Я представила на его месте Эрвана и едва сдержала смешок. Он бы, наверное, давно смылся под благовидным предлогом.
И внезапно я поняла, что нам действительно нужно время. Отцу – чтобы привыкнуть ко мне, как к дочери. А мне – чтобы научиться общаться с отцом. Иногда не выходит что-то быстро исправить. Нам обоим нужно время, чтобы все наладилось. И лучше не торопиться, начинать с малого.
Именно поэтому после ужина я «неожиданно вспомнила» об отчете за практику. На самом деле его надо было сдавать осенью, после каникул. И делать можно было в любом месте. Но я «забыла» про это. Экстренно засобиралась в Висстоун.
Провожал меня до почтовой станции только отец. Двойняшки сердились, пробовали устроить истерику, но на сей раз не вышло. Они повисли на мне, сказали, что уже скучают, и расплакались. Алисия обняла, пожелала легкого ветра и легкого пути, оторвала зареванную малышню и решительно закрыла за нами дверь.
Отец нанял самую быструю облачную колесницу из тех, что были на станции. Потом неловко обнял меня за плечи и пробормотал:
– Пришли вестника, как прилетишь. Обязательно пришли. И… приезжай, как захочешь…
Это было неожиданно. И очень приятно. Так приятно, что защипало в глазах.
– Обязательно, – растерянно улыбнулась я, стараясь не разреветься, как недавно малышня.
Он похлопал меня по плечу, отдернул руку, будто обжегся, развернулся и пошел. А я смотрела ему вслед, понимая, что теперь у меня точно есть настоящая родная семья.
Потому что сейчас его никто не заставлял, и он не пытался, он на самом деле беспокоился. Первый раз беспокоился за… меня.
Колесница домчала нас с Шелли и подросшей до трех листов Мимочкой до Висстоуна за пару часов. Возница выгрузил меня с вещами у ворот «Трилистника» и умчался.
Пока я выискивала в сумке студенческий значок, чтобы открыть калитку, откуда-то сбоку окликнули:
– Хло!
Я обернулась и ошарашенно моргнула: ко мне бежали Морган и Айло. Вдвоем!
– Вы вместе? – не удержалась я. – Глазам не верю.
– Совместное плавание сближает, – отозвался Айло.
– И удирание от Бричена, – подхватил Морган.
– Вообще-то он помчался вас спасать. – Я проглотила смешок.
– Да? А так вопил, словно прибить собрался, – не поверил Айло.
– Догнал? – Я перевела взгляд с синяка на скуле Айло на желтенький фонарь под глазом Моргана.
– Не, это мы сами… поговорили, – усмехнулся Айло.
– Зато все выяснили, – довольно добавил Морган. Получил тычок в бок и заговорил: – Я был дураком, прости, Хлоя. Я уже написал в деканат и ректору про то, что помешал тебе прийти на экзамен. И про то, как мы заняли места. И про украденную тему тоже.
– И тебя, конечно, не отчислили?
Кто его отчислит? Это же золотой мальчик Морган…
– Отчислили, – неожиданно не согласился золотой мальчик. – Отцу надоело меня вытаскивать. Сказал, сам разбирайся. В общем, я пока устроился землекопом, лопата и опыт у меня есть. А потом попробую поступить на подготовительные курсы в корпус международных отношений.
Стоп…
«Скорей Морган начнет извиняться перед всеми и пойдет в землекопы, чем эта парочка изменится», – отчетливо прозвучал в ушах голос Эрвана.
Ха! Кажется, мне теперь есть что ответить одному скептику. Не такой уж нереальный конец я придумала той легенде.
– А кто колесницу испортил, выяснили? – с любопытством спросила я.
– Да, – поскучнел Морган, стрельнув глазами в сторону. – Одна дама. Вернее, не дама, а… Впрочем, не важно.
М-да. Некоторые вещи не меняются.
– Когда-нибудь ты нарвешься, – пообещала я.
– Когда-нибудь, – подмигнул Морган, развернулся и, насвистывая, зашагал по аллее, в конце которой маячила симпатичная светловолосая девушка.
Шелли насмешливо хрюкнула.
– Пойдем, я тебя провожу. – Айло подхватил мою сумку и, открыв калитку своим значком, зашагал к общежитию. – И меня прости, Хлоя.
– А тебя за что? – спросила я, топая следом.
– Не знаю. Но, видно, я чем-то тебя обидел. Не просто ж за компанию ты хотела долбануть меня лопатой.
Что?! Он даже не понял, за что искупался? Может, у ребят голова работает как-то иначе?
– Скажи… Если бы вместо Моргана был кто-то другой, стал бы ты вмешиваться? Стал бы мне помогать?
Айло задумался. А потом заговорил:
– Знаешь, раньше не стал бы. Но после той бури в колеснице, после практики… – Он неожиданно улыбнулся. – Обязательно вмешался бы. Так что обращайся, если что.
– Вряд ли понадобится, – рассмеялась я. – Но спасибо. Кстати, мы уже пришли.
Айло поставил сумку возле моей двери, махнул рукой и зашагал обратно.
– Хло! – раздалось сзади.
Да что ж такое. Не успела приехать, а отовсюду: «Хло, Хло, Хло…»
Я обернулась. По коридору несся радостный Нел.
– Тревора отпускают! Сегодня прилетает! – выпалил он, резко затормозив. – Ты, наверное, уже знаешь, что это Леди заставила его напасть? Прости, что тогда на тебя наорал.
И этот туда же. Сегодня в «Трилистнике» объявлен день извинений?
– А Сьюзи осудят, – грустно добавил Нел. – Жаль ее. Она хоть и со странностями, но забавная.
Похоже, я опять не заметила огромный кактус на дороге. Кажется, моя бывшая подруга ему нравилась. Но, очевидно, Нел был не настолько влюблен, чтобы жертвовать удобной минутой. Он воровато огляделся, придвинулся ближе и тихо прошептал:
– А ты ничего из книги не запомнила?
Вот это скорость распространения слухов!
– Никаких заклинаний или рун? – продолжал допытываться он.
– Ни одного символа, – соврала я, ничуть не жалея, что сожгла фолиант.
Повернула ключ, подхватив сумку, торопливо шагнула в комнату и захлопнула дверь.
– Эх! Столько знаний зря пропало! – донеслось из коридора.
– Как хорошо, что пропало! – тихо прошептала, сгружая сумку в угол.
Шелли спрыгнула на пол. Пристроив горшок с мимозой на подоконник, я создала из магии вестника. Вышел традиционный удод. Посмеявшись, я бодро отчиталась, что долетели быстро, отпустила птицу в окно, обернулась и… И поняла, что чего-то не хватает.
Но чего?
Точно! Оставленных Сью зеркал. Меня обокрали?
– Тебе же они были не нужны? – Окно распахнулось, и на подоконник шагнул призрачный Эрван.
– Нет. Я вообще не знала, что с ними делать. Сью в тюрьме, вряд ли ей нужен ее учебный проект.
– Вот я и решил. – Эрван вручил мне букет, сделанный из скрученной, исписанной мелким почерком бумаги. – Что раз зеркала бесхозные, можно полить ими газон внизу, а то он чахлый какой-то.
