Онлайн книга «Несносная жена Великого Мага»
Едва я вышла, мама окинула меня долгим взглядом и спросила: – Дом помог? – Да, – кивнула я. – Сама не справилась. Надеюсь, Орнски нас не обманул и посол действительно должен быть одет по моде своего государства. – Нам в любом случае никто ничего в глаза не скажет, – спокойно ответила матушка. – Ты выучила ритуал приветствия? Я только глаза закатила. За неделю эти странные, но красивые движения были мною доведены до автоматизма. На самом деле это было несложно, хотя и довольно странно. Одно хорошо: этот ритуал каждый новоприбывший в Драконьи Горы проходит только один раз. В Данкатле была копия тронного зала, но мне не доведётся увидеть оригинал: первая встреча нового посла и Императора произойдет в Старом Зале, на месте старого дворца. Про то, как был разрушен дворец, ходит больше полусотни легенд, но все они сходятся в одном: Золотые сами уничтожили свой дом. Уцелел только Старый Зал, в котором и проводится ритуал приветствия. Пол этого зала закрыт мраморными плитами, а прожилки этих плит складываются в своеобразный лабиринт. Говорят, что каждый видит этот путь по-своему, но существует определенный ритм движения, который позволяет пройти так, как положено. Главное – не смотреть под ноги, а идти, отсчитывая шаги и повороты по памяти. Потому что в итоге я должна буду подойти к огромному, отполированному опалу, истинному драконьему трону. В гостиной нас встретил Лидсмад. Восхищённый дракон осыпал нас комплиментами и предложил выдвигаться. Лучше прибыть чуть раньше, чем опоздать. – А ты проходил этот ритуал? – спросила я дракона. Тот только хмыкнул: – Смысл от этого вращения по залу никто не знает. Просто Серебряные цепляются за все утраченные традиции в надежде, что это поможет им удержаться на троне. – Или в надежде, что это изменит ситуацию с Квинлиг, – предположила мама. – Так это одно и то же, – криво улыбнулся Гаро. – Золотых свергли из-за их неспособности справиться с кризисом. Если Серебряный Император ничего сделать не сможет… Он не договорил, но и так было понятно, что ничего хорошего эту династию не ждёт. Да, если Его Сияющее Величество действительно откроет Данкатла правду о Квинлиг, драконов ждут большие проблемы. Ведь для Драконьих Уз нужно согласие с двух сторон, хотя при этом мнение девушки может не учитываться. Сколько корыстолюбивых отцов будут готовы отдать своих дочерей, если слухи о ритуале подтвердятся? Очень немногие, ведь репутацию за деньги не купишь. Продать – легко, купить – невозможно. К Старому Залу драконы не летали: неприлично. Они искренне скорбели по разрушенному дворцу, а потому добирались до него исключительно пешком. Ещё хорошо, что дозволялось взять безлошадную телегу. У этой причудливой вещицы было собственное название на драконьем языке, но, попытавшись произнести это вслух, я раскашлялась. Всё-таки человеческое горло не все звуки может воспроизвести. – Может, вам стоит дать этому транспорту другое название? – спросила леди Маркаду. – Все же оно слишком роскошно для телеги. Мама была права: эта "телега" была похожа на ландо. Вместо лошадей впрягали низших духов, из-за этого скорость и длительность пути зависели от силы мага. Лидсмад сказал, что мы однозначно доберёмся до Старого Зала и обратно. – Новости! Срочные новости! На улице кипела жизнь. Мальчишки разносили газеты, драконы и драконицы спешили по своим делам. – Король Данкатла разорвал мирный договор! Срочные новости! Мы с мамой панически переглянулись и тут же вцепились в Гаро: купи газету! Ошеломлённый новостями дракон купил сразу три выпуска, чтобы никто не передрался за право читать первым. Схватив газету, я быстро поблагодарила Лидса и всмотрелась в прыгающие перед глазами строчки. Куча бесполезной информации, бла-бла-бла, аналитика, да где же?! Вот оно: "Последние три дня в Данкатле публикуются возмутительные сплетни, порочащие наше государство. На основе этих гадких, лживых сплетен король Данкатла разорвал мирный договор в одностороннем порядке и потребовал его перезаключения! Нашему крылатому гонцу удалось узнать, какие требования выставил король Актур…" – У нас боевые маги страдают ожирением, – возмутилась мама, – а он требования выставляет! – Ожирением?! – поразилась я. Леди Маркаду чуть смутилась и дернула плечом: – Не все, конечно. Но к целителям они постоянно бегают: неумеренное потребление эля и жирной ветчины весьма пагубно сказывается. У нас же как в королевские отряды людей зазывают: деньги небольшие, зато полное довольствие во всех трактирах. Пока мы возмущались, Лидсмад дочитал статью и сложил газету. – А чему вы удивляетесь? С драконами мирный договор был подписан когда? – Давно. – Очень давно, – наставительно поправил меня дракон. – По данкатлскую сторону гор никаких иных государств нет, воевать не с кем. Вот если на ту сторону перейти, то там вольных княжеств больше десятка. И все друг с другом воюют. И вот там боевые маги могут и с драконами схлестнуться. Но не в наших горах, конечно. Дочитав газету, я ее отложила. Все довольно грустно. Мы оказались в центре Драконьих Гор на птичьих правах. Уже не посол и ее супруг-изгнанник, а дракон-изменник и его Квинлиг. Ох и удружил нам Сияющий Актур. Но почему?! Ну не мое же зелье его сдерживало, право слово! – Это конец, – убито выдохнула мама. – Актур потребовал привезти в Данкатл всех вывезенных женщин. Мол, либо большой бал, либо большая война. Богинюшка-заступница, как же так-то?! А я, тяжело вздохнув, мрачно сказала: – Вот сердцем чую, что не обошлось без Венрайта. Что-то забористое он влил королю в уши, а результат – вот он, на газетных листах. – Что мог сделать потерявший силу маг? – оторопел дракон. – Немало, если он бывший ректор единственной Академии Данкатла, – задумчиво произнесла мама. – Да и судьей он был. На таких должностях глупые люди делают деньги, а умные – деньги и связи. – Ты можешь как-то связаться с Карсом? – спросила я и прикусила губу. А что, если это результат того разговора? Когда мама, Венрайт и я планировали кампанию против Гаро? Вернее, против всех Драконьих Гор. Мы ведь хотели подключить газетчиков. – После ритуала приветствия, – кивнул Гаро. Откашлявшись, мама осторожно произнесла: – Не хочу показаться трусихой, но, может, стоит закрыться в особняке? – Мы не можем. Согласовать время ритуала и не прийти – подписать себе смертный приговор, – покачал головой Лидсмад. – Такого оскорбления нам не простят. Не переживай, Аркадия. Вам с леди Маркаду ничего не грозит. Дракон отвернулся, я тоже отвела взгляд. Мимо нас проплывали улицы нижнего города: дома с причудливо оформленными окнами и редкие высокие фонари с гроздьями осветительных шаров. И только матушка что-то судорожно подсчитывала на пальцах. |