– О нашем общем комфортном сосуществовании. Думаю, вы догадываетесь, что то, что произошло на моих глазах в коридоре, абсолютно недопустимо?
Герцог, который опустился назад в кресло только после того, как села я, поморщился:
– Примите мои самые искренние извинения, леди Алина! Я действительно повел себя абсолютно недопустимо не только для герцога и потомка древнего рода, но и вообще для воспитанного дракона. В свое оправдание могу лишь сказать, что я не сразу осознал, что шкурка паука с меня спала, и действовал так, как привык за этот год. Так, как будто я все еще был насекомым. Согласитесь, от паука трудно ожидать проявления воспитанности и соблюдения этикета.
Спрятать до конца улыбку у меня не получилось, поэтому я торопливо натянула маску хорошенькой дурочки. В конце концов, от блондинок обычно не ожидают особого ума и сверхспособностей:
– Все хорошо, господин герцог, уже все позабыла! Но хочу быть уверенной, что это не повторится!
Дракон улыбнулся:
– Я могу поклясться честью рода, что больше не буду бегать по коридорам без одежды и пытаться покусать Филогиана! – Я облегченно вздохнула. Но, как оказалось, рано обрадовалась. Тонко усмехнувшись, Иверьян доверительно посмотрел мне в глаза: – Кстати, леди Алина, вы видели меня обнаженным, и теперь, как честная девушка, просто обязаны выйти за меня замуж!
В шоке я вытаращила глаза на этого… этого… дракона и чуть не ляпнула: «Что? И ты, Брут?!»
– ЛОРД ИВЕРЬЯН! – на Бегемота было страшно смотреть: он вскочил, выгнул спину дугой и зашипел. Белоснежная шерсть встала дыбом. – Вы что себе позволяете???
Однако, разгневанный кот драконьего герцога не впечатлил. Иверьян насмешливо фыркнул прямо в яростно сверкающие бирюзовые глаза кота:
– А что вас не устраивает, Аланнадиэль? Белоснежная кошачья шкурка нравится девушкам, я знаю. Но защитить леди Алину в ней вы не сможете, я в этом уже убедился, когда вы воевали с ведром!
Явная насмешка в последних словах Иверьяна даже для меня была слишком уж жестокой и намеренной. Что уж тогда говорить про кота? Бегемот совсем не по-кошачьи зарычал и бросился на драконьего герцога.
Брандт, так тихо стоящий в углу комнаты, что я про него почти позабыла, весь подобрался и перехватил поудобнее связку каких-то ремней, явно готовясь растаскивать драчунов. Но мне повезло. Каким-то невероятным чудом я успела перехватить Бегемота в полете и крепко прижала сопротивляющегося и яростно шипящего кота к груди. С осуждением посмотрела на Иверьяна:
– Очень низко с вашей стороны, ваша светлость, издеваться над теми, кто в данный момент не может за себя постоять! К тому же не стоит забывать о том, что его высочество может в любой момент расколдовать Аланнадиэля, и что вы тогда будете делать? – с ехидцей закончила я. – Кулаками будете доказывать, кто прав, а кто виноват?
– Зачем кулаками? – безмятежно улыбнулся Иверьян. – А магия зачем?
Бегемот опять яростно зашипел. Я крепче прижала кота к груди и нехорошо прищурилась на герцога. Кажется, я начинаю понимать, за что его не любит Филогиан.
Скрипнув зубами, процедила:
– Ваша светлость, я пришла сюда не для того, чтобы наблюдать, как вы задираете обитателей замка! И не для того, чтобы обсуждать свое замужество…
– А что здесь обсуждать? – перебил меня наглец. – Как только я найду способ связаться с отцом…
Окончательно потеряв терпение, я топнула ногой, едва не уронив Бегемота- Аланнадиэля, и рявкнула так, что дернулся Брандт:
– Как только вы найдете способ связаться с отцом, вы наделаете большую кучу глупостей сразу же! Включите, наконец, свою голову и начните ей думать! Замок накрыт куполом! Сюда войти можно, отсюда – нет! И что даст то, что вы свяжетесь с отцом? Он сюда примчится? Или вас отсюда выдернет?
Аверьян помрачнел. И действительно задумался. Ненадолго. А потом решительно выдал:
– Я заставлю Филогиана снять свое колдовство! После этого у его величества короля не будет другого выхода, кроме как, выпустить меня отсюда! Ведь я выполню то, зачем меня сюда засадили – заставлю Филогиана снять воздействие его дара с…
Наверное, самомнение и эгоизм являются отличительной чертой всех драконов. Или это просто мне так «повезло». Стало совершенно понятно, что я сюда зря пришла. И зря решила, что Иверьян умнее. Хотя, есть вероятность, что он все-таки далеко не дурак. Но собственное зазнайство и длительное общение с Филогианом сделали из него не видящего дальше собственного носа гордеца и задаваку. Поджав губы, я фыркнула, не дожидаясь окончания высокомерной речи Иверьяна:
– Вообще-то, целью помещения сюда принца было научиться управляться с даром, а не снять проклятие под действием угроз и шантажа. Таким образом, цель будет не выполнена, и выпускать вас отсюда будет не за что. Что возвращает нас к цели моего прихода: мирному сосуществованию под одной крышей. И кстати, – торопливо добавила я, заметив, как Иверьян грациозно выскользнул из своего кресла и с соблазнительной улыбкой на губах направился в мою сторону, – выбросьте из головы глупые мысли о браке со мною!
Иверьян будто на невидимую стену налетел. Замер на месте, притягательная улыбка на губах померкла, и он ошарашенно спросил:
– Почему? Я ведь герцог и очень богат! А в будущем стану ко…
Иверьян запнулся и замолчал. А я осуждающе покачала головой:
– Кем? Королем? А не слишком ли рано вы примеряете корону, ваша светлость? Это ведь государственная измена!
Иверьян насупился:
– Никакая это не измена! У нашего короля один-единственный сын, и тот слабак и ничтожество! Ему никогда не удержать трон! Филогиана, конечно, вполне можно допустить на трон и подождать, пока он развалит страну, чтобы драконы сами отреклись от такого короля! Но гораздо гуманнее по отношению к населению королевства сразу посадить на трон сильного мага, способного защитить королевство и драконов!
– Вас? – ехидно поинтересовалась я. И, видя, что Иверьян уже открыл рот возразить, быстро припечатала: – Тем более, я не пойду за вас замуж! За свою недолгую жизнь я уже успела усвоить, что от власть имущих нужно держаться как можно дальше! Целее будешь. Если я и надумаю замуж, то точно не за того, кто всеми правдами и неправдами стремится завладеть властью в стране! И разговор на эту тему окончен! – повысила я голос, видя, что драконий герцог пытается мне возразить. – Лучше подумайте над тем, как мы все будем уживаться в дальнейшем. Драк и распрей в замке я не потерплю! Так же, как и причинение вреда, морального или физического, нанятым мной крестьянам! Я надеюсь, я услышана? И вы, как взрослый и разумный чел.. дракон, – быстро исправилась я, увидя насмешливое выражение лица Иверьяна, – сумеете договориться с его высочеством Филогианом и не доставите мне хлопот!
У Иверьяна была очень живая мимика и выражение лица менялось часто и быстро. Но мне только сейчас почему-то пришло в голову, что это, скорее всего, маски. Если Иверьяна чуть ли не с детства готовили в правители, значит, просто не могли не приучить скрывать свои чувства и мысли от окружающих. А значит… У меня вдруг озноб пробежал по спине от понимания, насколько может оказаться опасным молодой герцог. Куда опаснее глуповатого, но прямолинейного Филогиана.
