Онлайн книга «Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома»
– Ну что вы, док! В такой ясный денек и жариться на асфальте? – То есть ту работу вы еще не выполнили? Десейн направился к «Кемперу», бросив через плечо: – Я выиграл пари! Пиаже следовал за ним. – Эй, мистер! – крикнул Десейну Марден. – Вы нанесли вред собственности округа. Если эти доски повреждены… Десейн перебил его: – Вам бы лучше взяться за дело, пока кто-нибудь еще не поехал по мосту и не сломал себе шею. Забравшись в кабину, он сел за руль и захлопнул дверцу. Пиаже устроился на пассажирском месте. «Кемпер» затрясся, когда доктор захлопнул дверцу. – Машина на ходу? – спросил он. – Вот вам и несчастный случай, – усмехнулся Десейн. Пиаже молчал. Десейн включил двигатель, и они осторожно тронулись с места. В зеркальце заднего обзора Десейн увидел, что рабочие принялись за дело, а один из них с флажком побежал за поворот. – Теперь они послали вперед знаменосца, – сказал Десейн. Когда рабочие скрылись за поворотом, он сосредоточился на дороге. Теперь у «Кемпера» грохотало и в других местах, а нос водило из стороны в сторону. – Несчастные случаи – это реальность, – произнес Пиаже. – Пока других объяснений нет. Впереди показалось шоссе. Машин на нем не было, и Десейн повернул к городу. Пиаже пытался протестовать, но он не обратил на него внимания. Они въехали на окраину. Слева от шоссе располагалась станция, принадлежавшая Шелеру. Десейн обогнул заправку и направил автомобиль к большому металлическому ангару, на котором красовалась вывеска «Автомастерские». – Что вам здесь нужно? – спросил Пиаже. – Эта рухлядь не стоит того, чтобы… – Чтобы мне покинуть долину, нужна машина. Я хочу, чтобы ее починили, – объяснил Десейн. Ворота мастерских были открыты. Десейн завел «Кемпер» внутрь, остановился и вышел. Вокруг кипела работа – грохотал металл, гудели механизмы. Несколько рядов машин стояли у верстаков по обе стороны мастерских. На верстаках горели лампы. Приземистый смуглокожий человек в заляпанном маслом комбинезоне остановился перед «Кемпером». – Какой черт вас припечатал? – спросил он. Десейн распознал в нем одного из четырех игроков в обеденном зале гостиницы – самого Шелера. – Вам расскажет доктор Пиаже, – ответил Десейн. – А мне надо, чтобы вы поставили новые фары и посмотрели рулевую колонку. – А почему бы вам не отправить эту рухлядь на свалку? – усмехнулся Шелер. – Вы сможете ее починить, Сэм? – спросил Пиаже, который выбрался из машины и встал справа от Десейна. – Без проблем. Только вот стоит ли? – Сделайте с ней все, что нужно, а расходы занесите на мой счет. Не хочу, чтобы наш друг подумал, будто мы желаем силой удержать его в долине. – Как скажете, док. Шелер повернулся и крикнул: – Билл! Сними «Линкольн» с эстакады и загони туда этого «старичка»! Я пока выпишу счет. Молодой человек в синей промасленной спецовке подошел от левого ряда верстаков, где он трудился над белым «Линкольном», приподнятым на пневмоподъемнике. Он был того же телосложения и цвета кожи, что и Шелер, с таким же овалом лица и цветом глаз. – Это мой сын Билл, – пояснил Шелер. – Он позаботится о вашей машине. Десейн вдруг ощутил приступ страха и прижался спиной к «Кемперу». От мастерских, от верстаков, от автомобилей и рабочих, суетившихся вокруг, повеяло вдруг той же злой силой, что он почувствовал у реки. Шелер, встав между «Линкольном» и старым «Студебеккером», бросил через плечо: – Если вы подпишете счет, мистер Десейн, мы приступим прямо сейчас! Десейн сделал пару шагов по направлению к Шелеру и остановился. Ему показалось, будто стены мастерских смыкаются вокруг него. – Отсюда до клиники мы можем дойти пешком, – сказал Пиаже. – Сэм позвонит, когда ваш «старичок» будет готов. Десейн обернулся. Молодой Билл Шелер стоял позади него. Ощущение угрозы словно барабаном било в сознании Десейна. Он увидел, как Билл протянул ему руку, чтобы помочь пробраться между машинами. Вероятно, у Билла были самые невинные намерения; он улыбался, но в его жесте Десейн уловил угрозу. Крикнув нечто невнятное, он отскочил в сторону. Механик подался вперед, споткнулся, потерял равновесие и упал. Подъемник, на котором стоял «Линкольн», неожиданно издал свистящий звук, и многотонная машина представительского класса опустилась на Билла Шелера, оставив снаружи лишь ноги, одна из которых судорожно дернулась и замерла. Красная лужа стала растекаться из-под автомобиля. Пиаже, промчавшись мимо Десейна, крикнул Шелеру, чтобы тот включил подъемник. Где-то в глубине мастерских заработал компрессор. «Линкольн» дернулся и начал подниматься. Вскоре показались туловище и голова, которая была раздавлена консолью подъемника так, что погибшего было трудно опознать. Десейн выбежал из мастерских. Его стошнило. Это мог бы быть я, подумал он. Эта авария предназначалась мне. Кто-то где-то громко кричал и шумел, а в отдалении завыли сирены. Два механика вывели из мастерских бледного, трясущегося Шелера. Это был его сын, подумал Десейн. Сам этот факт, как он понимал, имел серьезнейшее значение, но какое – этого пораженное шоком сознание Десейна объяснить не смогло. Он слышал, как один из механиков говорил убитому горем начальнику: – Это был несчастный случай, Сэм. Тут ничего не поделаешь. И они втроем вошли в здание станции. Вой сирены приближался. Десейн отодвинулся на край парковки и прижался к невысокой ограде. Его «Кемпер», который по-прежнему стоял в воротах, качнулся. На парковку въехала машина «Скорой помощи». Развернувшись, она направилась в мастерские. Вскоре она покинула заправочную станцию Шелера. Вслед за ней из мастерских вышел Пиаже. Куда подевалась его былая решительность? У доктора изменилась даже походка – короткие шаги, мягкая поступь. Из Пиаже словно выпустили воздух. Увидев Десейна, он робко приблизился. Вся правая сторона его халата была в крови; на полах темнели пятна машинного масла, масло было и на левой руке. Кровь и машинное масло – эта странная комбинация вдруг поразила Десейна; на ее основе можно было реконструировать все, что произошло в мастерских несколькими минутами раньше. Он содрогнулся. – Я бы… я бы выпил чашечку кофе, – произнес Пиаже. Он на мгновение закрыл глаза, после чего почти умоляюще посмотрел на Десейна. – Здесь, за углом, есть кафе. Не могли бы вы… Пиаже запнулся и глубоко, судорожно вздохнул. – Я принимал этого мальчика, – сказал он и покачал головой. – Когда думаешь, что, став настоящим врачом, ты уже неспособен испытывать личные привязанности… |