Она открыла дверь, и мы шагнули в небольшой коридор: справа находилась кухня, слева столовая, почти все столы были заняты. Народ завтракал. От витающих в воздухе ароматов тут же предательски забурчало в животе. Заставив подносы тарелками, мы пересекли столовую и устроились у окна. За соседним столом сидели Айло, Нел и Тревор. Первый допивал сок. Второй что-то чертил на бумаге, третий бездумно таращился в тарелку. Что это с Тревором? Странный какой-то…
– Не обращай внимания! – махнула рукой Сью, перехватив мой взгляд. – Он со вчерашнего дня такой, – перегнулась через стол и прошептала: – Думаю, что виновата девушка! Я видела, как он с какой-то блондинкой по кустам шастал.
– Тревор? – изумленно переспросила я. – По кустам? С блондинкой?
– Да тише ты! – сердито шикнула Сью.
– А ты уверена, что там был именно Тревор?
С девушками он всегда вел себя слишком правильно. Водил в кафе, гулял за ручку. Никогда не позволял вольностей. Кто-то даже пошутил, что в роду у Тревора затесались короли – раз свидания проходят по старинному этикету. А тут… кусты.
– Уверена. – Сью помахала ложкой. – Это практика, детка!
У двери что-то стукнуло. Стоило обернуться на звук, как аппетит пропал. В столовую вошли лопата и Морган. Надо же, на сей раз он был без пузыря. Даже как-то непривычно. Лопата тут же пристроилась в угол. А Морган проплыл к стойке. Пока он нагружал на поднос еду, я быстро запихивала в себя остатки завтрака.
– Зря ты так, – задумчиво протянула Сью.
– Фто? – запивая соком жареное мясо, спросила я.
– Он симпатичный, – вздохнула она мечтательно.
– А мне страшные нравятся, – парировала я.
Вспомнила усато-ушастую физиономию начальства и, покосившись на Моргана, который как раз подруливал к пустому столу по соседству, добавила, чтобы он слышал:
– Люблю парней с усами!
Морган насмешливо вздернул бровь, а я поймала себя на том, что снова пытаюсь прочесть руны на его физиономии. Внимательно так пытаюсь.
Он ухмыльнулся и сел наконец за свой стол.
– Сью, ты, случайно, не знаешь, отчего это Морган напоминает справочник по рунам? – собирая пустую посуду на поднос, громко спросила я.
– Да не вопи ты так! – Сью схватила меня за руку и, придвинувшись, прошептала: – Это Вимфре!
– То есть? – опешила я.
Перед глазами возникла картинка: таинственный профессор собственноручно разрисовывает наглую физиономию Моргана.
– То и есть… – Сью огляделась по сторонам и придвинулась еще ближе. – Моргана записали в помощники профессора. Только вот зачем это Моргану?
– Думаю, незачем, – заинтересованно ответила я.
– Правильно, незачем! – кивнула Сью. – Морган так и заявил профессору Вимфре. А тот ответил, что если у него есть помощник, то он непременно будет работать. Так или иначе. И вручил Моргану самопищущее перо. Теперь, если Морган начинает отлынивать, оно выполняет план копирования прямо по Моргану. А чернила у профессора отличные, почти не смываются.
Я не выдержала и расхохоталась.
Похоже, Морган обзавелся здесь кучей полезных вещей. Возможно, и еще обзаведется. Хорошо бы они остались с ним и после практики.
Из столовой я вышла, все еще смеясь: перед глазами стояла чернильная физиономия Моргана.
– Практика должна идти по плану! – Профессор Бричен потряс стопкой листов.
Костлявые плечи, выпиравшие под тканью мундира, делали его похожим на сбежавшую из музея мумию. И эта мумия упорно не хотела идти на уступки.
Проглотив зевок, Эрван развел руками:
– А кто спорит? Пусть будет по плану. Мы только его слегка ужмем.
– У меня для каждого студента все расписано по часам! Индивидуально! – возмутился Бричен, бросил на стол бумаги и смахнул с плеча удода.
Тот расправил крылья и медленно нарезал круги под потолком профессорской хижины, освещая обстановку. А та, надо сказать, была весьма специфической: полный порядок в бытовых вещах (кровать заправлена без складок, циновка лежит точно в центре комнаты) и полный бардак в рабочих – на письменном столе прямо сверху кип каких-то растрепанных бумаг стояли сумки. Из них торчали свернутые листы, корешки книг, обрывки свитков и еще не пойми что, бывшее когда-то нужной вещью и давно ставшее хламом.
Завершив облет, удод завис над профессором, хлопая крыльями, отчего волосы на голове Бричена то вставали дыбом, то опадали.
– У вас там все расписано не только по часам, но и по объему, – вкрадчиво напомнил Эрван.
– Хлоя приехала сюда на практику, и она должна ее пройти, – отрезал профессор.
– Пройдет, – покладисто кивнул Эрван. – Давайте еще раз. Где там ее план?
Бричен запустил руки в одну из растрепанных кип, нахмурился, чуть сдвинул вправо усевшегося на плечо удода, тут же выхватил подсвеченные им листки и протянул Эрвану:
– Извольте.
– Один день столько-то часов, список заданий. А теперь давайте посчитаем, сколько минут понадобится на задание, если студент сразу сделает его хорошо.
– Вы так уверены в Хлое? – насмешливо спросил профессор.
И демонстративно покосился на прозрачные сапоги Эрвана, которые во время их разговора медленно становились нормальными. Удод вытянул шею и тоже покосился на сапоги.
– Да. Уверен. А теперь посмотрим, сколько времени останется.
Полчаса подсчетов, четверть часа споров, и Бричен согласился, что если Хлоя за день выполнит задания нескольких дней, то освободившееся время она сможет тратить на экспедиции.
Оставив Бричена воевать с удодом, решившим пересесть с профессорского плеча на профессорскую макушку, Эрван отправился к океану.
Еще когда их с Хлоей водоворотом вынесло на пляж, он удивился, что песчаные псы его не встретили. Да и химеры нигде не было видно.
Кучи песка и гору раздробленных костей он нашел в зарослях неподалеку от пляжа. Присев на корточки, Эрван покачал головой. Хорошо сработано, ни капли тьмы. И узнать, что его насторожило в химере, теперь не выйдет. Вот что бывает, когда начальство решает сменить охрану, потому что старая пожаловалась на переработку. Новые бьют во все, что кажется страшным, только мешают работать.
Кстати, надо бы ознакомить начальника охраны с подвигами его подчиненных.
Эрван создал вестника и быстро наговорил на него сообщение. Заодно предупредил о соне (якобы призраке животного) и напомнил о самом себе, не темном с тьмой. Пусть той тьмы мало и далеко не каждый маг ее почует, но получить в лоб заклинанием не хотелось.
Отправив вестника, Эрван посмотрел в сторону океана. Пора наведаться в Коридор Бурь. Вдруг что-то осталось от колесницы Моргана. Он, конечно, тот еще врун. Но проверить стоит. Раз в столетие и некромант работает целителем!
