– Догадалась? – улыбнулся Эрван.
– Да… – кивнула я. – Вот гад! Вычислил меня по цикличности магии. Может, даже проследил за мной в развалинах, где я тьму собирала. Слетал, доложил, получил очередной приказ: показать меня Леди. И организовал мне практику именно тут.
– Думаю, тогда же Леди сообщила ему координаты тайника, чтобы он забрал оттуда книгу и каким-то образом подсунул тебе.
– Но он не подсовывал, – растерялась я.
Стоп. Он сделал хитрее! Знал, что я у него ничего не возьму, и подарил ее Бричену. Да! Нел говорил, что на ней даже надпись была: «Профессору Бричену от благодарного студента». Этому «благодарному студенту» оставалось только ждать, пока неразлучники не стащат ее почитать, все ж были в курсе, что они постоянно пасутся в профессорской библиотеке.
– Ее украли Нел и Тревор, она сбежала от них и прилипла ко мне, – закончила я.
– Если бы не украли, книга все равно бы до тебя рано или поздно добралась. Думаю, Леди наложила на нее заклинание…
– И не одно! – перебила я и потрясла браслетом. – Она стала крохотной и цвет поменяла. Потом текст из нее исчез, а Нел и Тревор вообще забыли о ней, словно никогда не мечтали почитать.
– И не только они забыли, а все, кто ее видел. Заклинание простенькое, зато вопросов меньше.
Выходит, Бричен тоже не помнит… Ну а что, логично. Он же ее не искал.
– Постой, – нахмурилась я. – Что-то я вообще запуталась. Изначально у Леди были формула и координаты кольца, зашифрованные в книге, у пирата – ключ от шифра, пусть и в виде третьей пары рун на моем браслете. А потом Леди взяла и просто так отдала ему книгу? Чтобы у него было все, а у нее ничего? Где логика?
– Ну, книга пирату без надобности, он и так все помнил, – усмехнулся Эрван. – Еще и на мне дважды проверил во время наших с тобой экспериментов. А у Леди просто не осталось выбора. Без ключа книга – кучка древних бумажек с никому не нужным текстом. Они оба игроки, и Леди рискнула. А он сделал вид, что не замечает побрякушку на твоем браслете.
– Доигрались, игроки, – вздохнула я.
– Нет-нет-нет, – предостерегающе покачал головой Эрван. – Никаких удочек и лопат! Лучше скажи, как на тебя действовала книга?
– Злила, – отрезала я. – И мешала спать. Каждую ночь показывала руны, которые вместе не складывались.
Эрван присвистнул:
– Вот как она его обошла.
Если он и сейчас начнет свое «сама подумай», укушу. Прямо за щеку. Вон она как близко. Или поцелую…
Так, стоп. О чем мы?
– …Управлять можно телом и сознанием. Ночью тело спит, сознание отключается. И пират бессилен. А Леди этим воспользовалась. Ее заклинание «включалось» лишь тогда, когда ты засыпала. Книга во сне показывала тебе страницы, заполненные текстом. Но ты видела лишь отдельные символы, нужные символы, из которых состояла формула и координаты кольца, потому что много раз во время своих ритуалов наполняла магией все двенадцать рун, в том числе и ключ к шифру. Правда, видела ты их не по порядку, ключ действовал лишь частично.
– Толку-то, – фыркнула я. – Даже если бы я все видела по порядку, все равно не смогла бы никому рассказать. У меня в блокноте скопилось две страницы ночных символов, я хотела обсудить их с тобой, но книга не давала. Как же Леди надеялась что-то узнать? Или ее очередное заклинание, как у Сью, криво сработало?
– Не книга. И не Леди, – покачал головой Эрван. – Это, похоже, пират запрет наложил. Кстати, тот блокнот с рунами все еще у тебя?
– А где ж ему бы… – Я осеклась, лихорадочно вспоминая. – Когда сумку после переезда к тебе разбирала, точно не видела. Может, забыла в своей комнате?
– Вряд ли. Скорее всего, его уже нет.
Да кому он нужен? Стоп. Леди как раз-таки очень даже нужен.
– Он украл его и отдал Лиливен? – ахнула я.
Ну Морган, ну… лопух-озеленитель, король диких роз! Цветочки, букетики. А сам в моих вещах рылся! Да уж, сделать это нетрудно, если живешь в соседней комнате. А еще проще – если в той же самой. Точно! Намекнул готовой на все Сью, и та в зубах притащила. Недаром же она ко мне жить напросилась… Напела про тяжелую обстановку у Вимфре, а я и уши развесила.
– Или он украл, – кивнул Эрван. – Или соня схомячила. У нее тяга к бумажкам с рунами.
– Соня? Опять соня! – От возмущения я даже подпрыгнула. Одни предатели кругом. – Когда я додумалась прямо во сне активировать ключ и даже начала читать, эта соня мне чуть руку не отгрызла!
– Покажи, – потребовал Эрван и тут же поцеловал протянутый пострадавший палец.
Потом еще раз. И еще. Мм, я согласна всегда у него лечиться…
– Она всего лишь выполняла приказ хозяина, – промурлыкал Эрван, целуя уже там, где никто не кусал. – А он не хотел, чтобы Леди узнала координаты раньше, чем он ей это позволит.
– Давай дальше, – пьяным голосом сказала я, с трудом освобождая руку.
– Целоваться? – воодушевился Эрван.
Ой как хотелось ответить «да»…
– Разбираться, – с сожалением вздохнула я. – С пиратами, книгами, ведьмами и их помощниками.
– Мое предложение мне нравится больше, – проворчал он. – Спрашивай.
– Почему Леди примчалась к колеснице? Нас же случайно закинуло в джунгли, она не могла знать, что я буду там. Или она всех прибывающих на острова встречала?
– Нет, конечно. Думаю, она наблюдала за разыгравшейся бурей и заметила, как ваша колесница…
– Провалилась в призрачный портал, к тому же общий, – подхватила я. – А такие только она и ее муж умели делать!
– Ну не знаю, можно ли как-то определить, общий он или нет, – скептически отозвался Эрван. – Но и то, что кто-то вообще воспользовался призрачным порталом, уже достаточно веская причина, чтобы на него посмотреть.
И посмотрела. А Морган-то как умело притворялся, что видит Белую Леди в первый раз. Глаза пучил, пальцем тыкал, потребовал рассказать легенду и тут же ее обфыркал, мол, сказки все это. А сам…
– Вычислить меня было просто: единственная альва, – кивнула я. – К тому же с браслетом, на котором болтается крошечный фолиант. Уж Леди-то точно его рассмотрела.
– И поняла, что пират нашел свою зачарованную альву. А значит, развязка близка. Поэтому она своим заклинанием превратила меня в полупризрачное решето и принялась следить за тобой.
– Не без помощи дорогого помощничка, чтоб ему икалось! Несколько раз я ее видела, мельком, словно случайно. Потом она мне помогла, когда меня со страшной силой тянуло на корабль.
– Думаю, тогда пират просто развлекался, демонстрируя женушке силу. – усмехнулся Эрван. – Ему нужно было, чтобы мы все собрались в одном месте, что и произошло на скале.
– Он ждал подходящего случая, она ждала, пока я расшифрую дурацкую книгу, – сердито сказала я. – Вот только одного не понимаю…
