Онлайн книга «Царевна, царица, богатырь и птица»
Впрочем, стражники выучены были, как положено, а потому вопросов не задавали. Доложили государыне о визите жениха – да и впустили его. – Это мне? – Наина задохнулась от восторга и склонилась к дивному цветку, молча протянутому женихом. И в этот момент дивный цветок резко раскрыл лепестки, каждый из которых оказался изнутри усеян бритвенно-острыми клыками, и клацнул ими, будто пытаясь откусить государыне нос. – Прелесть какая! – восхищенно выдохнула Наина и осторожно погладила листик пальцем. Цветок довольно заурчал. – Это же… Drosera Carnivora Veneficus! Невероятно! Редкость какая… потрясающе! Она подняла сияющие глаза на жениха, и тот расплылся в довольной улыбке. Хорошо говорить с любимой на одном языке! * …Первым всхрапнул и длинно, с присвистом, выдохнул Светик. Следом хриплую руладу завел Савелий. Ровно медведь в берлоге, заворчал Михайла. Совсем негромко и почти музыкально присоединился Акмаль. Последним вступил в хор недавно принятый ученик Илюша – до того огромный, что проходя в дверях, задевал плечами косяки, а голову пригибать приходилось, чтоб не стукнуться о притолоку. Вдохнул Илюша глубоко, сладко – да и выдохнул. Точно дикий зверь зарычал. Да так басисто и громоподобно, что, казалось, стены вздрагивали, а земля ходуном ходила под избой, и чудом не осыпались ее бревна. Спали воины сном крепким, богатырским. И храпели – тоже по-богатырски. Один только ученик Елисей без сна маялся, с боку на бок ворочался. То под подушку голову сунет, то пальцами уши заткнет. – Иииии! – тоненько заскулил наконец королевич, не в силах этого больше терпеть. И тотчас скрипнуло на соседнем ложе – да и стих громоподобный храп. Покрутив головой, Илюша безошибочно остановил укоризненный взгляд на источнике звука. – Совесть иметь надобно, – наставительно произнес он. – Добрым людям по ночам спать мешаешь! И тотчас уронил обратно голову – и снова захрапел. В отчаянии Елисей вскочил со своего места, сбежал вниз по лестнице, прихватив свою котомку. Запалил свечу, отыскал в котомке бумагу, перо и чернильницу. “Дорогой батюшка! – вывел королевич при дрожащем свете свечи витиеватым почерком. – Забери меня отсюда, неба ради, в свою башню, взаперти сидеть да о грехах своих думать. Сил нет моих больше терпеть эти издевательства…” Тут королевич задумался, припоминая все ужасы пребывания на лесной заставе, и даже всхлипнул, сам себя жалеючи. Пришлось снова лезть в котомку – за носовым платком. Правда, пальцы нащупали вместо тонкой батистовой ткани отчего-то грубую шерсть. С недоумением Елисей извлек найденное и несколько мгновений разглядывал вязаный шерстяной носок. И снова всхлипнул – на сей раз от умиления. А потом взял да и скомкал недописанное письмо. Как же красе-Прасковье на глаза-то показаться потом, коли струсит да сбежит бесславно? Нет уж! Еще услышит она о славном богатыре Елисее! * Осень выдалась промозглая, ветреная. Дожди зарядили еще три дня назад, и все тропки в лесу превратились в вязкие топи. И хоть бы птица какая с заданием прилетела! Явились они поздно вечером – богатыри уж и ко сну собирались, когда без стука вдруг распахнулась дверь в сени, протопали по ним две пары ног – и в переднюю ввалились двое. Продрогшие до зубовного стука и до того чумазые с головы до ног, что и лиц-то не с первого взгляда различишь. Разве что алые плащи богатырские кое-как под слоем грязи все еще угадываются. – О! Явились наконец, – Савелий только кивнул приветливо. – А разуваться кто будет? Грязь сами за собой убирать станете! Михайла тоже кивнул вошедшим, подошел и пожал руки обоим поочередно. А вот обниматься поостерегся – больно уж грязны. Один из вошедших небрежно пожал плечами и заговорил вдруг голосом царевны Алевтины Игнатьевны: – А ученики на кой? – затем царевна осмотрелась ищущим взглядом и с надеждой спросила, – а кушать у вас есть что? Мы такие голодные! – Мы тут поохотились как раз! – добавил ее спутник и продемонстрировал зажатую в руке птицу. Птица была жива и пыталась клекотать, но когда тебя держат за шею, не особенно-то потрепыхаешься! – Это ж курица! – изумился Савелий. А присмотревшись, озадаченно добавил, – и домашняя, кажется… – Ну… – царевна ковырнула сапогом деревянный пол. – Мы не здесь поохотились… – Алмаз где?! – Акмаль подступил к вновь прибывшим с самым решительным видом. – Ну так… – Анжей отвел глаза. – У нас деньги кончились… коней продать пришлось… – Убью, – тихо, но очень выразительно прошипел хозяин скакуна. – Эй-эй… да шучу я! Шучу! В конюшне твой Алмаз стоит! Ни слова больше не говоря, счастливый Акмаль кинулся к выходу. Михайла тяжко вздохнул. – Идите уж… переодевайтесь. А Савелий покачал головой. – Сруб вам теперь отдельный ладить… Лица обоих вновь прибывших разом вытянулись. – А вы разве еще не..? – жалобно спросила царевна. – А на кой мы тогда столько кружили… – подхватил Анжей, – то есть были в свадебном путешествии! Переглянувшись и дружно вздохнув, оба направились к лестнице, оставляя за собой грязные следы. Впрочем, тут же дружно опомнились, вернулись в сени и разулись. Затем, осмотревшись, Анжей попытался вручить курицу Елисею, но тот отшатнулся в ужасе. Так что птица досталась другому новичку – Илюше. – Береги наш ужин, ученик! – сурово велел Анжей и рука об руку с супругою направился наверх – переодеваться. Следы за ними оставались теперь мокрые. – А ведь какие царь с царицей могли бы быть! – поцокал им вслед Савелий. * – Ну я ведь видела! Вы едва не поцеловались тогда! Сама видела – в зеркале! Все было ладно между государыней правительницей и ее женихом. Вот только нет-нет да накатывала вдруг на Наину ревность. Все казалось ей, что у Ратмира с сестрицей ее едва-едва любовь не случилась. Колдун только глаза закатывал на это, отчаянно надеясь, что после свадьбы и это пройдет. Свадьбу все откладывали. Сначала никак не могли отыскать сестру будущей царицы. Без нее-то никак царскую свадьбу нельзя играть! Потом пришлось съездить в Город-у-Моря – бумаги отдать да задания от студентки Наи, да еще тему новой курсовой работы надо было выбрать. Потом вдруг жених с невестой, ее наставницей, да еще живым зеркалом дружно увлеклись новым научным проектом – решили в царстве пути создать артефактные, чтобы без всяких чародейских клубков можно было путешествовать быстро. А там оказалось вдруг, что уже осень, слякоть, все дороги развезло – и как дорогим гостям к пиру свадебному добираться? |