Значит…
Надежда окрылила меня, ускоряя стук сердца…
Сначала быстро пошла, а потом и побежала к древу.
Где-то на полпути ощутила его близкое присутствие.
Он здесь! Совсем близко!
Я ускорилась, а когда увидела его темный силуэт на фоне освещенного проема дверей, резко остановилась.
– Живой! – прошептала я, кидаясь в его объятия.
Протянула руки к его лицу, но ощутила под пальцами что-то странное.
Что это?..
Приглядевшись к его лицу, едва подавила стон.
Вся его правая щека, ухо и правая сторона шеи были страшно обожжены. Роскошные волосы теперь лежали на плечах ассимметрично, те, что были справа, сгорели в огне.
Из моих глаз заструились слезы…
Озеро! Нам срочно нужно к озеру! Но сначала сделаю то, что так давно хотела сделать.
Осторожно, чтобы не причинить боли, склонила его голову вниз и легко поцеловав, прошептала ему в губы:
– Я люблю тебя, мой повелитель!
Лед в его глазах стремительно таял. Меня сжали крепко-крепко и поцеловали так, что я начала задыхаться от невозможности сделать еще хоть один вдох.
Его рука накрыла мою ладонь, ту, что я поместила напротив его сердца, и спустилась вниз, к локтю… Да так и застыла, наткнувшись на рельеф из порезов.
Черт, а я и забыла, что с некоторых пор выгляжу, как жертва Фредди Крюгера…
Он отстранился, внимательно разглядывая меня. Его взгляд зацепился за волосы.
– Что это?
– С людьми такое бывает. От сильных потрясений, – с грустной улыбкой ответила я.
Может быть, потом расскажу про свой странный сон, сейчас точно не до того, надо скорее к озеру, чтобы обезболить его раны.
Но повелитель имел на этот счет свое мнение.
Вспыхнул портал и мы оказались… Возле ворот драконьего замка?
Я ничего не понимала. Что мы тут забыли?
Громко и требовательно повелитель постучал кулаком в закрытые створки ворот.
Здесь уже была глубокая ночь, и перед дворцом не видно было ни души.
Когда стража окликнула нас, муж потребовал немедленной встречи с владыкой.
Надолго воцарилась тишина.
Я жалась к Араниэлю, мечтая поскорее убраться отсюда, это место навевало дурные воспоминания.
Наконец, двери распахнулись.
За порог дворца нас не пустили.
Владыка пришел к нам сам. Какой-то весь растрепанный, взъерошенный и бледный, он в раздражении уставился на нас.
Араниэль выдвинул меня вперед.
– Твой сын оставил раны на теле повелительницы. Мы пришли за исцелением.
Спустя минуту раздумий, владыка через силу кивнул.
С его рук ко мне устремилась красноватая дымка. Она на миг окутала мое тело, и тут же исчезла. Сразу после этого Араниэль вновь заслонил меня собой.
– Не смей лечить его, слышишь, Рарх!
А вот и супруга владыки!
Вид у нее – краше в гроб кладут.
– Пусть эта дрянь теперь живет с уродом, раз отвергла нашего мальчика! – на этом она придушенно замолчала и сползла по стене, сотрясаясь в рыданиях.
– Уходите и не возвращайтесь! – глухо выдавил из себя владыка.
Мы переместились. На этот раз, к долгожданному озеру.
Увиденное произвело на меня гнетущее впечатление.
Почему они посчитали нас виноватыми в случившемся?
Но эти тяжелые мысли быстро отступили, смытые волшебными водами и нежностью…
Мои раны исчезли без следа, но вот у Араниэля…
Впрочем, перед чудом того, что мы вышли из этой передряги живыми, все остальное просто меркло…
Мы не могли оторваться друг от друга, желая снова поверить в то, что остались живы, что все испытания позади…
Впервые я увидела, как он уснул.
Долго еще лежала, рассматривая его силуэт в приглушенном ночном свете покоев. А потом и я уплыла в сон, не размыкая объятий с ним…
***
Снова сон, посланный богиней…
Вокруг только белое ничто.
Похоже, что у разных богинь и цветовые предпочтения различаются, вот только стиль общения со смертными очень схож.
Я опустилась на колени.
– Моя госпожа. Готова понести любое наказание.
Молчание.
Не шевелясь, я ждала ответа.
Страшно не было, ведь накажут только меня.
А все те, что могли погибнуть, остались в живых.
Даже Араниэль остался со мной.
Остальное не имеет значения.
– Я не сержусь на вас. Будьте счастливы!
Вроде как богиня сказала все, но сон не кончался.
Она хочет сказать что-то еще?..
По ощущениям, прошло довольно много времени, когда богиня, наконец, выдавила из себя признание:
– Я не имею отношения к случившемуся с драконом. И… Мне очень жаль.
На этом месте меня выбросило из сна в реальность.
Ланна.
Я долго смотрела в потолок, не в силах поверить в услышанное.
Неужели богиня…
Хотела извиниться передо мной?..
Эпилог.
Едва не лишившись жизни, невольно начинаешь ценить ее, наслаждаться каждым мгновением, проведенным с любимым человеком.
На следующий день все было почти как обычно: уроки с учителем, прием посетителей… Но именно эта обыденность дарила особое наслаждение, вселяя уверенность в том, что теперь все будет как прежде, и жизнь снова войдет в нормальное русло.
Когда поток желающих с нами пообщаться иссяк, к возвышению подошел Тинтуриэль.
– Я пришел проститься! – сказал он.
Вдруг улыбнулся в своей извечной насмешливой манере:
– Смотрю я на вас… Вроде, и хочется сердиться и ненавидеть, но почему-то не получается…
Я знала, что он видит.
Повелителя с обожженной правой стороной головы.
Он пересел на другую сторону трона, так, чтобы я со своего места видела только здоровую половину его лица. Все же эта рана оставила след не только на теле, но и в душе повелителя…
И повелительницу с белыми, как лунь волосами. В сочетании с черными глазами я теперь временами выглядела жутковато. Наверное, в темноте могу и напугать кого-то излишне впечатлительного…
Мы уже никогда не станем прежними.
