Фраза прозвучала странно и царапнула мне слух. Но ведунья будто и не заметила ничего. Осторожно, чтобы не поскользнуться на остатках завтрака, она приблизилась к кровати и протянула болтающегося в воздухе будто беспомощный слепой щенок зверька:
– Добрая вы слишком, леди! – недовольно поджала губы Сарила. – Лучше бы отдали его мне! Уж я б этого аристократа с белыми ручками воспитала бы! До конца своих дней помнил бы, что слабых обижать негоже!
Улыбнувшись уголком рта словам ведуньи, я приняла у нее зверька. Пушистая попа герцога Иверьяна вся была испачкана в остатках каши, творога и чего-то еще, трудноопределимого и-за того, то на этом чем-то кто-то посидел. Я невольно поморщилась: в таком виде Иверьяна сажать на чистые простыни – преступление против работы горничных. Но и держать на весу за шкирку тяжело руке и неудобно для нотаций. Однако делать было нечего, сама попросила отдать Иверьяна мне.
Поймав взгляд пушистого шкодника, я хмуро на него поглядела:
– Ваша светлость, у меня такое впечатление, что передо мной не герцог и наследник древнего рода, а хулиганистый мальчишка из ближайшей деревни, никогда не знавший, что такое этикет и воспитание. В чем дело? Почему вы так отвратительно себя ведете? Чем я вам не угодила, что вы так настойчиво стараетесь от меня избавиться?
Зверек задергался в моих руках, пытаясь вывернуться из хватки, что-то возмущенно запищал и застрекотал. Но я покачала головой:
– Я вас все равно не понимаю. Поэтому задушевные разговоры на тему вашего поведения отложим до тех времен, как его высочество нейтрализует свой дар. Но! – повысила я голос, заметив, как пакостно прищурил круглые глаза Иверьян. – Если я еще хоть раз замечу за вами подобные диверсионные выходки, – я кивком указала на перевернутый поднос и разбросанный по полу завтрак, – то лично буду ходатайствовать перед его высочеством Филогианом, чтобы принц оставил вас в этой шкуре насовсем. Вы меня услышали?
Забавные ушки, напоминающие ушки летучей мыши, только чуть более округлой формы, жалобно прижались к голове. Круглые желтые глаза посмотрели на меня с выражением незабвенного кота из известнейшего мультфильма. Я хмыкнула и покачала головой:
– Не-а! Не действует! Бесполезно давить на жалость. Лучше идите и помогите Сариле убрать то, что напакостили! И вообще, я от вас ожидаю наибольшего содействия горничным! Таким образом вы сможете извиниться за все, что натворили!
Таких ошарашенных, потрясенных, ошеломленных глаз, как у Иверьяна в эту минуту, мне видеть еще не приходилось. Прикладывая огромные усилия к тому, чтобы не рассмеяться, я осторожно опустила зверька на пол. Горестно оглянувшись на меня, Иверьян что-то скорбно пискнул и без возражений поплелся к ожидающей его ведунье.
Если честно, то я до конца не верила в то, что Иверьяна удастся заставить делать хоть что-то, не говоря уже об уборке. Но под моим обалдевшим взглядом смешной и несколько неуклюжий зверек встал на задние лапы и, переваливаясь как утка, принялся помогать Сариле собирать разбросанную посуду.
Спустя некоторое время все, что было разбросано, ведунья убрала. К моему огромному удивлению, с активной помощью Иверьяна. Герцог даже не пытался отлынивать от черной работы и не кривясь подбирал с пола остатки еды и посуды, подавал Сариле метлу и тряпки.
Итога уборки я не дождалась. Примчалась запыхавшаяся и раскрасневшаяся Динка с моим халатом и сообщила, что мою комнату она привела в порядок и даже набрала мне ванную. А Магда спрашивает, куда принести мне завтрак взамен погубленного Иверьяном: в мою комнату или сюда?
