В этот же раз перед Сури была не пегая кобылка, между прочим, смирная как овца, что любила есть сахар из рук детворы. Перед изумленным взглядом девушки был настоящий боевой конь. Жеребец, молодой и горячий. Даже когда его вели на поводу сильные руки отца, животное все еще пыталось взбрыкивать и танцевать.
Глава 2: Укрощение
Мало того что конь был сам по себе великолепным образчиком настоящего рыцарского скакуна, так на нем еще и красовалась полная сбруя, видимо, только что купленная в одном из торговых домов соседнего города.
- Отец, - пролепетала Сури запинаясь, - это же, настоящее сокровище! Откуда ты его достал? Ведь такое чудо наверное стоит целую кучу денег, а мы так и не расплатились до конца с нашими долгами! - Сури словно зачарованная сошла по ступеням вниз и подошла к Шариону, который с улыбкой бросил дочери поводья.
- Мне он совершенно ничего не стоил, малышка. Поблагодари тех ребят, что учились с тобой и самого дядю Грега, который не смог отпустить свою лучшую ученицу без подарка, поэтому, немного потолковал с жителями. А они, в свою очередь единодушно собрали денег, на этого красавца! - отец ухмыльнулся и потрепал коня по шее. А теперь, садись на него верхом, и дай нашим соседям на себя полюбоваться. Уверен, для них не будет большей радости чем взглянуть на ту, кто будет представлять нашу деревеньку в самой престижной академии Фетернеса!
Если бы Сури сказали, что люди умеют летать, девушка бы не поверила. Но в этот раз, она именно что "взлетела" в седло, даже не коснувшись ногами стремян. Сердце переполнял дикий восторг, подогревавшийся тем, что сегодня только ей будет позволено красоваться перед всей деревней, сверкая во всем своем великолепии.
Конь под ней яростно фыркнул и взвился на дыбы, предпочитая скорее сбросить свою всадницу, чем позволить кому-то на себе ездить. Но, девушка, никогда не пропускавшая уроков своего учителя фехтования, который, в свободное время так же учил их ездить верхом - была стреляный воробей. Намотав поводья на руку, Сури резко дернула их в сторону, кстати говоря, сильно рискуя тем, что животное, потеряв равновесие, упадет на спину, раздавив наездницу своим весом.
Жеребец оглушительно заржал, но устоял против этой внезапной атаки, вновь встав на все четыре копыта. И затем предпринял еще одну отчаянную попытку сбросить Сури со своей спины, начав брыкаться и бить задними ногами.
Отец отошел подальше, наблюдая за этой сценой. За дочь бояться было нечего, ибо в ловкостью эта девчушка уступала разве что окрестным кошкам.
В момент, когда круп коня оторвался от земли, Сури дернула поводья, но теперь уже в другую сторону. Бедное животное испуганно захлопало ушами и снова едва не грохнувшись, прекратило на некоторое время свои попытки освободиться от ноши на своей спине. И тут, свободная рука девушки нащупала наконец, то, что искала рядом со с седлом. Удар плетеного кнута обрушился на бок лошади, заставив ее сделать резкий скачок вперед, а детская рука с явно недетской силой натянувшая поводья, заставила животное повернуться к воротам и с хрипом промчаться сквозь них.
Шарион был безмерно доволен. Сури явно превосходила боевыми навыками окрестную молодежь, а теперь, наглядно попыталась доказать, что и укротить строптивого жеребца ей тоже под силу.
Под непрерывными ударами кнута конь несся по всей деревне взметая за собой клубы пыли. А на спине его, с громкими криками "Хья!", в полном обмундировании и с развевающимися волосами восседала Сури. Сделав несколько кругов вокруг деревни, девушка прекратила хлестать жеребца. Конья явно присмирел, и то и дело косил в сторону всадницы умными глазами. Теперь животное уже не мчалось сломя голову и не разбирая дороги. Его поступь стала намного ровнее, перейдя в плавный галоп.
