– А дальше? Что он дальше пишет? – поторопила я.
И Эрван снова начал читать:
– «Сказали мне, значит, куда идти, что брать. Сначала страшновато было через себя мостовую видеть, потом привык. Даже понравилось. Призраком, оказывается, куда сподручнее воро… работать. Скрозь стены прошел как по маслу. Сгреб со стола все бумаги в мешок, а то поди разбери, какая им там нужна. И вернулся, куда было велено. А там уже хозяева ждут. И рядом с ними мужик валяется. Думал, убили. Во что я вляпался! Смотрю, нет, дышит, просто в отключке. Только подошел ближе, как снова куда-то провалился. И очутился в том самом укромном месте, откуда все началось. И сам нормальный, и хозяева не призраки. А вот мужик в отключке прозрачным стал. Я вручил мешок, получил золотишко. А они смотрят так нехорошо. Не болтай, грят, о том, что видел. Я ходу оттуда. Да далеко не ушел, притаился в кустах и подглядываю. А они меж собой о мужике переговариваются. Мол, через пару дней вернем, как раз шум утихнет. Переговариваются и мешок палят! Не нужна им моя добыча. Зачем нанимали?»
– И зачем? – перебила я. – И что за мужик?
– Скорее всего, просто перенос обкатывали, проверяли в действии. И наш миляга Оджи был вместо подопытного кролика, – пожал плечами Эрван. – А мужика, видно, на время прятали от тех, кто его искал. Думаю, не для законных дел потом тот перенос использовали. Потому и держали изобретение в тайне.
Как хорошо, когда рядом есть такой… переводчик с оджинского на понятный.
– Так, тут неинтересно, – бормотал между тем переводчик. – Пишет, как трясся от страха, как боролся с совестью, которая его тащила к законникам, чтобы все рассказать…
– И чем борьба кончилась?.. – давясь смехом, спросила я.
– Совесть проиграла.
Я расхохоталась и уселась на теплые камни, Эрван пристроился рядом.
– А вот здесь любопытно… – прищурился он. Откашлялся и продолжил читать свиток: – «Они снова позвали меня. К тому времени уже пропали Эйрус и Хейке Кривой, что тоже на них работали. Я не хотел, но не посмел отказаться. Напился для храбрости зелий, аж в пузе булькало, и пошел. Они что-то сделали, и меня потянуло в сон. Но я не уснул, а притворился спящим. Даже на землю брякнулся для натуральности. И сразу куда-то провалился. Думал, все будет как обычно. Но когда открыл глаза, волосы встали дыбом. Вокруг, химера им в печень, ничего не было! Одна чернота, хоть глаз выколи. Зато я светился. Ну все, грю, кирдык тебе, Оджи. Помер. Допрыгался. Пощупал себя, вроде теплый. Хотя и прозрачный, точно медуза. Не знаю, сколько времени прошло, я перебрал все молитвы богам, какие только знал, и тихо болтался в той черноте. И вдруг опять провалился. Хорошо, глаза закрыть успел. Потому что снова оказался рядом с хозяевами, чтоб их о пальму расплющило!»
– Ужас какой, – поежилась я.
– Знаешь, а я там был, – усмехнулся Эрван. – Дважды. Туда меня выбрасывало твоим заклинанием. Странное место. Не наш мир и не темные туманы.
– А что?
– Пока не знаю. Но Оджи, похоже, просто кладезь ответов на вопросы, – подмигнул он и вернулся к свитку: – «Хозяева бубнят, мол, до сих пор не очухался, ногой меня тычут. А я и впрямь бревно бревном. Ни дрыгнуться, ни глаза разлепить не могу. И слышу словно сквозь воду. Видно, догнали меня вылаканные зелья. Али еще что. В общем, лежу я, а они меж собой переговариваются, а потом и ругаться начали. Кольцо какое-то не поделили. Что за кольцо, о чем они там лаялись, я не понял, но каждое слово в башку врезалось, ночью разбуди, оттарабаню. Сейчас я вам все напишу, а вы уж сами разбирайтесь».
– Стой, тоже хочу, – перебила я, шустро придвинувшись.
И мы вдвоем склонились над свитком. Строчки пошли столбиком, одна под другой, без ясного обозначения говорящих, видно, Оджи старательно нацарапал все, что слышал.
«Дай мне координаты кольца.
Не начинай.
Что не начинать? Сама идея замкнуть портал в кольцо вокруг темных туманов – моя, забыл?
А идея сделать тот портал общим – моя. Лишь благодаря ей можно добираться до кольца хоть твоим, хоть моим порталом, ничего не схлопнется. И руны мои.
Только и сделал, что нарисовал свои руны. А магию в них вливать да рисковать, болтаясь рядом с туманами, чтобы соединять вход и выход, пришлось мне. Пока ты в стороне отсиживался.
Не отсиживался, а ловил те самые координаты. И тебя потом своим порталом вытаскивал.
Ты меня обманул. Обещал, что будем вдвоем пользоваться кольцом, а я до сих пор не знаю, где вход. И не могу туда попасть!
Не проблема, я тебя проведу туда в любое время дня и ночи».
– Погоди… – взмолилась я, накрыв неровные строчки ладошкой.
Чувствовала я себя как Оджи, разве что шевелиться могла. И даже потрясла головой, чтобы там все разложилось по полочкам. Не помогло. Вроде каждое слово по отдельности было понятно, а вот вместе…
– Что-то неясно? – серьезно спросил Эрван, но в глазах его предательски искрился смех.
– Все! – мрачно призналась я. – Какие-то кольца, руны, координаты…
– Ну… – Эрван почесал пальцем переносицу. – Начну с начала. Пользоваться двумя призрачными порталами одновременно нельзя. Как только ты сделаешь второй, первый схлопнется. Понятно?
– Угу.
– Если в это время ты вне его, ничего страшного. Но если внутри, то станешь призраком.
– Угу.
Словарный запас у меня многообразный, да.
– А хозяева Оджи, похоже, нашли способ это ограничение обойти.
– Как?
– Общий портал, – напомнил Эрван.
Выражение моего лица, видимо, было замечательно недалеким, он подавился смешком и пояснил:
– Общий – значит ничей! Он создан одним, а активирован другим магом. И не принадлежит полностью ни первому, ни второму. Просто и гениально.
– И как они это сделали?
– Один написал руны, – вкрадчиво заговорил Эрван, – другой наполнил их своей магией, и…
– Да это же… – ахнула я.
– Ну-ну, – подбодрил Эрван.
– Это как у нас с Тревором! – выпалила я и вскочила на ноги, не в силах усидеть на месте. – Выходит, мы совершенно случайно создали общий портал?
– Да, – довольно кивнул Эрван. – Чаще всего открытия происходят именно так, случайно.
– Ага! Значит, или Тревор, или я спокойно могли бы прямо там, в джунглях, создать свой личный портал… Ну, если бы умели, конечно. И через него попасть сразу в лагерь?
– Да. Но в призрачном виде. Вам все равно пришлось бы возвращаться сначала в джунгли, а потом через общий канал – в бурю. Откуда все началось.
– Ну-у-у, – разочарованно протянула я и уселась рядом с Эрваном. – Зачем тогда он и нужен?
– Зачем-то нужен, раз хозяева Оджи не только создали его, но и закольцевали, соединив точки входа и выхода.