Поблагодарив Динку, отчего девчонка зарделась еще больше, я натянула халат и сообщила, что сама спущусь на кухню позавтракать и кое о чем переговорить с поварихой. На самом деле мне особо и не о чем было беседовать с Магдой, но я догадывалась, что просто так мне завтрак на кухне никто не даст, ибо я в глазах жителей замка – леди. А леди не положено принимать пищу там, где ее готовят. И объяснять, что мне жалко ту же Магду и ее ноги, чтобы она не бегала лишний раз туда-сюда с подносом, бесполезно.
В целом нанятыми людьми я была очень довольна. Пока шла в сопровождении Бегемота в свои комнаты, обратила внимание, что замок потихоньку становится менее запущенным, что ли. Уже не было того жуткого, пугающего запустения, которое я увидела в первое утро своего пребывания здесь. Конечно, в коридорах еще было много пыльных залежей. Особенно там, куда без помощи лестниц невозможно было достать. Бегемот тактично пояснил мне, что обычно такие работы проделываются с помощью магии: если хозяин богат, нанимает мага-бытовика, и тот за полдня наводит идеальный порядок. Если особо средств нет, то в ход шли специальные амулеты и на уборку уходило от пары дней, ибо побрякушки быстро разряжались. Но в наше случае все было сложней.
Единственным бытовиком в замке был сам Бегемот. И то, из-за кошачьего тела его силы были сильно ограниченны. А амулетов в замке не имелось от слова совсем. Видимо, ранее кто-то из служащих владел бытовой магией, потому наличием побрякушек не озаботились. А где теперь служащий с нужными умениями и в чьем обличье скачет по замку, Бегемот не знал. Следовательно, нужно было придумать, как стереть пыль там, куда человеческий рост в принципе не позволял дотянуться. И пока для меня это было проблемой. Идей в голове, кроме строительных лесов, не было, но я собиралась об этом подумать после завтрака.
В комнате меня действительно ожидала ванная, полная горячей воды, и ароматное мыло. Кот деликатно остался в спальне, пока я совершала все гигиенические процедуры, и, пожалуй, это была единственная причина, по которой я не стала растягивать удовольствие пребывания в горячей водичке. Как бы мне ни было хорошо, но заставлять Бегемота ждать меня сверх необходимого не хотелось.
После принятия ванны обнаружилась еще одна проблема, которую нужно было срочно решать: моя фигура отличалась от фигур местных дамочек и их наряды мне не подходили. А с учетом того, что я успела испортить уже два платья, то… В общем, мне нужно было срочно что-то думать с одеждой. Угу. Сидя фактически в запертом замке, в мире, где нет торговых центров с бутиками готового платья…
В общем, натянув на себя то, что было, и посоветовавшись с Бегемотом, решили поспрашивать Сарилу и Динку, может, кто-то из них умеет шить. Магду решили не трогать. На кухне и так хватало работы, вчера Виршек в одиночку расчистил угол сада с плодовыми деревьями и даже нарвал несколько ведер плодов, похожих то ли на мелкие персики, то ли на крупные абрикосы. Магда пообещала, что сегодня сварит из них варенье на зиму. Так что ей точно было не до шитья. Тем более что сегодня Виршеку будет помогать Брандт, вдвоем они сделают больше и больше загрузят кухню работой. Нанять бы Магде помощницу…
Я вздохнула. Это еще хорошо, что к кухне прибился енот и помогает мыть посуду, иначе Магда одна вообще ничего бы не успевала. Но и помощницу ей нанять я не могла. Разве что кто-то еще соблазнится двойным заработком и сам попросится в замок.
Кухня встретила меня горячим воздухом, вкусными запахами и суетой. Магда действительно была сильно занята, бегая между столом и плитой, на которой шипели и булькали одновременно сковорода, большая кастрюля и средних размеров чугунок. А потому ей было не до разговоров. Без возражений выставив на столик у окна еду для меня, Магда снова умчалась что-то помешивать у плиты. Так что я оказалась предоставлена сама себе и смогла спокойно поесть, не отвлекаясь на придумывание тем для выдуманного мной обсуждения.