Девушка немного нахмурилась, и чуть натянула поводья. Конь следуя приказу перешел на ровную рысь, а затем и вовсе на шаг. Тогда Сури и вовсе отпустила повод, но ровно настолько, чтобы не упасть, если разгоряченный жеребец вновь решит поиграть в "Сбрось седока".
Наездница неспешно направила скакуна обратно к центру деревни, где уже собралась толпа любопытных, пришедших проводить новоявленного рыцаря в дальнее странствие.
Даже учитывая юные годы, выглядела Сури внушительно. Тот кто попытался бы это отрицать, соврал бы сам себе. Длинные белоснежные волосы и серебряная кольчуга сильно контрастировали с черной шкурой могучего жеребца, который нес свою новую госпожу к собравшимся у ратуши зрителям.
Как только девушка подъехала поближе, их окружили деревенские, охая, ахая и восхищаясь. Кое-кто правда, ворчал сидя на завалинке, но на своего учителя и на отца, которые этими "кое-кто" и были, зла Сури не держала. Конь продолжал прокладывать себе путь через толпу к тому месту, где девушку должен был встретить старейшина.
Глава 3: Неприятность
Конь наконец остановился, и Сури, выпрыгнув из седла повела его на поводу. Толпа немного расступилась, и девушке навстречу вышел старейшина деревни. Сури поклонилась старцу, как подобало по давнему обычаю приветствия старших. Старик тоже слегка поклонился в ответ и задал свой первый вопрос:
- Кто ты, о дева, с волосами белыми, как снег в мирных горах? - Старик слегка прищурил глаза, ожидая, что же будет ответом.
- Я дочь этой деревни, почтенный, пришла, дабы попрощаться с моим гостеприимным домом! - девушка улыбалась своей невинной улыбкой.
Согласно кивнув, старейшина возложил девушке на правое плечо посох, а затем задал другой вопрос:
- Куда уйдешь ты, о дева в кольчуге серебряной и острым мечом за поясом?
- Пойду туда, где в будущем воспоют славу мне и месту откуда я родом! - она едва сдержала смех.
Последовал второй кивок, и посох лег на левое плечо.
- Те кто растил тебя, потребуют оплаты. Что им оставишь, о кареглазая? - тяжело вздохнул старик, словно сокрушаясь.
- Оставлю им частичку своей души и обещание вернуться вновь! - Сури гордо подняла голову и осмотрела светлые, улыбчивые лица односельчан вокруг.
- Так иди же дева, не держим мы тебя более! - старейшина поднял посох, собираясь возложить на голову девушки, но тут, лошадка, видимо испугавшись палки в руках незнакомого человека, рванулась в сторону и поднялась на дыбы. Поводья выскочили из вспотевшей руки Сури и жеребец, почуяв полную свободу, издал победное ржание и собрался наутек.
Раздался испуганный крик. Маленький мальчик, не успевший выбраться из толпы, растянулся прямо перед копытами лошади. Еще чуть-чуть и подковы раскроят ему череп. Отец мальчика бросился наперерез лошади и таки успел выхватить сына и откатиться сам. Копыта ударили в булыжную мостовую, высекая искры. А затем, никто не успел понять что произошло. Мелькнула белая вспышка, и Сури, закружившаяся словно в танце, подпрыгнула и ловко схватив пальцами ноздри жеребца, сдавила их. А затем всем весом потянула за собой вниз.
Конь захрипел, и мгновенно затих. Она протянула к нему руку и ласково погладила по шее, а потом начала наклонять его голову к земле. Конь послушно, как жеребенок подогнул передние ноги и улегся перед ней на землю, а она, продолжая гладить его, что то шепнула ему на ухо, отчего он фыркнул и задергал ушами. Как только он окончательно успокоился, девушка поднялась. В ее глазах светилось недоумение. Впрочем, как и у всех находящихся рядом.
