Известию о том, что наемника удалось спасти, я обрадовалась. Но приподнявшееся было настроение тут же скатилось обратно:
– А Динка? И… Все остальные? Что мы теперь вообще будем делать? Враг уничтожен?..
Аланнадиэль вздохнул, взял меня за руку и поднес мои пальчики к губам:
– Когда Брандт будет в состоянии говорить, я с ним побеседую. Вряд ли он, конечно, знает все, но…
– Сарила сказала, что работает на твоего отчима, – вспомнила я и встревоженно глянула на Ала. – Сказала, что он пообещал ей деньги, вечность и титул за избавление от драконов и тебя. Ты знаешь?
Лицо Аланнадиэля окаменело:
– Слышал почти все, о чем вы говорили. Не забивай себе этим голову. Я разберусь. Сейчас все равно в приоритете найти драконьего короля и поднять на ноги Филогиана. Остальное потом. Кстати, Динка жива, отделалась испугом средней тяжести. Позвать ее к тебе? Или отнести ко мне в спальню, еще отдохнешь?
Я попыталась прислушаться к своим ощущениям. Но из-за того, что Ал, ожидая моего ответа, нежно касался губами то пальчиков, то ладони, то запястья, сердце у меня колотилось, как сумасшедшее. А дышать я и вовсе разучилась. И Аланнадиэль это видел.
Смутившись окончательно, я отобрала у него ладонь и наконец сделала выбор:
– Зови Динку. Я хорошо себя чувствую, лучше поднимусь и чем-нибудь тебе помогу. Ты ведь сейчас будешь искать отца Филогиана?
Ал очень неохотно выпустил мою руку и нахмурился:
– Сначала нужно найти артефакт, с помощью которого Сарила пленила драконьего короля. И да, в первую очередь я займусь его поисками. А ты, раз не хочешь отдыхать в безопасности моей спальни, пригляди за Филогианом и Брандтом. Кстати, я, наверное, выпущу Иверьяна. Он, конечно же, невыносим, но одного у него не отнять: за тебя любому горло перегрызет. А мне так будет спокойнее.
Я вспомнила смешного глазастого зверька, пытавшегося из ревности пожевать ногу Ала, и прыснула со смеху:
– Ну да, Иверьян сейчас очень грозный защитник!
Опираясь на руку Аланнадиэля, я поднялась на ноги и огляделась. Брандт с перебинтованной грудью снова занял место на кушетке. Будто и не вставал. Я тихонько вздохнула. Лучше бы он и в самом деле еще полежал без сознания или поспал. Был бы целее.
Магда уже замыла кровавые пятна на полу и сейчас вопросительно смотрела на меня, намереваясь исчезнуть за дверью вместе с уборочным инвентарем. Я кивнула, давая это разрешение. В целом, спальня не изменилась. Будто и не было здесь ничего. Будто бы разговор с Сарилой мне приснился в кошмарном сне и сейчас дверь откроется, войдет ведунья и начнет привычно ворчать по поводу того, что мы нарушаем ее предписания. Сердце больно сжалось в груди. Как же так? Почему так получилось?
От нахлынувших эмоций закружилась голова и я покачнулась. В тот же миг Аланнадиэль подхватил меня и крепко прижал к груди. Так, что у меня дыхание перехватило…
От Ала пахло чем-то терпким и пряным, чем-то невыразимо притягательным, опьяняющим и приятным. Этот запах хотелось вдыхать и вдыхать, заполнить всю себя соблазнительным ароматом. Хотелось в нем утонуть. А под моими ладонями мощно билось сердце Аланнадиэля. Словно хотелось вырваться на волю из клетки. Будто хотело на меня посмотреть…
Я смущенно подняла голову и заглянула в сияющие бирюзовые глаза моего блондина. Меня уже не смущали подобные собственнические мысли, кажется, я определилась окончательно с тем, чего хочу от этой жизни вообще и сейчас в частности.
Кто из нас первым потянулся навстречу? Сложно сказать. Мир вокруг словно затаился, стыдливо отвернулся, чтобы нас не смущать. Просто в какой-то момент наши губы встретились. И я замерла от немыслимого водоворота чувств и ощущений, захлестнувшего меня с головой.
