Онлайн книга «Чёрное сердце»
Ария медленно повернула голову к нам, словно нехотя, и вскочила, уронив тарелку. Остатки каши разлетелись по кухне, ложка, зазвенев, укатилась в дальний угол, а сама Экли отскочила к окну, прижавшись к нему спиной. В ее темных глазах, напоминающих безмятежную гладь ночного озера, плескался дикий страх. – Боги, Ария! Что ты натворила? – завизжала госпожа Бридж. Ария продолжала безмолвно взирать на меня, но, когда я сделала шаг к ней, испуганно вздрогнула, и вытянула руки вперед в предупреждающем жесте. – Не подходите! Я остановилась. Голос у Арии был ей под стать – тонкий, высокий. Сама она была до невозможности худой, что, впрочем, не так бросалось в глаза, поскольку на ней было мешковатое платье. Вид у этой молодой женщины был изможденный: кожа тусклая, волосы неприметного серого оттенка заплетены в неряшливую косу. Вот глаза хороши – темные, блестящие, словно водная гладь в ночной тьме. – Я не причиню вам вреда, Ария, – негромко произнесла я. – И, если хотите, подходить ближе не буду. Я хочу просто поговорить. – Пусть сначала уберет тут все, – запротестовала госпожа Бридж. Мое терпение лопнуло. Резко повернувшись к ней, я рявкнула: – Выйдите вон! – Да с чего бы мне…, – начала госпожа Бридж, и была перебита тихим голосом Арии: – Прошу, пусть она останется. Я шумно дышала, пытаясь успокоить встрепенувшуюся внутри магию. Тьма, живущая во мне, подняла голову, и, подпитанная гневом, зевнула, оскалив острые клыки. Ей не терпелось проучить госпожу Бридж; и, признаться, мне тоже. Но делать я этого не стала. А жаль. Вздернув подбородок, вынуждая себя дышать ровно и размеренно, я устало присела на ближайший стул и сказала: – Ария, присядьте. Речь пойдет об убийстве Эсте Ламарт, произошедшем девять лет назад. Экли побледнела так, что стала белее молока. Выдержав короткую паузу, я добавила: – Вас никто ни в чем не обвиняет. Это неофициальный визит, и о нашем разговоре никто не узнает. Прошу, помогите мне найти того, кто много лет назад убил Эсте. Облизнув губы, Ария шагнула вперед, уселась на стул и сложила руки на коленях, как примерная студентка. Госпожа Бридж заняла третье место, и, слава Богам, молчала. – Но я ничего не знаю, – наконец сказала Ария. – Я уже все рассказала городской страже. Они допрашивали меня несколько дней. Но я правда не знаю, что тогда случилось с Эсте. Я обратила внимание, что она не назвала мать Кевы «госпожой Ламарт» или «госпожой Эсте». Обратилась по-простому – Эсте, как к хорошо знакомому человеку. – Вы с госпожой Эсте были дружны? – Она хорошо ко мне относилась. Давала бесплатно лекарства. И помогала советом. – В ту ночь вы были у нее, – пробормотала я. Экли утвердительно кивнула. – Да. Я пришла за … Снадобьем. Она метнула быстрый взгляд в сторону госпожи Бридж и продолжила: – Я провела в хижине от силы десять минут. Взяла пузырек и вышла. За углом мне почудился какой-то силуэт – сначала я испугалась, но Эсте вышла вслед за мной и успокоила меня, сказав, что это следующий посетитель. Когда я пригляделась, то поняла, что это и вправду человек. Просто одет в темный плащ. – Мужчина или женщина? – Мужчина, – не колеблясь, ответила Ария. – Или очень высокая и крупная женщина. – Вы не разглядели его лица? – Нет. – А лошадь? Он пришел пешком или был на коне? – Я, – запнулась Ария и наморщила лоб. – Кажется, да. Видела коня. Черного. И мешок. Я прищурилась, стараясь скрыть волнение. – Мешок? – Вроде бы, – нахмурилась Экли. – На коне лежало что-то… То ли мешок, то ли большая сумка. А может, это была одежда. Или тюк. Было очень темно, и я видела только очертания. – Итак, вы попрощались с госпожой Эсте и направились… Куда? – Домой. Я пошла домой по тропинке через лес. – Вы не оборачивались? – Нет. – Почему? Вам не было любопытно, кто этот посетитель? – Нет. Мне было… Ария зябко дернула плечами. – Страшно? – участливо спросила я. Она кивнула. – Почему? – Не знаю. Просто резко стало не по себе. Как будто я увидела то, чего не должна была видеть. – Во сколько вы вернулись домой? – В полночь. – И не выходили до утра? – Верно. – Хорошо, – сказала я, и, оглядевшись, мельком спросила: – Почему вы уехали в Клеор? С лица Арии пропали все краски. Она напряглась, как струна, и приоткрыла рот. – Почему? – повторила я, не давая ей опомниться. Удушающее чувство страха затопило комнату. Я ощутила, как оно липко ползет по позвоночнику, и еле удержалась, чтобы не выйти наружу. Ария чего-то боялась. До такой степени, что сейчас не могла сказать и слова, беспомощно глядя на меня. – Вы в ужасе, – спокойно констатировала я. – Вам угрожали? Госпожа Бридж непонимающе переводила взгляд с Арии на меня. Та вдруг обмякла, словно из нее выкачали весь воздух, и покачала головой. – Нет. Никто не подходил ко мне… Но… Это выглядит глупо. Мне было страшно оставаться в Стиузе. Некоторые вещи… Она всхлипнула и закрыла лицо руками. – Не торопитесь, – мягко подбодрила я ее. – Расскажите. – Некоторые вещи вдруг начали загораться. Сами собой, – пробормотала Ария, не отнимая рук от лица. – Вспыхивать, словно солома. Один раз я опустила руку в холодную воду, которую собственноручно принесла из колодца, а там был кипяток. Я стиснула зубы. – Я подумала… Подумала, что тот человек, кто убил Эсте… Теперь хочет убить меня, и уехала, – закончила Ария. – Здесь, в Клеоре, есть охрана. И на территорию так просто не проникнуть. Поэтому я чувствую себя в безопасности. Я вздохнула. Очевидно, что больше Ария ничего не скажет. Не потому, что не хочет, а потому, что не знает. Конечно, был еще один способ узнать все, что она видела в тот вечер… Но согласится ли Ария? Бедняжка напугана до смерти. – Ария, вы должны мне помочь. Я понимаю, что прошло много лет, и воспоминания стерлись, но в глубине подсознания они все еще есть. Если вы позволите… Я сделала паузу, внимательно следя за выражением ее лица. Сначала Экли недоуменно свела брови, потом ее глаза расширились – она испугалась. – Не понимаю… Что вы хотите? – Она хочет залезть в твою голову, – скрипуче оповестила ее госпожа Бридж. – Ведь так? |