Онлайн книга «Чертов нахал»
Наслаждаясь видом ровно подстриженной травки на газоне, я вытер лоб тыльной стороной ладони. На сегодня здесь свою работу я закончил, но главная работа была еще впереди. В тот вечер я каким-то образом ее упустил. Либо она ушла с работы еще в середине дня, либо работала в тот день допоздна. Подождав до половины девятого, я, в конце концов, неохотно покинул наблюдательный пункт и отправился в бар. Я тонул в захлестнувшем меня чувстве разочарования. Видеть Обри в конце дня стало для меня жизненной необходимостью, а в этот день судьба меня обманула. – Карла, детка, развесели меня, – попросил я, занимая свое обычное место за столиком. Барменша в этот момент вытирала стойку. – А-а, Крокодил Данди. Что-то ты припозднился сегодня. Переусердствовал со слежкой? – Точно. Сегодня не слишком удачный день. Карла прекратила вытирать стойку и принялась готовить мой излюбленный напиток. – Что-то случилось? – Я каким-то образом упустил ее в конце дня. – Что-то ты теряешь хватку, – сказала она, со стуком ставя на стойку мой ром с колой. – Да, что-то я определенно теряю, может быть, мозги? Карла оперлась локтями о прилавок, демонстрируя глубокое декольте. – А хоть что-нибудь хорошее сегодня произошло? Я рассмеялся. – Вообще-то, да. Я нашел своего козла. – Твоего козла? Я снова усмехнулся. – Вот именно, козла. Самого настоящего. Она в полном недоумении вытаращила глаза. – Ты шутишь? Что ты имеешь в виду? Ну, я и рассказал ей всю историю обретения нашего питомца – с того момента, как мы с Обри чуть не сбили его на дороге, включая тот эпизод, когда он обделался прямо в машине. – Надо же, как мило… Получается, он ваш ребеночек. – Именно так говорила Обри. Карла, вероятно, заметила грустное выражение, промелькнувшее на моем лице. – Что-то не так? – У нее в комнате висел мужской пиджак. Думаю, этот хмырь живет с ней. А может, они помолвлены или даже уже женаты – откуда мне знать? – И правда, откуда тебе знать? Ты ведь даже не удосужился поговорить с ней. – К выяснению отношений надо подходить с осторожностью. Я не хочу все обломать. – Подойти с осторожностью или избегать? Это разные вещи. Как долго ты собираешься выслеживать ее? Не пора ли уже сорвать пластырь с раны. Сделав большой глоток рома, я со стуком опустил стакан на стол. – Я ненавижу тебя за то, что ты права, Карла, детка. – В таком случае замучаешься меня ненавидеть. – Карла лукаво подмигнула. Обри выглядела невероятно красивой, когда на следующее утро приехала на работу. Стояла довольно ветреная погода, и пышные волосы Обри были слегка спутаны. Как обычно, перед тем как пойти в офис, она заглянула в «Старбакс». При мысли о том, что день начала боевой операции неумолимо приближается, боль в моем сердце становилась еще невыносимее. И хотя я клятвенно пообещал Карле в ближайшие пару дней «сорвать пластырь с раны», я все еще не представлял, каким образом смогу приблизиться к Обри. Когда она, наконец, вошла в свою контору, я, облегченно вздохнув, покинул фургон и направился в «Старбакс» за порцией кофе для себя. Утром я проспал, не услышав даже звонка будильника, и меня мучило жестокое похмелье, поэтому я приехал к офису Обри слишком поздно и не захотел рисковать, оплачивая ее кофе. Сегодня я решил попробовать что-нибудь новенькое. Конечно, больше всего мне хотелось бы попробовать Обри на вкус. Но это лишь бесплодные мечты. А в реале я решил попробовать на вкус хотя бы тот навороченный напиток, который она обычно заказывает. – Тройной ванильный латте с обезжиренным молоком. Очень горячий и с небольшим количеством пены. Лицо юной кассиршы просияло. – Значит, сегодня вы решили заказать этот напиток… для себя? – Конечно. Ничто не вечно под луной. – Как вас зовут? – Зачем вам мое имя? – Это обычная процедура, когда клиент заказывает что-либо особенное. Мы записываем его имя на стаканчике. – Понятно. Меня зовут Чэнс. Она написала мое имя черным маркером на боку стаканчика, и я перешел к другому прилавку, где покупатели получали заказы. Я наблюдал, как бариста готовит напитки для пары клиентов, занявших очередь раньше меня. Черт! Какой же это муторный процесс – доведение молока до кипения и получение пены. Впрочем, он и должен быть сложным, за пять-то баксов за порцию. Внезапно я услышал голос кассиршы: – Обри, почему ты так быстро вернулась? Я метнул быстрый взгляд на вошедшую в кафе Обри и тут же, натянув пониже спасительную бейсболку, отвернулся к стене. Сердце мое отчаянно забилось. В груди все сжалось. К горлу подступила тошнота. Выброс адреналина. О, черт!.. Черт, черт, черт! Еще никогда в жизни у меня так не колотилось сердце. Я услышал ее голос за своей спиной. – Мой друг пришел в офис поговорить со мной и случайно смахнул локтем кофе. Залил весь стол. Вот ведь лох гребаный. – Как жаль. Позвольте приготовить еще одну порцию за счет заведения. – Спасибо огромное, Мелани. Я очень ценю твою заботу. Мне казалось, что на меня вот-вот обрушатся стены. Звук кипящего молока казался оглушительным. Я обдумывал, удастся ли мне, повернувшись лицом к стене, медленно проскользнуть, чтобы оказаться за ее спиной, а там и до двери недалеко. Но не успел я начать осуществлять этот маневр, как раздался голос парнишки, готовившего мой напиток: – Чэнс! – Ты сказал «Чэнс»? – переспросила Обри. В этот момент я находился как раз за ее спиной. Тут Мелани, которая, вероятно, думала, что Обри – предмет моей безответной романтической страсти, вдруг решила, что наступил благоприятный момент выступить в роли сводницы, и выдала меня. – Чэнс – это тот парень, который платил за твой кофе на днях. Между прочим, он сейчас здесь. Обри крутанулась назад так быстро, что ненароком наткнулась на поднос со стаканчиками для кофе-гляссе и они, как домино, попадали на пол. Но она как будто и не заметила катастрофы, которую сотворила, и теперь стояла, уставившись на меня и прижав руку к груди, как будто защищая сердце. Я сдернул бейсболку и, глядя на Обри умоляющими глазами, прошептал: – Принцесса… У нее было такое выражение лица, как будто она увидела привидение. Обри медленно качала головой, словно пытаясь сказать: «Этого не может быть». |