожидая увидеть большого фиолетово осьминога, но им оказался небольшой старик, правда, с длинным носом и зелёного цвета. При виде посетителя без очереди, он всплеснул руками, словно показывая, что в разрушенном городе времени на пустые разговоры у него нет.
Парень с фиолетовыми волосами был краток:
