Онлайн книга «Ловушка для влюбленных»
– Лучше не затягивать с этим делом. К тому времени в доме снова станет тихо, все родственники разъедутся. Она сглотнула. – О!.. – Если мы хотим осуществить этот план, то лучше не откладывать его в долгий ящик. Сезон не за горами, до него осталось всего несколько недель. А к тому времени когда он наступит, вам необходимо будет чувствовать себя в обществе непринужденно. Хватит уже прятаться по укромным уголкам. – Я не прячусь, – возразила Элиза, однако знала, что тут он был совершенно прав. – Не бойтесь. Я научу вас всему, что нужно, чтобы иметь успех в свете. – Его веки слегка приоткрылись, в ореховых глазах засветились золотистые искорки. – Если, конечно вы не передумали. Ей так хотелось сказать: «Да, передумала». Как легко было бы отказаться от их соглашения и облегчить боль тревожного беспокойства, которая всякий раз возникала в его присутствии! Но Элиза осталась непреклонна. Она не позволит себе потерпеть неудачу. – Я не передумала. – Значит, во вторник. Через два дня ровно в десять Элиза встретилась с Китом в кабинете Вайолет, где была более уютная и менее церемонная обстановка, чем в больших гостиных. – Не беспокойтесь, я не буду вам мешать, – сказала Элизе герцогиня накануне вечером. – Я планирую провести утро в парке с Адрианом и детьми, а потом мы отправимся на ленч в городской дом Джанет. Придут мама и свекровь. Сестры Адриана тоже будут, за исключением Сильвий, которая уже отправилась в деревню вместе со своим семейством. И Мойра с Шивон, несмотря на то что они еще не покинули классной комнаты. – Вайолет помолчала. – Ты правда не хочешь пойти, Элиза. Ведь ты же знаешь, все были бы тебе очень рады. Элиза покачала головой: – Благодарю, но я с удовольствием побуду здесь. – Она отказалась с облегчением, поскольку, если уж говорить начистоту, леди Уайтбридж, вероятно, опять стала бы засыпать ее неловкими вопросами. – Кроме того, у меня же занятие. Вайолет заговорщически подмигнула: – Именно так. Когда я вернусь, ты должна будешь рассказать мне о своих успехах. И вот сейчас, когда позолоченные часы на каминной полке пробили десять, Элиза присела на обитый бледно-голубым шелком диван. Вскоре после этого вошел Кит, одетый в шоколадного цвета сюртук и светло-бежевые брюки, подчеркивающие длину его сильных мускулистых ног. В темных волосах был мятежный намек на волнистость, с какой не могли справиться ножницы, и один непослушный локон свисал на лоб. – Доброе утро, Элиза. Она стиснула руки на коленях, мышцы напряглись, спина неестественно застыла. – Д-доброе утро, милорд. – Что опять такое? Мы же договорились, что не будет никаких милордов. Помните? Просто Кит и Элиза, по крайней мере когда мы наедине. – Да, конечно. – Элиза опустила голову, чувствуя себя не в своей тарелке. «Да что это со мной? – отругала она себя. – Почему я так нервничаю? Это же всего лишь Кит, в конце концов». Он сел рядом с ней, откинувшись на спинку дивана. – Я велел прислать нам чаю с печеньем. По-моему, нам не помешает подкрепиться. Она недавно завтракала и совсем не хотела есть, но, возможно, пока они отвлекутся на чай, ей удастся немного успокоиться. Ну а Кит, разумеется, всегда голоден как волк, что она находила странно привлекательным. Минутой позже раздался стук в дверь, и вошла служанка. Поставив принесенный поднос на стол, она сделала книксен и тихонько выскользнула из комнаты. Элиза пару мгновений сидела, испуганно уставившись на поднос. Хорошие манеры требовали, чтобы она разлила чай. Она потянулась к чайнику, но рука предательски дрожала. Кит остановил ее: – Поставьте-ка, пока не обожглись. Я разолью сам. Она послушно убрала руку, позволив ему расставить чашки и наполнить их горячим крепким чаем. Добавив молока, как она любила, он передан ей чашку. – Не разлейте, иначе мы никогда не начнем. Вот, возьмите печенье. Он положил обсыпанное сахаром печенье ей на блюдце. Взяв для себя другое, он бросил его в рот и поднес чашку к губам. Потом, угостившись еще одним печеньем, снова откинулся на спинку дивана. – Почему вы так нервничаете? Чашка Элизы зазвенела. Она осторожно отставила ее. – Сама не знаю… извините. – Не извиняйтесь. Правило номер один: что бы вы ни сделали, ведите себя как ни в чем не бывало, будто так и нужно, даже если уверены, что выглядите глупо. – Но… – И никаких «но». Они показывают колебания и неуверенность. Общество – это свора гончих. Стоит им только учуять кровь, как их обуревает жажда убийства. – Он сделал глоток чая. – Скажите мне, почему вы взволнованы? Позавчера, когда мы разговаривали, вы так не нервничали. Она сделала глубокий вздох, затем медленно выдохнула. – Не знаю. Ожидание, полагаю. Просто я не умею… вести беседу. Извините. – Она поморщилась. – Простите, я не хотела извиняться. Легкая улыбка тронула уголки его губ. – Пейте чай. Теперь он уже достаточно остыл, чтобы вы не обожглись, если разольете. Кит наблюдал, как она послушно подчинилась, с размеренной осторожностью взяла чашку и поднесла ее к губам. Когда она пила, ее горло изящно двигалось. Похоже, сегодня будет еще труднее. Она пуглива и напряжена, как кошка, оставленная на улице в грозу. Если она не расслабится, они никогда не сдвинутся с мертвой точки и успеха им не видать как собственных ушей. Что же делать? – Почему бы нам не сыграть в игру? – предложил он. Она нахмурилась: – В какую игру? – В ролевую. Представьте, что вы – это я, а я – вы. Задавайте мне любые вопросы, которые джентльмен задает леди на светских раутах, а я буду отвечать. Она сделала большие глаза: – Вы будете мной? – Гм-м… Думаете, не смогу? – Он захлопал ресницами в преувеличенно кокетливой манере. С ее губ слетел смешок. – Вот так-то лучше, – похвалил он. – Теперь спросите меня что-нибудь. – Ой, пожалуйста, я совершенно не знаю, что говорить. – Что угодно. Крошечная морщинка залегла у нее между бровей. – Я правда не могу. – Она замолчала, очередное «извините» повисло невысказанным между ними. – Он выпил свой чай, съел еще печенье, позволив сладкому маслянистому вкусу медленно растаять на языке. К тому времени как он дожевал, у него появилась идея. Допив, Кит вскочил на ноги. – Идемте со мной. – Что? Куда? Он схватил ее за руку и потянул, заставляя подняться. |