Онлайн книга «Нас связала любовь»
И уж, конечно, я не могу появиться в столовой под руку с вами. — Понятно, — мягко сказал он, глядя на ее решительное лицо. — Но поверьте, никто из слуг не осмелится ничего сказать по этому поводу, а Уолкер за столом, как правило, молчит. При упоминании об Уолкере Скай вздрогнула и начала поправлять завязки фартука. Парнел подошел, чтобы помочь ей. — Проблемы? Скай снова вздрогнула, услышав голос Уолкера, который появился на пороге. Увидев их вдвоем, он понимающе улыбнулся. В столовой Скай села за стол справа от Парнела, а Уолкер на свое обычное место — слева от него. На обед подали суп с артишоками, рыбу, мясо, зажаренное в красном вине, салат и разнообразные сыры. Скай не стала спрашивать у миссис Ридинг о расходах на питание, сочтя, что это — дело мистера Парнела, однако, проводя в детстве почти каждое лето неподалеку от Бэйлиборо, она знала, что продукты привозят туда из города, а поэтому они недешевы. Их семья обедала значительно скромнее, хотя Джей Мак вполне мог позволить себе подобный стол. Джонатан Парнел, похоже, не желал лишать себя прелестей городской жизни, даже живя в деревне. Только сейчас Скай поняла, почему он так дорожит миссис Ридинг. — Мне бы очень хотелось заглянуть в ваш винный погреб, — сказала Скай, попробовав мадеру. Беседу за столом вели в основном Скай и Парнел. Уолкер предпочитал не вступать в разговор. И поэтому сейчас он вмешался несколько неожиданно: — Я уже сказал ей, что в подвал заходить нельзя, — сообщил он Парнелу, бросив холодный и предостерегающий взгляд на Скай. — Неужели? — сухо спросил Парнел. — Все боишься за меня? — Он откинулся на спинку стула и задумчиво повертел бокал в руке. — Мистер Кейн абсолютно прав, мисс Деннихью. Я не люблю, когда заходят в подвал. Скай чуть нахмурилась: — Наверное, меня не так поняли. Я просто хочу узнать, сколько какого вина в подвале. У миссис Ридинг нет списка припасов. — У миссис Ридинг список вот здесь. — Парнел указал на голову. — Видимо, вы тонкая ценительница вин, поэтому я подумаю, не сделать ли для вас исключение. Скай, не отрываясь, смотрела на руку Парнела с длинными пальцами и холеными ногтями. Он этого не сделает! — решительно сказал Уолкер. Скай выжидающе посмотрела на Парнела, давая этим ясно понять, что мнение Уолкера ее не интересует. — Мистер Кейн прав, — неохотно проговорил Парнел. — В этой затее нет ничего хорошего. Чем меньше людей побывает в подвале, тем лучше. Скай заметила, что рука Уолкера, сжимавшая подлокотник кресла, наконец расслабилась. Теперь он спокойно забарабанил пальцами по столу. — Хорошо, — согласилась она. — Все будет так, как вы захотите. У Парнела заблестели глаза от удовольствия. — Скажите, мисс Деннихью, у кого вы работали, кроме Тернеров и Маршаллов? — вдруг спросил он. Этот вопрос застал Скай врасплох. Целый день она силилась понять, действует ли Парнел по указке ее отца. Она была почти уверена в этом, но иногда ее начинали одолевать сомнения. Знает ли Парнел, кто она такая или нет? — А почему вы об этом спросили? — Миссис Гивенс не справлялась со своими обязанностями, — ответил Уолкер. — Миссис Гивенс? — переспросила она, думая, что ответить. — Да, экономка, работавшая здесь до вас. — А я и не знала, как ее зовут. — Посмотрев на Парнела, Скай поняла, что он задал вопрос лишь затем, чтобы поставить на место Уолкера Кейна. — Это меня ничуть не удивляет. Похоже, она не умела вести хозяйство. Вчера мне показалось, что ваша прислуга обленилась и не умеет ничего делать, но, как выяснилось сегодня, никто не виноват, что дом так запущен. — Это понял и я, — заметил Парнел, — но, увы, слишком поздно. — А чем вы занимаетесь? — спросила Скай, решив сменить тему. — Я, конечно, кое-что слышала, но не уверена, что можно верить слухам. — Моя работа напоминает ремесло лудильщика, — пожал он плечами. — Мистер Парнел скромничает, — улыбнулся Уолкер. — У него двадцать семь патентов и четыре заявки на изобретения. — Пять, — поправил его Парнел. — Пятую ты отвез на почту сегодня утром. — Так, значит, вы действительно изобретатель? — Да, — ответил он, несколько смущенно. — Простите, — сказала Скай. — Просто на собеседовании вы об этом не упоминали… — Она умолкла и поднесла к губам бокал с вином. — Теперь мне ясно, почему вы никого не пускаете в подвал. Ваша работа продвигается? Уолкер настороженно посмотрел на нее. — Вы задаете слишком много вопросов, мисс Деннихью. Она покраснела. — Все в порядке, — сказал Парнел. — Можете спрашивать сколько угодно, я не возражаю. — Мистер Парнел, — предостерег его Уолкер, — не думаю… Парнел бросил на него суровый взгляд. — Вообще-то я люблю поговорить о своей работе, но сейчас еще не время, поскольку изобретение в самой начальной стадии разработки. Но вы здесь совершенно ни при чем. Просто я всегда строго придерживаюсь этого правила. — Я слышала, что получение патента сопряжено с определенными трудностями? — спросила Скай. Парнел кивнул. — В семидесятых годах ежегодно подавалось тринадцать тысяч заявок, говорят, что в последнее время их число возросло до двадцати одной тысячи. — Боже! — удивилась Скай. — Значит, на самом деле это очень трудно? — Безусловно. Скай решила при случае обязательно взглянуть на изобретение Парнела. Если оно действительно напоминает двигатель, значит, отец говорил правду. Если же нет, то Джей Мак все это выдумал, чтобы отправить ее в Бэйлиборо. Попасть в мастерскую Парнела не составило бы особого труда, не будь поблизости Уолкера Кейна. Скай наконец догадалась, что он охранник Парнела, поэтому пробраться в мастерскую можно лишь втайне от него. Ну что ж, ведь даже на свалке есть сторожевой пес. Взглянув на каминные часы, Скай сказала: — Я вынуждена извиниться, мистер Парнел. Благодарю за любезное приглашение. Он тотчас же встал и помог Скай подняться. — Надеюсь, вы составите нам компанию как-нибудь еще? — О нет, не могу! Право же, не могу! Уверена, вы понимаете, что мне не место за этим столом. — Хорошо, мисс Деннихью, вы вольны делать так, как находите нужным. — Когда она поднималась, Парнел легко прикоснулся к ее плечу. Скай вздрогнула и склонила голову, чтобы избежать его вопросительного взгляда. — Еще раз спасибо, — тихо сказала она и поспешила прочь. |