К букету добавился сверток, перевязанный алой ленточкой.
– Привет! – Эрван спрыгнул на пол, притянул меня к себе и поцеловал.
Жадно, жарко, умопомрачительно приятно. Что-то зашелестело и бухнуло, мысли растеклись, как масло на горячей сковороде. Коленки подогнулись, дышать стало нечем. Да и незачем…
– Ну? – хрипло выдохнул Эрван, усадил меня на кровать, поднял букет и сверток, которые почему-то валялись на полу, и снова сунул мне в руки: – Владей.
Некоторое время я тупо моргала, не в силах сообразить, что нужно делать. Потом сосредоточилась, стянула ленточку со свертка, и просмотрела бумажку за бумажкой. Там был приказ о назначении профессора Вимфре на должность преподавателя. И приложение в виде его отказа выплачивать компенсации испуганным студентам. И регистрация моей темы диплома с профессором Вимфре в качестве наставника!
– У меня есть наставник! – радостно воскликнула я.
Вскочила, обняла Эрвана за шею, звонко поцеловала. Незаметно покосилась на бумаги: нет, не показалось!
– Конечно, ты можешь перевестись обратно на руны фейри, – вкрадчиво предложил Эрван.
– Ни за что! Тут намного интереснее. Как тебе удалось? Насколько помню, Вимфре не горел желанием у нас преподавать.
– Все просто: шантаж, взятка и один давний долг, который некоторые хвостатые забыли вернуть…
– Спасибо! – Я снова его поцеловала.
Сначала в губы. Потом в твердую вкусную щеку, потом снова в губы. Потом… Потом уже не помню, кто кого целовал. Потому что в голове стало пусто и звонко, воздух в комнате внезапно превратился в горячий вихрь, закружил, поднял и куда-то понес…понес…
Очнулась, когда Эрван оторвал меня от себя и усадил на кровать, хрипло бормоча что-то про океан и заплыв. Понятия не имею, почему он вспомнил про все это. Меня и безо всякого океана штормило так, что ух… Я схватила букет, и стала им обмахиваться, словно веером. И когда немного остыла, с изумлением поняла, что слова на боках бумажных цветов были знакомые!
– Я это недавно читала!
– Да, – донеслось с подоконника. Мой личный призрак полусидел на нем, уперев в пол скрещенные ноги. – Цветы сделаны из еще одной копии тех бумаг, что ты читала. Сначала я хотел подарить только букет, но потом представил, сколько времени требуется на разворачивание и разравнивание…
– Мне было бы жалко его разворачивать! – счастливо рассмеялась я, поднимаясь с кровати.
– Какие планы на вечер? – поспешно спросил Эрван. – Как насчет прогулки с призраком?
– За! Однозначно.
Двадцать минут спустя я – вымытая, причесанная, в новом платье, которое мачеха незаметно затолкала в сумку, – шла не в поход, не в экспедицию… А на первое в жизни настоящее свидание!
Эрван ждал меня у входа в «Трилистник». Когда я подошла к нему, вручил пушистую кисть акации, ароматную и изящную. И мы отправились гулять, вначале по роще у студенческого городка, потом по вечерним улицам Висстоуна.
Первая же встреченная дама с собачкой на поводке вытаращилась на Эрвана, открыла рот, чтобы завизжать. Но Эрван вежливо спросил:
– Вас что-то смущает?
– Вы! – визгливо отозвалась дама.
– Чем же?
– Тем, что вы… призрак!
– Это разрешено, – пожал плечами Эрван.
– Правда? – нахмурилась дама.
Эрван кивнул:
– Хорошего вечера!
– Хорошего вечера… – пробормотала дама, настороженно следя, как мы проходим мимо. И, оказавшись на безопасном расстоянии, сердито пробурчала: – Куда смотрит мэр, когда подписывает такие приказы?! Будто одного призрака на развалинах нам мало!
– Ты невозможен, – давясь смехом, прошептала я.
– Зато потом не придется слушать вопли горожан, – подмигнул он. – Сплетня – самый быстрый способ рассказать новость.
– Это точно!
Следующие шесть дней пролетели незаметно: я спала, ела, ездила в дом дедушки, писала и сдавала отчет.
Да, меня заставили его писать, не дожидаясь осени: Вимфре заранее решил освоиться на новом месте.
Вечером появлялся призрачный Эрван, и мы гуляли по городу. Горожане окрестили нас безумной парочкой. Но нам было все равно. Мы наслаждались обществом друг друга, целовались. И все чаще я ловила себя на мысли, что не представляю свою жизнь без Эрвана. Веселого, умного, иногда язвительного, но всегда самого лучшего на свете!
И я решила ему об этом сказать сразу, как только он живьем явится в Висстоун.
Седьмой день я провела в панике: Эрван должен был прилететь вечером.
Что надеть? Как причесать волосы? С чего начать? Не скажешь же в лоб…
В итоге я запаковалась в привычное форменное платье, оставила волосы распущенными. И чуть не придушила Шелли в объятиях.
Возмущенно фыркнув, она вытащила крохотную мышь-Мимочку из горшка и ускакала в окно. Очевидно, решила держаться от бешеной хозяйки подальше.
Вестник добавил паники: Эрван сказал, что нужно взглянуть на кое-что любопытное на развалинах особняка. Поэтому он прилетит прямо туда.
Когда солнце почти скрылось за горизонтом, я подошла к развалинам, проскользнула в пролом в ограде, проделанный когда-то мимозой, и с любопытством огляделась. В воздухе парили светляки, стены увивал магический вьюн. Похоже, намечалось отличное представление! Даже странно, что вокруг не было ни души.
Возникшая внезапно волна заставила меня удивленно замереть. Вода распалась крохотными каплями, и на траве заблестели сотни искристых бриллиантов.
Неожиданно посреди всего этого возникла светловолосая призрачная альвочка. Она торопливо чертила руны.
Похоже, представление уже началось. Где же Эрван? Я покрутила головой, краем глаза следя за действием.
Героиня закончила с рунами, сделала несколько шагов и попала в ловушку.
Догадка молнией вспыхнула в голове. Присмотревшись, я поняла, что призрак изображает меня!
Тем временем мой двойник потрепыхался в ловушке и пропал, а на его месте возник призрачный Эрван, поизучал воздух и исчез. Снова возникла я.
История нашего с Эрваном знакомства, показанная одним актером, со стороны выглядела забавно. Даже странно, что призрак никого не привлек в партнеры. Или привлек?
Присмотревшись, я заметила за дальним краем одной из стен глаштина и соню. Первый старательно добавлял капли, вторая усиливала свет магического вьюна. Выходило у обоих отлично.
Так… Живность сама прилететь не могла!
– Эрван, может, скажешь, что это все значит? – громко спросила я.
Тем временем на импровизированной сцене «я» выбиралась из пут. А «Эрван» смотрел на меня с любопытством.