Первое робкое прикосновение сменилось безудержной жаждой. Мы целовались как безумные. Мы будто пили друг друга. Жадно сжимали друг друга в объятиях. Ал что-то бормотал между сумасшедшими, головокружительными поцелуями. Но смысл сказанного не доходил до затуманенного сознания. Я, кажется, всхлипывала и просила, чтобы блондин не останавливался. Это было как в волшебном сне, словно в ожившей мечте. И наши сердца стучали в унисон друг другу: «Навсегда… навсегда…»
Ал первый остановил это безумие. Бережно прижал меня к себе, и я почувствовала, как он зарылся в мои волосы лицом, что-то жарко шепча на странном певучем наречии. Не понимая ни звука, я всей кожей впитывала нежность и страсть этих слов. И в моей груди словно разгорался пожар.
– Алина, – Аланнадиэль отстранил меня и, удерживая за плечи, заглянул мне в глаза, – ты – моя жизнь, мое дыхание, мое сердце. Примешь ли ты мой браслет по-настоящему? Согласишься ли разделить со мной жизненный путь и быть рядом вечно?
На мгновение я растерялась, глядя в дорогие мне бирюзовые глаза. Это что же… Как… Это Ал меня зовет замуж?.. А как же?.. Мы же из разных социальных слоев! Он же аристократ! Ой, мамочки!..
Аланнадиэль словно почувствовал мой внутренний раздрай. Одной рукой обнял за талию и прижал к себе крепче, кончиками пальцев второй очень нежно и чувственно очертил контур губ, ласково погладил по скуле. Моя кожа сразу же будто вспыхнула миллионом ярких искр. Ал улыбнулся:
– Не думай ни о чем, кроме того, хотела бы ты прожить жизнь рядом со мной. С остальным я разберусь.
Прожить жизнь рядом с этим шикарным блондином? Сердце у меня в груди, как бы это ни было глупо, вдруг встрепенулось как птица и запело от счастья. Да я согласна была стать его любовницей на краткий миг! А тут мне предлагают всю жизнь рядом! Я задохнулась от накатившего экстаза, упоения этой минутой, и уже открыла рот сказать «да», как с кровати раздался скрипучий, но полный желчи голос Филогиана:
– И как ты собираешься разбираться с «остальным», Аланнадиэль? Обратишь Алину в вампира? Или проживешь с ней ее человеческую жизнь, а потом пойдешь спокойно дальше, когда она состарится? Или ты сознательно скрыл от Алины, что принадлежишь к бессмертным существам? Рассчитывал поиграть, пока она молодая и красивая?
Каждое слово, сказанное принцем хриплым и неприятным голосом, будто забивало гвоздь в крышку гроба. Гроба моего счастья. Я оцепенела. Ал бессмертный? Впрочем, если вспомнить, кто его родители, то здесь ничего неожиданного. Это я, как влюбленная дурочка, сломя голову бросилась в омут любви, вместо того чтобы поинтересоваться элементарным. Хотя, почему «как»? Дурочка и есть.
Я растерянно оглянулась на кровать, потом заглянула в помрачневшие бирюзовые глаза Ала. За спиной закашлялся и хрипло прокаркал, иначе не скажешь, Филогиан:
– Алина, в нашем мире есть три условно бессмертные расы: драконы, вампиры и эльфы. Драконы могут связывать свою жизнь с жизнью избранницы магически. И тогда пара проживает одну жизнь на двоих. Вампиры, если влюбляются в представителя иной расы, отличающегося продолжительностью жизни, обращают возлюбленного в вампира, продлевая ему таким образом жизнь. А вот эльфы стараются не связываться с теми, у кого жизнь короче. Нет у них возможности продлить спутнику жизнь. Разве что с помощью эликсиров, но так можно выгадать не более пары столетий. Потом старость наступит неизбежно, а за ней смерть. – Филогиан снова закашлялся, а потом продолжил уже слабым, осипшим голосом: – Что-то я сомневаюсь, что полукровка Аланнадиэль достаточно вампир, чтобы обратить тебя, Алина. Если ты, конечно, этого захочешь. Во всех остальных случаях у тебя максимум три столетия «семейного» счастья. – Филогиан помолчал и едва слышно добавил: – Попить дайте! В горле словно песок застрял…
