Зверек со смешными подвижными ушками и огромными, перманентно испуганными глазами, поник. Прижал эти самые ушки к голове. А глазки сделал как у известного мультяшного кота, которому кое-что нужно. Но я сердито фыркнула в ответ:
– Не действует, ваша светлость! Идите вниз и ждите меня там!
Иллюстрируя свои слова, я ткнула пальцем в сторону лестницы. Однако Иверьян не подчинился. Посмотрев туда, куда я ткнула пальцем, он вдруг с выражением крайнего упрямства в глазах сделал шаг поближе к стенке, сел, опираясь на нее спиной, и сложил передние лапки, всем своим видом демонстрируя, что останется дожидаться меня здесь.
Наверное, целую минуту мы с ним мерялись взглядами – кто круче. И неизвестно, чем бы это все закончилось, но я почувствовала, что начинаю замерзать. Несмотря на лето, в замке было довольно прохладно, а в коридорах откровенно сквозило. И легкие домашние туфельки не предохраняли от холода каменного пола. Злобно фыркнув, я предпочла уйти к себе и одеться, чем переупрямить герцога, но замерзнуть и заболеть.
Когда я, приведя себя в порядок и переодевшись, вышла из комнаты через полчаса, герцог так и сидел на своем месте. Но стоило только мне закрыть за собою дверь и двинуться по коридору в сторону лестницы, как он увязался за мной.
Я сделала вид, что не замечаю его. На лестнице остановилась поговорить Динкой, которая обметала с перил пыль. Узнав у нее, что принц Филогиан сегодня уже просыпался и даже кое-что съел, но из комнаты пока не выходит, я осторожно уточнила у девчонки, где сейчас находится Аланнадиэль. Динка пожала плечами. Блондин ранним утром заходил к Магде на кухню. А после этого она его больше не видела.
Вздохнув, я отпустила девчонку, и сама поплелась на кухню, что-то перекусить. По дороге размышляя о том, что со мной происходит. Сейчас я испытывала какие-то сложные, двойственные чувства. С одной стороны, я безумно скучала за Аланнадиэлем. Мне хотелось снова заглянуть в его бирюзовые глаза, прикоснуться к шелку волос, услышать, как бьется его сильное сердце. С другой – я очень боялась даже случайно столкнуться с блондином. Потому что не знала, как себя с ним вести. Сама себе я напоминала пресловутую собаку на сене – сама не съем, и другому не дам. Обругав себя идиоткой, я решительно толкнула двери в кухню, к которой как раз и подошла.
Магда, окутанная ароматами готовящейся пищи, обрадовалась мне, как родной. И сразу же запричитала:
– Ой, леди, да что же это вы! Я бы вам накрыла стол в столовой!..
Я хмыкнула, присаживаясь к столику у окна, у которого ела в прошлые визиты на кухню:
– Ну да! Ради меня одной бегать туда-сюда, сбивать ноги! Я не гордая, поем и на кухне. А ты мне в это время расскажешь, как у тебя дела.
Магда спорить не стала. Быстро и ловко выставила передо мной тарелки с уже нарезанным сыром и ветчиной, пирожками и булочками, виноградом и зеленью. Поставила чашку с горячим питьем, пахнущим мятой и медом. А сама торопливо метнулась к плите, на которой сердито шипела и плевалась паром большая кастрюля.
Некоторое время я молча жевала, наблюдая за тем, как ругается енот, сидящий на краю мойки, на Иверьяна. Большеглазый зверек перед нашей грозной «посудомойкой» оробел настолько, что бочком, бочком и убежал к самому порогу кухни. Подальше от грозного повелителя грязной посуды.
Доев второй бутерброд, я отодвинула от себя тарелки, поднесла к губам чашку и и посмотрела над ее краем на кухарку:
– Магда, что у вас здесь происходило в эти дни? Рассказывай все. А то я как-то от жизни отстала со всеми этими проблемами. К Брандту сегодня кто-то ходил? Как он? Что с продуктами? Про Филогиана уже знаю. Дину встретила, она доложила.
