– Ты, морда! – сплюнул сквозь зубы Морган.
Злобно отшвырнул в заросли порванную рубашку и двинулся на Эрвана с кулаками.
Хоть не с магией. Хватило ума второй раз за день не нарываться.
– Не знаю, что ты понял из беседы с теперь уже не своей девушкой, – сказал Эрван, насмешливо следя за приближением противника. – Но начну сначала.
Морган пружинисто прыгнул. Эрван чуть сдвинулся в последний момент, подставил ему подножку и, дружелюбно следя, как тот красиво падает в воду, повторил:
– Так вот, начну сначала…
Но начать опять не вышло.
– Какого темного ты лезешь в мою жизнь, гусь лапчатый? – поднимаясь, прошипел Морган.
– Это заблуждение, – любезно пояснил Эрван. – У сыновей ундин нет перепонок между пальцами ног, только у дам-ундин. И то небольшие.
Морган ринулся на него, пытаясь схватить за пояс. Попытка закончилась полетом на песок и позой морской звезды.
– В твою бурную личную жизнь, – Эрван обошел руку Моргана, остановился, глядя в облепленную песком физиономию, – я лезу потому, что ты лезешь в жизнь других. Закон природы в действии: все уравновешено. Ты портишь жизнь одному, тебе прилетает от другого.
– Хлоя? – ухмыльнулся Морган, собрал руки-ноги, сел, смахивая с лица песок. Догадливый. – А ты ей кто? Нянька, подружка? А-а-а! – протянул он. – Из тех, кого называют покровителями…
– Нет, из тех, кого называют друзьями. Есть такое слово, – весело ответил Эрван, хотя руки чесались врезать с размаха.
Вот только битье наглой морды явно не поможет достучаться до того, что бултыхается в черепе.
– В общем, забудь, что она есть, – закончил он в лоб.
– И что ты сделаешь? Отцу пожалуешься? – Морган окинул его пренебрежительным взглядом.
И резко прыгнул.
М-да. Трудно достучаться до того, чего нет.
Эрван уклонился, перехватил летящий в лицо кулак, вывернул, нажал. Морган замер физиономией вниз, заломленной рукой вверх.
Легко его удерживая, Эрван наклонился к уху:
– Жаловаться и писать кляузы родителям – это твоя привилегия. Как и пользоваться их деньгами, чтобы получить девушку. И раз они тебе не объяснили, придется мне. Ты можешь считать себя золотым самородком хоть до пришествия богов, но не все вокруг будут с тобой согласны. Просто смирись с этим. И если девушка тебе отказала, живи дальше. Тебе, конечно, сложно представить, но быть игрушкой избалованного недоросля – далеко не предел мечтаний очень многих девушек!
– Да пошел ты! Не тебе меня в родительские денежки носом тыкать. У самого отец из дворца короля сильфов не вылезает! – прошипел Морган, дергаясь и сильнее выворачивая себе руку.
– Он там работает.
Эрван давно привык к подобным претензиям и научился на них не реагировать.
– Да-да, работает. А короли в родне, конечно, случайно затесались, – злобно пропыхтел Морган.
Собственно, это была вторая претензия, которую он слышал с малых лет.
– Но я же не ношу у себя на лбу надпись: «Королевский родственник»?
– Да ты!..
Эрван придавил чуть сильнее, Морган заскрежетал зубами и замолк.
– Так вот, – продолжил Эрван ровным тоном, – раз мы выяснили, кто и у кого есть в родне, и ты меня теперь внимательно слушаешь, открою тебе страшную тайну: если девушка говорит «нет» – это означает «нет». Не «да», не «приходи потом», не «ну попроси еще раз», а четкое «нет».
– Тебе-то откуда знать?!
Да ладно? Попытка проехаться по мужскому самолюбию? Мимо.
– А что, нормально объяснить слабо? – проскрипел зубами Морган. – Так и будешь нотации читать? Не мужик, да?
– О-о-о, как все запущено. Осталось только заплакать и сказать: «Сам дурак», – вздохнул Эрван, отпуская Моргана.
– Думаешь, только ты маг? – прошипел тот, разминая пальцами пострадавшее плечо, отступил немного и встал в боевую стойку.
Нет, точно пустоголовый. Вызвать на поединок мага, сил которого не знаешь?
Морган растопырил руки, на пальцах заклубился радужный туман, потянуло прохладой, воды в воздухе стало больше.
Ага, еще и использовать стихию, в которой противник сильнее, а ты не особо спец. Да он просто экспонат! Так и хочется повесить табличку: «Крайняя степень самоуверенности, руками не трогать – зарывается».
– Хорошо, – согласился Эрван. – Давай поговорим на понятном тебе языке.
Он не стал устраивать представление с призывом воды. Магический туман мгновенно окутал пальцы, и Моргана смыло с берега волной.
Смыло и понесло вдоль линии прилива, поворачивая в воде, точно юлу. Каждые тридцать секунд Эрван заставлял воду отступать, чтобы Морган мог вдохнуть воздуха, и потом вода несла его дальше. Вначале вправо, через сотню шагов обратно. Спустя три пролета в обе стороны, Эрван подманил волну к берегу, придвинулся к злющему и мокрому Моргану, торчавшему из нее, и с менторским видом сказал:
– Забудь про Хлою.
– Да ты!..
«Буль!» – Вода снова окутала Моргана и понесла.
Второй раз Эрван покатал его подольше. Снова приманил волну к берегу, без особой надежды поинтересовался:
– Ну что, дошло?
– Да пошел…
– Не дошло. – Эрван отправил волну обратно.
Дальше все покатилось по кругу: поплыли, спросили, ответили, опять поплыли – и так раз сто. После последнего заплыва Морган промолчал.
– Будем считать, что ты понял, – кивнул Эрван и выпустил его на берег.
Морган не удержался на ногах, упал.
Ясно, перекатался немного.
Эрван соорудил из воды коляску на двух колесах, закинул туда Моргана, довез до дома, поставил на крыльцо. На ступеньках покачивающееся молчаливое тело тоже не удержалось.
Эрван снова водрузил его на коляску, сузил ее, превратив во что-то вроде кресла для больных, вкатил в гостиную. И едва коляска подъехала поближе к стене, как случилось чудо.
– Я сам! – булькнул Морган, цепляясь за стену, встал.
И пополз к своей двери, придерживаясь все за ту же стену.
В дверь попал с третьего раза. И под удивленный женский вопль: «Что с тобой?» – повернул ключ в замке изнутри.
Эрван превратил коляску в пар и направил облачко в окно.
А из комнаты Моргана уже доносилось заботливое:
– Что с тобой случилось?
– Упал. В лужу.
И утонул.
– Но… почему так долго?
Героически выплывал в течение двух часов!
– Ой, да ты весь поцарапанный… – ужаснулся смутно знакомый девичий голос.
