- Леди Тинария, леди Минария, это ваша наставница, - пропела я, постучав трижды в их дверь.
- Войдите, матушка Лейла! - пискнула банши, распахивая двери и, практически за шиворот втягивая меня в комнаты, где бесновались разбуженные альрауны.
Несколько корешков с радостным писком раскачивались на хрустальной люстре, а ещё двое носились по комнате, залихватски размахивая чьими-то кружевными подштанниками.
- Какого тхарга у вас происходит? - прошипела я, глядя на этот бедлам. - Они же должны были выкопаться только к вечеру?!
- Здесь что-то не так с магическим фоном, - пролепетала Моргана, - поэтому... эй!
Стоять!
Заметив, что к двери, ведущей в коридор, крадётся один корешок, мы с банши метнулись ему наперерез, но в этот момент один активный кустик успел распахнуть окно и в него тут же с жизнерадостным воплем выскочило ещё два альрауна.
- Я убью этого повелителя корнеплодов! - прорычала я, метнувшись к окну. - Как альрауны вообще здесь оказались?
- Их нужно поймать, срочно! - воскликнула Моргана. - Эта партия вышла абсолютно неуправляемой! Из-за нестабильного магического фона Винс потерял над ними контроль!
Да дерите ж вас всех тхарги! Кажется, хуже уже и быть не может.
- Прекрасные леди позволят войти? - раздался из-за двери голос Ральфа.
А нет, может.
Эх... корешок вам в зад, Ваше Высочество! Ну почему вам в своих апартаментах-то не сидится?!
- Минуточку, умоляю, Ваше Высочество, леди не одеты! - «испуганно» пролепетала я, судорожно соображая, что можно сделать.
Без магии догнать и обездвижить эту суетливую пакость было практически невозможно.
А применять Дар вопреки всем запретам принца именно в тот момент, когда он стоит под дверью, было в высшей степени неразумно.
- Светлейшая, как я рад, что и вы здесь! - воскликнул из-за двери Ральф. - Не переживайте, я не собираюсь нарушать правила этикета. Я подожду.
- Ох, Ваше Высочество! Мы как раз готовились к вечернему балу! И здесь такой бардак! -добавила я, пытаясь всё же схватить в охапку пробегающий мимо меня кустик.
Но вёрткий альраун исхитрился не только увернуться, но и на бегу показать мне фигу. Ах ты ж, зараза лиственная!
- Ничего страшного, - продолжил настаивать принц, - обещаю отнестись к этому с пониманием.
Какая галантность! Настырно ломиться в комнату, не давая леди отдохнуть и подготовиться к балу, и при этом обещать отнестись с пониманием к тому, что тебе не рады!
- Гаррет! - мысленно проорала я, надеясь, что установленная Мечтательницами телепатическая связь сработает с первого раза. - Гаррет! Там...
- Видел, поймаю! - раздался в голове голос ассасина. - Но подстраховать с принцем не успею.
Хвала Шёпоту! Ну хоть в окно не нужно выпрыгивать вслед за беглецами! Уже одной проблемой меньше.
- С остальным сами справимся! - уверенно ответила я, даже приблизительно не представляя, что мы будем делать.
Мимо меня снова промчался похититель панталонов, но убежать далеко на этот раз ему не удалось. Из засады на него прыгнул гном.
- Поймал! - прошипел Глорин, накинув на альрауна плащ и завязав его в ткань, словно в мешок.
Пойманное растение возмущённо затрепыхалось и издало пронзительный писк, намереваясь оглушить врага, а его собраться ринулись на гнома, пытаясь отбить пленённого.
Один кустик, два, три. проклятье! Да сколько же их здесь?! Не меньше десятка, это точно, плюс двое вышмыгнувших в окно.
Я, Моргана и эльфы ринулись спасать гнома, одновременно пытаясь поймать ещё парочку воинственных корешков. Проклятые растения отчаянно отбивались, словно сражались не на жизнь, а на смерть. Мою левую руку оплело ветвями и по щеке полоснуло огромным листом. А перевитый корнями гном словно подкошенный рухнул на пол, но свою добычу так и не выпустил.
Раздался ещё один писк. Один из эльфов умудрился укусить куст за ветку и тут же запихать ошалевшего от такой наглости врага в сундук с чулками.
- Вы закончили? - неожиданно спросил принц. - И что это за шум?
- Нет! - хором взвыли я, Моргана, Глорин и эльфы.
Да он точно издевается! Или принц до этого женщин не видел? Какая леди может собраться и прибраться за полминуты?
- Леди совсем не одеты! - пропищал Глорин
- А шум... Это леди Моргана в спешке перецепилась через коробку с платьями! -добавила я. - Ваше Высочество, вы же понимаете.
- Я подожду, пока прекрасные создания скроются в своих комнатах, - из голоса Ральфа мигом исчезла вся напускная патока и прорезались стальные нотки. - А затем мы с вами поговорим.
Плохо. дальше спорить не получится. Ещё немного и принц может снова применить магию подчинения. А сейчас этого нельзя допускать.
Эх, не люблю я угрозы, но была не была.
- Сожгу всех вместе с замком! - прошипела я, схватив висящего на гноме альрауна за торчащие из головы листья. - А оставшийся пепел над морем развею, чтобы вы не смогли воскреснуть!
- Блеф! - пискнул корешок, пытаясь пнуть меня одной из веток. - Врёшь, женщина!
- Корневище от побега отделю! - для убедительности я тряхнула альрауном в воздухе, едва успев увернуться от бросившегося на меня собрата пострадавшего.
- Бей её! - возопил ещё один корешок, пытаясь зайти со спины.
- Подохните вместе с нами! - воскликнула Моргана. - Принц вас не пощадит! Сожжёт к тхаргам шаровой молнией.
- Пусть вначале попадёт! - возразил куст, прыгая на меня.
Совершив немыслимый кульбит, я в воздухе сбила растение ногой, отшвырнув в дальний угол. К пришибленному кустику тут же рванула Моргана, заматывая его в какую-то тряпку.
Если не считать корешка в моих руках, осталось четверо.
- Я захожу! - сообщил потерявший терпение принц.
- У меня есть порошок таликии! - взвыла я, молясь, чтобы альрауны мне поверили.
- Порошок вперёд!
На духов корней таликия действовала как валериана на котов. Поэтому с помощью такой взятки можно было договориться. Вот только я понятия не имела, где её найти. Но сейчас это не имело значения, главное было выгадать время.
- Сейчас вы прячетесь, а вечером я даю вам порошок, - прошипела я, услышав, как Ральф дёрнул двери.
- Леди! Откройте немедленно!
- Если нас отправят на плаху, вы сами никогда не найдёте порошок!
- Отступаем! - приказал поверженный Глорином корешок. - Клянусь своим корневищем исполнить условия договора.
Доверия эта клятва у меня не вызывала, но выбирать не приходилось. В двери ломился озверевший жених, а нам ещё нужно было спрятать следы погрома.
