– Да-а-а-а… Милая, ты меня не узнаешь?
Я икнула. В голове как-то не укладывалось, что голубоглазый, нахальный, но хорошо воспитанный аристократ, вломившееся ко мне чудище с зубастой пастью, хвостом и все покрытое чешуей, и вот этот радостный безумец в луже воды на ковре – одно и то же лицо.
– Придурок! – пронесся по комнате рык, и на голову Иверьяну приземлилась подушка. – Ты же напугал леди Алину до заикания! Ты рехнулся? – И еще одна подушка со всей дури шарахнула по физиономии герцога, стирая с его губ дурацкую улыбку.
Кстати, герцога атаковали не те мягкие и пышные подушки, на которых я спала. На него напали плотные полосатые валики, украшавшие собой мягкую мебель в комнате. Думаю, удар был очень болезненный. Я даже вздрогнула и невольно скривилась. Вот только драконий герцог даже не поморщился. Он бессмертный, что ли?
Рядом со мной на кровати появился взъерошенный, взбешенный Бегемот, рычащий на валяющегося на полу аристократа. Но я, не обращая внимания на злость кота, рассеянно погладила его по голове, потеребила бархатные ушки и растерянно поинтересовалась:
– Слушай, Бегемот, а почему он такой неадекватный? Будто пьяный. Ты ему ничего подушками не отбил?
Стоящая дыбом шерсть кота медленно опустилась в свое естественное положение. Бегемот задумчиво окинул взглядом все еще валяющегося на полу герцога и решительно тряхнул головой:
– Нет, отбить чистокровному дракону подушкой что-либо, кроме самолюбия, нереально. Но ты права в одном. Он действительно какой-то неадекватный…
С этими словами Бегемот спрыгнул с кровати и, брезгливо стряхивая с лапок разлитую на полу воду, подобрался к герцогу поближе и обнюхал того. Дракон захихикал:
– Ну-у-у-у… Щекотно же! Усы убери, и можешь нюхать сколько угодно!
Кот растерянно оглянулся на меня:
– Я чувствую лишь вино. Но слишком малое количество, чтобы Иверьян мог упиться до полной потери здравого смысла, пройти частичный оборот и вломиться к тебе в спальню. С учетом его воспитания и подготовки, у него должен быть железный самоконтроль, который не пробьют два выпитых бокала вина. Тут что-то не то.
Привычных мне часов в этом мире не было, поэтому мне сложно было сказать, сколько я проспала. Угли в камине все еще тлели. Да и по ощущениям, я только уснула, а меня уже так бесцеремонно подняли на ноги. Печально вздохнув, я покосилась на кота:
– Привет, ночной заслуженный отдых, да, Бегемот? Будем разбираться, что случилось с герцогом Иверьяном? – Я, не вставая, потянулась за своим халатом. Бегемота я почти не стеснялась, а вот щеголять в ночной сорочке перед Иверьяном не хотела категорически. – Вот только я не понимаю, как мы будем это делать. В этом мире кровь на анализ не возьмешь…
– Берите хоть всю, прекрасная Алина! – пафосно и пьяно выдохнул дракон.
– Зачем кровь? – ошарашенно покосился на меня Бегемот. – Здесь нет вампиров!
Я только головой покачала:
– В моем мире вампиры существуют лишь в книжках. А кровь берут на анализ. Чтобы понять, чем отравился человек, под воздействием какого вещества находится.
– Хммм… – Бирюзовые глазки кота прищурились. – Хмм… Вещество… И как это я сразу не подумал… А знаешь, Алина, – кот внимательно посмотрел на меня, – в этом мире есть только одно вещество, вернее, растение, которое может воздействовать на драконов, вынуждая тех пьянеть и терять контроль над своим зверем. Но вот вопрос: откуда в замке эта трава? Во-первых, на территории драконьего королевства по вполне очевидным причинам она вне закона и давно вся уничтожена. А во-вторых…
Бегемот вдруг запнулся. А я насторожилась:
– Что такое? Что случилось?
Кот потрясенно плюхнулся на попу. В разные стороны полетели брызги разлитой воды. Пьяненько захихикал Иверьян, стирая капли с лица:
– Вот ты прока-азни-ик! Зачем брызгаешься? Негодный мальчишка! – И герцог, поелозя рукой по мокрому ковру, брызнул на Бегемота в ответ.
Кот чихнул, с отвращением дернул усами. И… Будто опомнился! Вскочил, тряся задними лапами и бормоча под нос совсем не кошачьи ругательства. А потом буркнул какое-то слово и от кошачьей попы повалил пар. Да так, что хвост задымился.
Я взвизгнула. Кот раздосадовано извинился:
– Все нормально, Алина, это я просто магией подсушил шерсть. Неприятно, знаешь ли, с мокрой задницей… – Опомнившись, Бегемот виновато покосился на меня и быстро добавил: – Нужно проверить запасы нашей ведуньи. Люди часто используют сок болотной кислянки для лечения тех, кто столкнулся с нежитью или нечистью, и не может этого забыть. Кислянка притупляет страхи, снимает тревожность, немного расслабляет и делает капельку смелей. Беда в одном: в лечении обычно нуждаются простые люди, не маги. А с магией эта травка не дружит от слова совсем. И чем сильнее маг, тем сильнее отравляющее воздействие. А теперь угадай, как сок кислянки действует на драконов?
– …которые все как один очень сильные маги, – эхом продолжила я мысль Бегемота.
Кот кивнул:
– Все верно. Ты все понимаешь правильно.
– Идем, – тут же вскочила я, – посмотрим, что там у Сарилы! Только… – В запальчивости я умудрилась позабыть про неадекватного дракона, украшающего собой мой ковер, и чуть на него не наступила: – Блин! А с этим что будем делать? Он скоро в себя придет?
Кот виновато подергал ушами и опустил голову:
– Нужно у Сарилы спросить. Вообще, магов, отравившихся кислянкой, как-то лечат. Но я, прости, Алина, не лекарь, не знаю…
– Тем более, пошли скорее к Сариле! – Я нервно переступила через тихо лежащего на полу и глядящего на меня влюбленными глазами Иверьяна. – Еще не хватало, чтоб в придачу ко всем нашим проблемам, в замке помер от отравления запрещенной травой наследник герцога! Тогда уж нам совсем каюк приснится! Уж и не знаю, кто в такой ситуации согласится предоставить нам политическое убежище!
Бегемот молча догнал меня у самой двери. В коридор выходили уже вместе. Замок спал. Эхо моих шагов отскакивало от темных стен и гулко отдавалось где-то под потолком. Коридор тонул в темноте. И только там, где я проходила, на стенах ненадолго вспыхивал свет. Прямо, магический датчик движения!
Желание подойти поближе к стене и рассмотреть, как устроен светильник, пришлось в себе давить. Тем более что это желание было не столько от любопытства, сколько от страха и нежелания куда-либо идти. Ночные коридоры замка выглядели очень зловеще и мне отчаянно хотелось на все наплевать, вернуться в спальню, вытолкать в коридор Иверьяна и запереться до утра вместе с котом. Но долг ненамного, но все-таки перевешивал страх. Хотя я все-таки осторожно поинтересовалась у быстро бегущего рядом со мной Бегемота:
– А привидения здесь водятся?
– Понятия не имею, не интересовался, – фыркнул кот. – Даже если и водятся, то для тебя они не опасны. Привидения – это даже не дух, это просто эманация потустороннего мира.