Магда мгновенно нахохлилась и завозила тряпкой по и так чистой столешнице:
– Брандта жалко. Сильно он убивается, бедняга. Жить не хочет. Может, – кухарка подняла голову и с надеждой посмотрела на меня, – вы с ним поговорите, леди? А то я к нему самолично ходила, но без толку. Есть отказывается, молчит. Лежит и смотрит в потолок. Даже рану перевязать не дал.
Это было ожидаемо. Я бы, пожалуй, удивилась, если бы Магда мне сказала, что с наемником все хорошо. Отпив еще глоток травяного чая, согласно кивнула:
– Я схожу. А в остальном как?
Магда пожала плечами:
– Золота милорд Аланнадиэль дал на продукты много, хватит надолго. Мужики из деревни придумали возок, теперь стало попроще передавать все друг другу. Мы толкаем его через границу. Нам из деревни продукты, а я обратно монеты.
Я улыбнулась:
– Это хорошо. – И внимательно глянула на кухарку, только сейчас заметив, что она нервничает: – Магда, что-то случилось? Выкладывай!
Магда виновато опустила глаза и с ожесточением принялась рвать несчастную тряпку, которой перед этим протирала стол:
– Сплоховала я, леди, простите!.. Вчера, пока с мужиками обкатывала возок, забирала из него продукты и отправляла взамен монеты, на территорию замка прошмыгнули две девицы… – Я так и застыла, во все глаза глядя на кухарку и едва не уронив кружку. – Я спохватилась, да где уж там! Они уже через черту переступили, не выгонишь. А девахи пришлые, не из деревни, не знаю я их, леди…
Магда виновато потупилась. А я нахмурилась. После предательства Сарилы снова впускать в замок пришлых категорически не хотелось. Но ведь девиц уже и не выгонишь… И что теперь с ними делать?
Я посмотрела на виновато мнущуюся Магду:
– А где они сейчас?
Кухарка оживилась:
– Так это… Я побоялась их без разрешения в замок пускать. Велела очистить для себя флигель, обустроиться, а потом там же, во флигеле, только в подвале идти белье стирать. Все равно уже накопилось много, нужно перестирать. А Динка сейчас сама, даже убираться толком не успевает.
Мне стало немножечко легче оттого, что незнакомки пока не получили доступ в замок. Нужно будет найти Аланнадиэля и посоветоваться с ним, как быть. Пускать девиц в замок, чтобы помогли Динке навести порядки? Или пусть во флигеле так и обретаются, раз пришли незваными, куда их не приглашали?
– Хорошо, Магда, ты поступила верно. – Я отставила в сторону уже пустую кружку и встала. – Пусть пока там и остаются. Я найду Аланнадиэля и посоветуюсь с ним. Он все-таки архимаг. Может, подскажет, безопасно пускать девушек в замок или нет.
Облегченный вздох Магды услышала даже я:
– Хорошо, леди. Милорд архимаг в комнате Сарилы. Что-то ищет.
Я кивнула, что услышала, поблагодарила за завтрак и вышла. Иверьян весело и с явным облегчением поскакал за мной следом, поминутно оглядываясь назад. Будто опасался, что енот бросит мытье посуды и побежит нас догонять.
Комната Сарилы, в которой Аланнадиэль искал артефакт, и комната Брандта по-прежнему были рядом. Поэтому вопроса, в какую сторону идти, не возникло. Но у самых комнат я трусливо затормозила. К кому идти первому? К наемнику или к блондину? После секундных размышлений я боязливо решила сделать сначала то, что полегче – поговорить с Брандтом. Аланнадиэля оставила на потом. Мое сердце так и рвалось к блондину. Но кто его знает, в какие степи свернет наш с ним разговор? И смогу ли я после него спокойно поговорить с Брандтом?
