– Это не тема, это отписка, – фыркнуло начальство.
Ладно.
– Древние руны фейри, нерасшифрованные символы, происхождение и значение.
Да, тема у меня была содержательная. Потому я очень удивилась, обнаружив точно такую же – слово в слово! – у Моргана.
– Теперь верю. – В голосе Эрвана прозвучала улыбка. – А вот в то, что у всех твоих сокурсников резко вспыхнул интерес к рунам фейри, – нет.
Хотелось пожаловаться. Но… вываливать свои проблемы на того, с кем знакома второй день? Странно, невежливо. И в случае с Эрваном чревато такой помощью, что все мои проблемы окажутся не такими уж и проблемами!
– Можешь не говорить, – усмехнулся Эрван. – Это не помешает мне сделать выводы. Не самая плохая студентка, не гений, но и не отстающая. Внезапно оказывается не на той кафедре, без темы диплома и с «хвостом». Тут либо тебя невзлюбил кто-то из преподавателей и решил «построить» как нерадивого солдата… либо что-то еще. Я склоняюсь ко второму.
И чего ему, такому умному, не спится?
– По поводу темы подумай, как в твою добавить ундин. Будет эффективнее, если ты придешь к потенциальному наставнику с готовой темой. Чтобы Бричен заинтересовался ею больше, чем вашими личными разногласиями.
А я не говорила, что это Бричен! Откуда он…
– А удод у тебя вышел отличный! – со смешком сказал Эрван.
Удод?! Не мог он видеть профессора с удодом! Я дорогого начальника раньше изгнала, чем Бричен ко мне в комнату ввалился!
– Пока ты спала, я получил вестника от вашего профессора. Бедняга-воробей малость заплутал. Видимо, Бричен был чем-то сильно озабочен.
Ах, вестник. Вот где он его видел.
– Но то, что он решил обеспокоиться моим здоровьем после изгнания, забавно.
А мне не очень. Мне еще удода как-то убирать, чтобы оценку за экзамен получить. Но как?! Думать надо срочно. Через неделю Бричен сам сюда заявится. И что он мне устроит из-за дурацкой птицы, даже представлять не хотелось.
Я погасила светляков, немного поворочалась и, свернувшись калачиком, уснула.
Глава 6
Мне снилась книга. Я держала ее одной рукой, второй быстро листала. Мелькали абзацы текста, руны, рисунки.
Казалось, весь мир сузился до пожелтевших страниц.
Я не видела ни своих рук, ни обстановки.
Была только книга и то, что мне нужно найти.
Я все листала.
И вот наконец промелькнула сделанная на полях бисерным почерком заметка.
Руны были странные, незнакомые, они плыли, менялись, словно жили своей жизнью. Смысла я, настоящая, не знала. Я во сне, напротив, прекрасно понимала, что читаю.
Захлопнув книгу, я провела по корешку пальцем, и она стала крохотной. Подбросив ее на ладони, я взяла перо, старинное, целиком сделанное из покрытой резьбой кости, обмакнула в такую же чернильницу и начала быстро выводить руны прямо по воздуху. Каким-то чудом они не падали на землю чернильными кляксами, висели четкими символами, а я наполняла их магией. Я не понимала смысла, не могла запомнить руны. Хоть и старалась…
Проснулась оттого, что нечем было дышать. Спихнув с лица обнаглевшую Шелли, я почти на ощупь сползала к рюкзаку. Вернулась с фляжкой, с удовольствием сделала несколько глотков и, положив ее рядом с собой, моментально вырубилась.
Едва Хлоя уснула, Эрван призвал воду и, соорудив вокруг мимозы прозрачный купол, настроил так, чтобы он реагировал на агрессию и смывал все, что решит покуситься на девчонку и ее питомцев.
Бродить по ночным развалинам, высматривая с помощью нечеловеческого зрения то, что мог не заметить днем, Эрван обожал. Слабость, дурная привычка, скажет кто-то. Особенность характера, считал он. Особенность, возникшая из-за небольшой звериной части, доставшейся от отца.
Эрван тихо рассмеялся, вспомнив, как ошалело таращилась Хлоя на его кошачьи усы и уши и как недоверчиво блеснули ее глаза, когда она догадалась, что он не сказал ей правды о других хм… проявлениях той самой звериной части. Серый глаз и голубой. Ей шло. И рыжие пряди тоже. Необычно.
И проблемы с магией у нее тоже необычные. Взглянуть бы на заключение мага и лекаря. Вдруг они что-то пропустили? Не может такая особенность вылезти на пустом месте! А еще этот ее диплом… Тоже надо бы побольше подробностей.
Остановившись в густой тени арки, Эрван создал небольшого вестника: шуструю и верткую трясогузку. Наговорив на нее кучу вопросов, задумался, кому бы ее послать, чтобы на острова вместе с ответом не примчалась куча любопытных родственников.
Выбор пал на Кайдена, мужа тетушки Летты. Бывший охотник богини ночи всегда был точен и не лез с помощью, пока его не позовут.
Утро началось со смачного чавканья, возмущенного стрекотания Шелли и осторожного шуршания. Высунувшись из-под пледа, я встретилась взглядом с глаштином. Глаза его довольно сияли. Сунув морду в рюкзак Эрвана, он нагло поглощал содержимое!
Откинув плед, я вскочила на ноги. Чуть не наступила на хвост Шелли, споткнулась о зайца-мимозу, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и полетела вперед.
Миг – и меня подхватило водяное лассо. Я так и зависла под углом к земле. С вытянутыми вперед руками, что светились магией.
Глаштин насмешливо шевельнул ушами и сиганул в кусты, держа в зубах рюкзак.
– Ах ты, пакость!
Узоры на моих пальцах вспыхнули ярче, но руку накрыла ладонь Эрвана:
– Не надо.
– Почему?
– Хочу узнать, почему он идет за нами. Уздечки на нем нет. Значит, решил добровольно к кому-то привязаться.
– Сам? – нахмурилась я, перебирая в памяти скудные знания о водяных конях.
– Да, – кивнул Эрван. – Я был у нескольких гнезд глаштинов. Этот, видимо, недавно вылупился в каком-то из них. И, скорее всего, увязался за мной следом из любопытства. Не показывался, пока не подрос. Либо…
Либо это я стала предметом интереса глаштина. Как бы моего слишком догадливого начальника, отвлечь? Просто!
– Он стащил наши запасы! – выпалила я и, вывернувшись из лассо, встала на ноги. – Как мы будем без них?
Никак. А значит, вернемся в лагерь! Надо же, глаштин не такой уж и бесполезный. При следующей встрече старые туфли отдам, пусть лопает. Или расческу, хотя она бы мне сейчас точно не помешала. Я покосилась на ладонь начальника, сжимавшую мое запястье выше браслета, и пригладила волосы другой рукой.
Эрван посмотрел на браслет, отпустил руку, перевел взгляд на мое лицо.
– Все, что нужно для работы, тут. – Он похлопал себя по поясной сумке. – А для комфортного путешествия у нас есть мой нож, мой гребень…. – Начальник вытащил из сумки простой гребешок, вручил мне и огляделся. – Фляга и твой плед…
