– Уходи! – прошипела я.
Но он уже услышал и уже оскорбился. И уже решил доказать, что он весьма полезный. На темной шкуре вспыхнули синевой чешуйки. Грива и хвост превратились в сияющий водный поток, который ринулся на монстра. Тот свел клешни вместе, вода натолкнулась на стену из тьмы и с шипением испарилась!
Вот так фокус.
Мы с конем оторопело застыли.
А чудовище нет.
Секунда – и глаштина тоже спеленало щупальцами тьмы. Он возмущенно заржал, грива и хвост засияли сильнее. Вторая волна ударила точно в раззявленную пасть. Но вода прошла сквозь монстра и с шумом обрушилась на траву позади мощного скорпионьего тела.
Глаштина, оскалившегося так, что волчьи зубы были видны издалека, мгновенно поволокли в пасть. Тот в панике задергался.
Ой… Ой-ой… Его же прямо сейчас сожрут вместе с копытами и водой!
– А ну, прочь от моего глаштина! – сердито завопила я, впиваясь ногтями в щупальце.
Ноль эмоций. Чудище на вопли истеричных закусок не отвлекалось. Продолжало окутывать тьмой коня, подтаскивая ближе к пасти.
– Стоп! Не жрать! У него забор внутри, подавишься!
От возмущения глаштин замер, и его подтащили еще на полфута ближе к пасти. Я задергалась, сильнее запуская ногти в щупальце. Оно странно обмякло, впуская в себя мои руки. Тьма под ладонями растворилась, и я потрясенно увидела, что узор на пальцах слабо засветился!
Не может быть… У меня есть магия?
Глаштин испуганно заржал, к его туловищу устремилась клешня монстра.
– Стой! – закричала я, лихорадочно осматриваясь.
Мне бы только прикоснуться. Хоть к траве, хоть к кусту, хоть к дереву…
Но щупальце держало меня высоко. Без особой надежды я запрокинула голову. Прямо надо мной покачивалась лиана… Я дернулась изо всех сил, вытянулась в струнку и все-таки коснулась лбом прохладного побега. Изумрудная дымка окутала лиану, и та, словно плеть, с размаху ударила по клешне, приложила монстра поперек пасти. Узор на пальцах погас.
Ох ты ж!
Темная тварь отшвырнула глаштина, янтарные глаза уставились на меня. Я пыталась снова вонзить пальцы в щупальце, снова забрать тьму, но почему-то не выходило.
Глаштин вскочил на ноги и с ржанием сиганул в заросли.
А я осталась один на один с разъяренным монстром. И с ужасом смотрела на приближающуюся воронку огромной пасти.
– А ну, створки закрыл! – рявкнули за моей спиной.
Откуда-то выскочил Эрван. Желтые глаза слегка светились, в волосах сияла синевой темная прядь, уши были острыми. Вокруг него шумела вода. Она поднималась волной, закручивалась воронками, струилась по плечам, точно странный плащ. Два водных жгута ринулись ко мне, один захлестнулся на щупальце, передавил его, заставив обмякнуть. Я полетела вниз. Второй жгут обвился вокруг меня и мягко поставил позади Эрвана.
– Уплыл отсюда, – скомандовал тот.
Темное создание взметнуло щупальца, потянулось к нему.
– Пока, – сухо отрезал Эрван и сделал движение рукой, словно что-то сметал ладонью со стола.
Вода ринулась на монстра, но не прошла сквозь него, а подхватила, закружила и понесла вдаль, с треском превращая деревья и кусты в щепки, оставляя после себя широкую просеку. В водяном вихре едва заметно чувствовалась тьма… Но мне было все равно. От облегчения хотелось разреветься, но я, сипло выдохнув, без сил опустилась на землю. И через образовавшуюся просеку все смотрела и смотрела на далекий океан, освещенный лучами восходящего солнца.
Глава 8
– Впечатляет… – пробормотала я. – Хоть дорогу прокладывай.
– Редких видов не было, – заметил Эрван.
– Ни одного, – кивнула я.
– Нам повезло, – усмехнулся он, протягивая мне руку.
Вцепившись в его ладонь, я поднялась на трясущиеся ноги. У шеи что-то шевельнулось. Чудом не заверещав, я цапнула второй рукой. Соня тут же возмущено пискнула, уворачиваясь от моих пальцев.
– Да ты спец по маскировке! – восхитилась я.
– Не только она, – сказал Эрван.
Его волосы и глаза перестали светиться, вода исчезла, и я застыла, глядя на его ноги. Хобби у меня сегодня, видимо, такое – замирать столбом. Но как не замереть, если конечности моего начальства были прозрачными!
– Попал в ловушку, а она возвращает последнее повреждение, нанесенное магией, – пожал плечами Эрван. – Потом разберусь. Мне не привыкать.
Он покосился на свои руки и задумчиво добавил:
– В прошлый раз было не очень удобно, сейчас лучше.
Последнее магическое повреждение? В прошлый раз? То есть перчатки он носил не для красоты или тепла, а потому что руки были прозрачными? Значит, я тем дурацким экспериментом с изгнанием все же почти превратила его в призрака?
– Ты почему не сказал?
Я возмущенно вырвала у него ладонь.
– Потому что тогда ты не согласилась бы повторить изгнание снова. А нам нужно изучить его и понять, отчего так происходит, – довольно промурлыкал этот… почти призрак.
– Ни за что!
Теперь уже точно!
– Ты дала слово, – напомнил он, пошевелил ногой и с интересом посмотрел, как трава проходит сквозь призрачный сапог.
– Дала. Но тогда я не знала, что навредила. Тебе срочно нужно к магу. Или к охотнику. – Я хмуро уставилась на Эрвана. – Вдруг ты останешься таким?
– Вряд ли. В прошлый раз прошло. Причин для паники нет.
Есть! Еще как есть!
Я открыла рот и тут же закрыла. Бесполезно. Что ему говори, что глаштину, результат один. Они оба лучше знают, что делать.
Словно почуяв, что о нем только что вспомнили, из зарослей высунул морду глаштин. На его загривке сидела Шелли.
Откуда-то вынырнула белоснежная голубка. Эрван явно знал, от кого вестник, потому что тут же его поймал и закрыл глаза. Быстро просмотрел и развеял, негромко хмыкнув:
– Придется вернуться в лагерь. Там ваш наставник прибыл и негодует, что ты выпала из учебного плана. Нужно с ним все согласовать, пока он не засыпал руководство вестниками по самую макушку.
– Бричен? – Я удивленно посмотрела на Эрвана. – Но ведь он должен был прилететь позже?
– Ну… Один из ваших студентов очень много жалоб послал, профессора срочно отправили разбираться.
Морган! Вот склочник!
– Так. Выход к морю есть. – Эрван кивнул на просеку. – Посиди тут, заберу вещи и выдвинемся.
И исчез в зарослях.
Пять минут спустя вернулся с мимозой. Судя по всему, она была единственным предметом, оставшимся от лагеря.
